– Спасибо, – на автомате ответил я.

Пристроив собственную пятую точку на пятую точку питомца, призадумался. Итак, Система дала мне понять, что положение, в котором мы с Крошем оказались вовсе не безвыходное. Уничтожая измененных, я получаю возможность собирать с них ресурсы, необходимые для моего усиления. Для чего мне усиление, разве один в поле воин может что-то изменить в сложившейся ситуации? Получается – может. Более того, неведомые покровители, посредством Системы не просто намекают, а буквально напрямую об этом сообщают. Итак, напрашивается вывод: если я стану заниматься геноцидом измененных тварей, мой потенциал станет неуклонно расти и в какой-то момент я смогу сделать нечто такое… такое… короче, у меня появился шанс если не выбраться из этой задницы, хотя бы собрать полезную информацию и отправить своим.

Неожиданно тело КОРБа дернулось и пошло судорогами. Крош испуганно взвизгнул и, отбросив меня на пару метров в сторону, вскочил, напрягся и грозно зарычал. Так продолжалось не более десяти секунд. Наконец питомец успокоился, подошел ко мне и лизнул в щиток шлема, как бы извиняясь за свое странное поведение.

– Крош просить прощать, Гром. Крош сам не понимать, что происходить.

– Командир, – обратилась ко мне Юни, – по данным биометрического сканирования с КОРБом Крошем случилось нечто подобное, произошедшему с тобой. Благодаря поглощенной плоти измененных, он прошел процедуру трансформации. Повысились его сила, ловкость и выносливость примерно на двадцать процентов. Оценка весьма приблизительная, разброс ошибки приблизительно один процент в ту и другую сторону.

Я посмотрел на Кроху и мне показалось… нет, не показалось, мой боевой товарищ, вне всякого сомнения, стал массивнее и немного подрос. Вот что с КОРБами делает вкусная здоровая пища.

– Не боись, Крош, – я отправил четвероногому другу самый благожелательный эмоциональный посыл, – это ты растешь. Я также недавно стал чуток сильнее и выносливее. Нам оно не помешает, уверяю тебя. Кушай на здоровье дальше крыс и кошек, а также других здешних тварей и станешь еще сильнее и здоровее. А пока мы с тобой не покинули это чудесное подземелье, давай-ка зачистим всё доступное нам пространство. Если мокрицы и тараканы станут выдавать по единице сущности, мы сможем решить проблему вероятного дефицита данного ресурса.

Следующие двое суток мы с питомцем занимались форменным геноцидом тварей, населявших подземные этажи здания. Не брезговали ничем. Мелочь, типа мокриц и тараканов давала мало эктоплазмы и адаптированной Алеф-энергии, но каждая убитая тварь наделяла меня и Кроша единицей сущности измененного. Энергию и эктоплазму мы получали с более крупных существ: измененных крыс и кошек.

Если для меня было достаточно прикоснуться к мертвой тушке рукой, Крошу приходилось употреблять всю эту гадость внутрь. Впрочем, мой друг вовсе не роптал. Даже неаппетитные на вид тараканы и прочие насекомые не вызывали у него отторжения, пожирались с удовольствием.

За два дня мной и питомцем было пройдено еще четыре трансформации, мы достигли пятой эволюции.

Странным в развитии КОРБа было то, что он ни разу не получил возможность трансформироваться первым. Крош быстрее меня набирал необходимый запас материалов для прохождения очередного эволюционного этапа развития, но скачка не происходило, и потребность во «вкусной пище» у него тут же пропадала. Как только Система оповещала об очередной трансформации моего организма, Крош тут же модифицировался.

Также я обратил внимание, что рост параметров моих характеристик относительно базовых проходил по непонятной и неподдающейся прогнозу системе. Если первая трансформа повысила мою физическую силу на 20%, вторая и третья увеличили данный показатель на 10%, четвертая на 9%, а пятая аж на 12%. Такая же ерунда с прочими усилениями. Я выполнил табулирование результатов своего развития. Вот что из этого получилось:

Так или иначе после пятой трансформации организма я стал сильнее на 61%, относительно базовой характеристики. Еще на 60% более ловким. Мои обоняние, осязание, зрение, слух, тактильное восприятие улучшились на 31%, также относительного базового значения. Выносливость повысилась в общем на 53%. Пси-потенциал — более чем в два раза.

Впрочем, все это голые цифры, которые, в общем-то, мало, о чем не говорят, к тому же практически не подвержены какому-либо математическому анализу. Иначе говоря, прогнозировать рост характеристик вряд ли вообще получится.

Что же касаемо собственно моих ощущений, я действительно почувствовал себя более ловким и сильным. Также меня радовал рост пси-способностей. Несмотря на то, что Алеф-излучение действовало подавляюще на мои псионические возможности, теперь зажечь светляк, подняться на десяток метров посредством левитации, или придать куску пластобетона достаточное ускорение, чтобы измененная тварь не успела отреагировать на атаку и не укрылась от моей карающей длани стало для меня проще пареной репы. Мне уже не приходилось нагибаться за каждым подсвеченным Юни куском металла, пластика или еще какого полезного сырья для встроенного в скафандр репликатора. Силой мысли я осуществлял захват нужной вещи и с её же помощью запихивал в масс-приёмный узел. И каждой тушке кланяться также не было нужды.

Система сбора необходимых для трансформации ингредиентов также вызывал определенное недоумение.

Как видите, строгую закономерность тут также сложно определить. К тому же Система не собиралась баловать меня какими-либо подсказками или справочной информацией. Я подозреваю, что системный подход здесь присутствует, вот только его параметры сокрыты от меня за семью печатями.

Ладно, плевать на научный подход. Главное с определенной периодичностью меня оповещают о возможности пройти очередную трансформацию, после которой я становлюсь объективно сильнее по многим параметрам. И это здорово. Для чего это нужно загадочной Системе, меня особенно не интересует, в моем случае важны следствия, а не причины.