Ух-ты! Никогда не был карьеристом, но, черт побери, как приятно! Особенно порадовал орден «Алмазной Звезды» – высшая государственная награда, получаемая из рук самого Государя Императора. Звание «магистр», также весьма и весьма неплохо, но орден «Алой Звезды» – предел мечтаний каждого воина империи Верэн.

Впрочем, рано думать об орденах и прочих наградах. Для начала нужно выбраться из этой мрачной задницы, именуемой Шантлоу.

Краткое отступление

– Господин адмирал, срочное сообщение из системы Антаблер!

Командующий Пятым имперским флотом полный адмирал Юн Ю Ган сосредоточил расфокусированный до этого взгляд на буквально влетевшем в его личный кабинет крайне возбужденном адъютанте и обманчиво ровным голосом спросил:

– Морий, кто дал вам право врываться в кабинет своего непосредственного начальства и отрывать его от важных дел? На вас это совсем непохоже.

Слова командующего ничуть не смутили капитана второго ранга Морий Туле.

– Виноват, господин командующий, прошу прощения, однако смею довести до вашего сведения крайне важную информацию.

– Докладываете капитан, – махнул рукой Юн Ю Ган.

Морий Туле широко заулыбался и обрушил на начальника ошеломительную новость:

– Господин адмирал, буквально только что пришла информация из системы желтого карлика Антаблер от командиров тяжелых рейдеров прорыва «Сигила» и «Турран». С захваченной Алеф планеты Шантлоу получен информационный пакет, содержащий крайне важную информацию о ситуации на её поверхности. Отправитель некий Андр Гром псион-петовод первого класса второго взвода четвертой роты отдельного штурмового батальона «Драконы Кесала» ВКС империи Верэн, точнее был таковым. Сейчас он – магистр третьего ранга по совокупности полученных баллов общевойскового рейтинга. Представления к наградам…

– Пустое, Морий! – вскакивая со своего удобного кресла, прервал словоизлияния адъютанта адмирал, – Об этом позже. Давайте раскладку по ситуации на Шантлоу!

– Расшифрованный инфопакет с предварительными комментариями Главного Искина отправлен на вашу нейросеть.

Юн Ю Ган азартно потер ладошки и плюхнулся обратно в кресло. Около часа он просидел, закрыв глаза. Лишь по хаотичным движениям глазных яблок под веками можно было догадаться, что командующий не спит, а сосредоточенно работает с огромными массивами информации. Все это время офицер простоял перед столом начальника, не решаясь покинуть кабинет и каким-либо звуком нарушить рабочий процесс патрона.

После того, как Юн Ю Ган открыл глаза, лицо его озарила довольная улыбка.

– Ну что ж, дорогой Морий, кажется лёд тронулся. На данный момент у нас имеется весьма ценный агент на территории, оккупированной противником. Теперь понятно, насколько верно я поступил, оставив два корабля в системе Антаблер? И пусть заткнутся все высокопоставленные злопыхатели и завистники, строчащие рапорта Государю по всякому нелепому поводу. Срочно запросите аудиенцию с Верховным Главнокомандующим!

– Слушаюсь, Ваша Честь!

Дождавшись ухода офицера, адмирал откинулся на спинку кресла, положив ладони рук на затылок, зло усмехнулся и негромко сказал:

– Выходит, Алеф – это Система. Забавно, получается, сбрендившая машина Вселенную на уши поставила… Мы-то думали… – затем мужчина устремил взор куда-то вдаль и произнес уже громче: – Держись, Андр Гром, и удачи тебе! Удача на данный момент для тебя, мальчик, пожалуй, самый важный фактор.

Конец краткого отступления

[1] Фраза из фильма «Мимино» – ГГ в своем нынешнем состоянии практически ничего не помнит из земной жизни.

Я сидел на покрытой скудной травкой земле, опершись спиной на крепкий бок своего боевого товарища и отдыхал. Битва с объектом Алеф-Абсолют далась тяжело. Физически я не устал, морально был буквально выжат и вывернут наизнанку для дальнейшей просушки. Пришлось прервать на какое-то время наш путь к намеченной цели, для того, чтобы хоть как-то перевести дух и поднабраться силенок.

Насколько я понимаю, всякое действие получает ту или иную оценку со стороны вездесущей Системы. Не осталось без внимания моё эпическое сражение с загадочным кристаллом.

Откровенно говоря, термин «сражение» к тому, что недавно произошло на лесной поляне, вряд ли применим. Объективно — это было коварное нападение Андра Грома на вполне себе безобидное нечто с последующим разрушением этого самого нечто.

Ха-ха-ха! Безобидная хрень! Ну насмешил сам себя! А то, что этот Алеф-Абсолют творит с людьми, разве нормально? Я понимаю, что с точки зрения Системы, трансформация человека в монстра с когтями и клыками дает ему дополнительные шансы на выживание, а лишение разума освобождает от разного рода комплексов, типа «не убий, не жри ближнего своего», а заодно прочей цивилизованной шелухи, коей человек разумный успел обрасти за тысячелетия своего существования.