– Девятьсот пятый от Воцарения, - ответил я.

Ответом мне было какое-то ругательство на каком-то недоступном моему разуму языке.

– Давно ты здесь лежишь?
– решился задать вопрос я.

– Выходит, старая тварь засунула меня сюда семь сотен лет назад, - зло выдала мне гнома. Она меряла пещеру длинными шагами и постоянно что-то гневно бурчала себе под нос.

– Ты о ком?

– О Грамме, Матери Королей, - рыкнула сквозь зубы Галлия.
– Моей свекрови.

Сопоставить факты не составило труда. Выходит…

Я быстро вскочил и изобразил почтительный поклон.

– Ваше величество, простите мне мое невежество!

– Хочешь сказать, что в девятьсот пятом году не знают, что я была королевой гномов?
– остановилась она.

– Увы, - пожав плечами, ответил я.
– О вас ходят легенды, как о воительнице и полководце. Легенда о вашей победе над Черным Змеем моя любимая. Но о вас, как о королеве, я впервые слышу… Прошу простить еще раз…

– Говори.

– Судя по вашей реакции, после того, как вы очнулись, вас убили…

– Скорее всего во сне. Старая тварь подмешала мне что-то в еду. А потом пробила сердце, скорее всего, Зубом Дракона или чем-то похожим… Нас не так-то просто убить…

– Почему вы думаете, что это сделала ваша свекровь?

– Гномы, притащившие меня сюда, - кивнула она в ту сторону, где еще недавно шестерка призрачных бородачей отбивалась от крысолюдов.
– На их одежде и щитах герб Матери Королей. Говоришь, отдал мне сердце и кровь первородного?

– Да, - охотно кивнул я.
– Две капли.

– А чьи хоть?

В глазах гномы я снова увидел лед. Похоже, она все еще не в восторге от того, что беседует с убийцей первородного, хоть и оживившего ее.

– Дзере-гумо, - ответил я, наблюдая, как на лице Галлии появляется улыбка облегчения. Похоже, я прошел по краю.

– Значит, тебе удалось прикончить Паучиху?

– Ее убило Сердце Леса, - уточнил я.
– Но не без моего участия.

Гнома задумчиво склонила голову на плечо. Перевела взгляд на Боровика. Хмыкнула каким-то своим мыслям и, наконец, перешла к делу.

– Насколько я понимаю, ты не по доброте душевной решил поделиться со мной такими ценными ресурсами? Наверняка рассчитывал на награду?

– Ваше величество, - ответил я и снова поклонился.
– Не хочу оскорблять вас враньем. Нам бы пригодилась любая помощь.

– А что ты здесь делаешь?

– Мы заблудились.

Гнома хмыкнула и снова взглянула на Боровика.

– Ты ведь понимаешь, что, пролежав здесь несколько сотен лет, я уже давно растеряла все свое могущество при дворе. Скажу больше, я даже не могу разблокировать свой источник. Побочный эффект проклятия, которое было в кинжале. Да ты и сам видел…

Я кивнул, соглашаясь. Нет смысла отпираться.

– Так что отдариться мне пока нечем.

Слово «пока» обнадеживало. Я понимал, что она подводила меня к главному вопросу, который должен был быть озвучен мной. Я решил ее не разочаровывать.

– Есть ли способы снять блокировку?

– Да, - обрадовалась она моей прозорливости.
– Мне нужна кровь первородного.

Сказав это, она пристально посмотрела мне в глаза. А спустя мгновение, ее лицо просветлело. Она поняла, что у меня есть то, что ей нужно.

– Ваше величество, - начал торг я.
– Вы ведь понимаете, что это очень редкий ингредиент, а мои запасы ограничены?

– Скажу вам как на духу, господин Бергман, - перешла она на «вы».
– Я озадачена тем фактом, что у вас этого ресурса так много! Хотя, учитывая ваш уровень, щедрость Великой Системы объяснима.

Слушая свергнутую королеву гномов, мысленно я удивлялся тому, как изменился тон нашего общения. А ведь еще несколько минут назад мы были готовы к противостоянию друг с другом. Кроме того, меня радовал тот факт, что Галлия не пыталась отобрать мое добро силой. Что-то ее останавливало от этого шага. Вряд ли Обжора, как бы невзначай притаившийся за ее спиной. Я понимаю, что она знает о приготовившемся к прыжку харне, но держится свободно и уверенно. Видимо, понимает, что мы ей не противники.

– В данную минуту я не смогу расплатиться с вами за вашу помощь, - продолжила она.
– Но, вернувшись домой, я могла бы приготовиться к нашей с вами встрече.

Я понимал, что разговор с простолюдином, да еще и в таком ключе ей вряд ли по душе. В других обстоятельствах она бы даже не взглянула в мою сторону, но сейчас… Я был ей нужен. Да и чего греха таить, она мне тоже. Обрести союзника в лице, хоть и опальной, но все-таки легендарной королевы гномов - дорогого стоит. Кроме того, так вышло, что с гномами у меня сложились хорошие отношения. Взять того же Мади Белвокрута. Невзирая на мой арест, этот гном продолжал отстаивать мои интересы. А ведь он всего лишь стряпчий, хоть и не совсем обычный. Сейчас же передо мной стоит настоящая королева.