— Ты слишком много болтаешь и постоянно творишь какую-то ерунду. Наверное поэтому тебя ни кто до конца в серьез и не воспринимает. Ну вот зачем ты вчера поперся на это кладбище!? Погеройствовать что ли захотелось?

«— Ой, ну не начинай опять. Мне еще вчера твои нотации надоели. Если пошел, значит так было нужно. И не тебе, неодаренному человечку, поучать меня где и когда пользоваться магией» — высказался я, обрывая нудное брюзжание старика. И впрямь, надоел уже всюду лезть со своими нравоучениями. Ну или просто я отвык быть в подобной роли. Последние лет двести это было моей прерогативой, брюзжать на учеников и постоянно кого-то поучать, пренебрежительно глядя на людей с немалой высоты прожитых веков — «И да… Если ты не сдержишь своего подспудного желания проткнуть меня этим оружием, я сломаю тебе ноги и выкину к подъезду… через окно».

— Весомый аргумент — отметил Холодов, разжимая побелевшие от напряжения пальцы и кладя оружие на кровать — Правда, раньше ты на мое желание придушить одного наглого рыжего кота не реагировал. Неужели я сей час хотел этого сильнее всего? Или ты так боишься этой винтовки?

«— Второе. Даже если тебе каким-то чудом удастся повредить мне мозг или сердце, я волей удержу свой стержень от распада и смогу исцелить себя. Но вот раны нанесенные мертвым железом мгновенно исцелить невозможно. Поэтому рисковать в этой конкретной ситуации я не собираюсь. Но если хочешь, в качестве эксперимента, могу ткнуть тебя наконечником в руку — с немалым усилием воли и металлическим скрежетом, штык отсоединился от винтовки и принялся мельтешить перед лицом Холодова — Будешь, на протяжении пары лет, наблюдать за тем как гноится рана, ни как не желая заживать и постоянно терзая тебя ноющей болью».

— Тоже звучит малоприятно — спокойно прокомментировал мои устрашательства старик, а я в очередной раз восхитился его выдержкой. Неважно какие эмоции бушевали в его разуме, Виктор твердо удерживал на лице свою маску идеального хладнокровия. Он даже не моргнул и глазом, когда острие летало в сантиметре от лица, а когда штык завис перед носом, пальцем отодвинул его в сторону, словно какую-то назойливую помеху — Но ты, помнится, говорил, что твой шрам исчезнет месяца через полтора. И во что мне тогда верить?

«— Ну конечно же верь в меня!» — не раздумывая ни секунды, тут же ответил я и расплылся в довольной улыбке (на сколько позволила скупая кошачья мимика конечно же) — «- Это я могу, постоянно контролируя токи энергии в теле и понемногу восстанавливая поврежденные энерго связи, вылечить эту рану месяца за полтора-два, а вот тебе придется мучиться как минимум несколько лет, надеясь лишь на чудо… имени меня».

— На столько опасное оружие? — уточнил Холодов, а я удивился тому что он до сих пор не принял сей факт как данность — И как такой метал создается? Взрывчатка с поражающими элементами из такого материала или пули…

«— Забудь!» — пришлось мне прервать ход, вновь разошедшейся фантазии старика — «- Мертвое железо невозможно создать. Оно появляется само, закаляясь в горниле битвы, остужаясь свеже пролитой кровью и затачиваясь абразивом времени. Это настоящий…».

— А если без лирики и художественных сравнений? — на этот раз уже Виктору Ильичу пришлось обрывать стремительный полет моего воображения — Или сей предмет можно описывать только высоким слогом?

«— Вопли, грязь, кишки, кровь, трупы, жуткий смрад. Нет, для описания можно использовать и низкий слог. Мертвая сталь это оружие ближнего боя, прошедшее через множество битв и оборвавшее не одну сотню жизней. Любое холодное оружие, в момент посмертного выплеска энергии, впитывает в себя и малую частичку разума убитого. Его последнюю или самую яркую эмоцию в жизни. В подавляющем большинстве случаев это гнев, ненависть, обида, ревность, отчаяние, паника. В общем, отличный набор. И если в него добавить время и еще большее количество смертей, то получится отличное оружие из мертвой стали, которое само жаждет крови и боли врагов и наносит трудноизлечимые раны».

— Так значит это оружие героев и великих воинов? Или я вновь чего-то не понимаю?

«— Герои для одной воюющей стороны, монстры и убийцы для другой. Это лишь нюансы формулировки, а в целом верно. Бесстрашные бойцы идущие на острие атаки, своим умением и удачей прорывающие любую оборону, своим примером и харизмой ведущие армии за собой. Все именно так… Вот только не в случае с владельцами этого оружия. Порой в мертвое железо превращается и оружие палачей. Возможно первый владелец и был воином, но потом… Этот штык вкушал лишь кровь приговоренных к смерти. Отчаяние, ненависть, безысходность — я чувствую это по эмоциям, которые впитало в себя это оружие»

— Ты уверен в этом? — зачем-то уточнил старик, вновь беря винтовку в руки и принимаясь ее рассматривать уже куда внимательнее. Что он там хотел найти, мне было непонятно.

«— Абсолютно. Вчера у меня не было времени разобраться, но сегодня я тщательно исследовал этот наконечник и пришел именно к такому выводу. Более того…»

— Подожди! Нашел клеймо! Сей час погуглю… — оборвал меня Виктор и выдернув из кармана телефон принялся печатать, видимо ища что-то в телефонном интернете (Сегодня узнал от Юли что есть и такой и долго удивлялся данному факту. Ни как не мог поверить, что все эти телефонные возможности могут работать без магии). Пришлось подождать пару минут, прежде чем старик вернулся в реальность и повернул телефон экраном ко мне — Нашел на мушке винтовки заводские клейма. Стрела в треугольнике и в двойном круге говорит о том, что оружие было сделано на Ижевском механическом заводе. А вот эта вот аббревиатура [М. О. 1942–1944] означает что оно производилось под контролем министерства обороны в обозначенный период времени. Штык четырехгранный и выглядит довольно потрепанным в отличие от винтовки, поэтому можно предположить что он не родной и куда старше оружия. Образца первой мировой, а может быть даже по старше.

«— Практически ни чего не понял, нооо спасибо за информацию» — с немалой долей сарказма в мыслях, поблагодарил я Холодова и постарался вернуться к прерванной мысли — «Вобщем… Как уже говорил, это скорее оружие палача чем воина. И более того, на штыке чувствуется несколько ярких и довольно свежих эмоций — страх и скорбь. Могу с полной уверенностью сказать что владелец винтовки, то есть тот самый странный старик, за последний месяц убил как минимум двух человек. Так что… У вас в районе кладбища люди случаем не пропадали?»