— Снимаю шляпу, дорогая Ольга Дмитриевна! — воскликнул толстячок Ананьев, устроившись за столом совета. — Не присоединитесь к нам?

Он указал на пустующее кресло, которое должен был занять представитель Романовых. Сделано это было нарочито простовато и без видимого подтекста, но я всем телом почувствовал, что напряжение скакнуло ещё выше.

Сейчас парочка аристократов предлагала Романовым выбрать сторону.

Ольга прищурила глаза, осмотрев всех в совете, но осталась на месте.

— Мне здесь удобно, — ответила она, улыбнувшись так ядовито, как могла сделать только женщина. — К тому же я участник конфликта. Пусть и не прямой, но всё же…

— Да бросьте, какой вы участник, — продолжал подтрунивать её Геннадий. — Скорее жертва. Обстоятельств.

— Мы должны закончить слушание, господа, — показал, кто здесь хозяин, император. — Уже светает, у меня много дел.

— Конечно же, ваше императорское величество, — тяжело выдохнул Ананьев. — Но тут и так всё понятно. У нас последний вопрос, к какому роду принадлежит Фёдор?!

В зале в который раз за ночь повисла тишина.

Мне предстояло сделать выбор, как могло показаться. Но на самом деле я чувствовал холод металла на затылке, это взгляд Ольги, которая воплощает свой план.

— Я должен сообщить, что представляю клан Фонвизиных.

— Вот и славно, — хлопнул в ладоши император. — Честно сказать, ваш ответ не стал для нас откровением. Мы уже приготовили решение в минувшие полчаса, время в нашем случае важно.

— Позвольте озвучить? — взял слово Геннадий.

Анатолий Алфёров сейчас выступал в роли слушателя, окидывая нашу компанию взглядом глаз-колючек.

— Да, конечно, — кивнул правитель, откидываясь на спинку кресла, возвышающуюся над остальными спинками на добрую треть.

— В связи со всеми открывшимися обстоятельствами совет постановил, — Геннадий сделал театральную паузу, пробегая глазами по напрягшимся на первой скамье людям. — Фёдора Константиновича Фонвизина… Оправдать. Действия, произведённые им, признать законными. Наследник великого рода обязан возместить короне ущерб в виде разрушенной постройки, играющей стратегическую роль на карте, а также выплатить штраф в размере тысячи коинов, не позднее чем через три недели.

— На этом всё, всем спасибо, все свободны.

Император встал, возвысившись над советом, чтобы распустить собравшихся по домам.

Пиявка, стоящая рядом, разочарованно отошла. Лицо её сконцентрировалось, а ощущение водоворота силы пропало. Вот оно как, она умеет выключать свою способность, интересно!

Здание, играющее стратегическую роль! На языке императора это звучало так: «Сломал мою игрушку, заплати, восстанови, любой каприз за ваши деньги!» — возможно, это ещё значило, что правитель дал мне карт-бланш на такие поступки. Но это бред, не так ли?

Из зала выходили тесной группой, которая, впрочем, тут же распалась, стоило нам покинуть пестрящие лепниной своды. Романовы встали особняком, мы с бабушкой, отцом и его невестой — отдельно.

Один только Игнатьев крутил головой, застыв где-то посередине. Но ненадолго, новоявленного жениха прихватили за локоть и отвели в правильном направлении.

С минуту посмотрев друг на друга, мы разошлись. А что тут скажешь? Сейчас каждый должен обдумать дальнейшие действия, кто-то будет праздновать успех, а кто-то считать потери.

Британок отпустили прямо при мне, наверняка не выдержав моего грозного взгляда. Во всяком случае, так хотелось думать…

— Спасибо! — прошептала Паула мне на ухо, чувственно обнимая.

Я зарылся в её волосы лицом, стараясь не думать о том, что произошло. Стоящий рядом отец вежливо покашлял, когда пауза затянулась на полминуты.

— Что? — спросил я.

Девушка нехотя расцепила объятия, упорхнув к своим. Отец смерил меня взглядом, погладив щетину, которая грозилась уже через пару недель превратиться в бороду. Я с раннего детства знал, что когда папа долго не бреется, это значит, что-то не так.

— Помнишь про ужин?

— Да, помню, — кивнул я.

— Сегодня вечером приезжай домой. Нам надо многое обсудить, — заключил отец, протягивая мне руку.

— Договорились.

Крепко пожав громадную ладонь отца, притянул его к себе, приобняв и похлопав по спине. Родитель от такого жеста чуть не сложился в два раза, обмякнув. Видимо, это было неожиданно.

Андрей лишь поджал губы, он вообще не выглядел довольным, наверняка хоронил планы на будущее. Даша же была задумчивой, впрочем, как обычно.