Во-вторых, если бы ракеты все-таки использовались, какие могут быть в космосе ограничения по дальности? Ну пораскиньте мозгами, господа писатели. Вспомните первый закон Ньютона: если на тело не действуют силы или их действие скомпенсировано, то данное тело находится в состоянии покоя или равномерного прямолинейного движения. Заметьте бесконечного движения. То есть когда в ракете закончится топливо, она со временем улетит на другой конец Вселенной, если, конечно, не столкнется с каким материальным объектом и не шарахнет всей мощью боеголовки. Таки для кого вы пишете откровенно безграмотную чушь: «фрегат выпустил ракету малой дальности», «линкор отстрелялся по противнику тяжелыми ракетами среднего радиуса действия»?

И еще, полные непонятки насчет физических принципов работы силовых установок кораблей. Какое-то загадочное и очень токсичное топливо, добываемое в атмосферах газовых гигантов. Откровенно говоря, в облаке Оорта или сфере Койпера любой звездной системы в теле многочисленных комет столько дейтерия с тритием, а также изотопов гелия, что хватит еще многим и многим генерациям разумных в нашей Вселенной. А со временем наука Содружества научится использовать темную энергию, тогда вообще никакое топливо не понадобится.

М-да, извечный конфликт физиков и лириков. Гоголя с Пушкиным уважаю, Эйнштейна с Ньютоном не люблю — сложные они какие-то, поэтому не читаю.

Так или иначе современная фантастика меня изрядно позабавила. С одной стороны, неопровержимыми фактами слива землянам информации о Содружестве. С другой — вопиющей технической безграмотностью большинства писателей, не потрудившихся при создании своих нетленок раскрыть учебник физики за седьмой класс средней школы или хотя бы слегка напрячь мозг.

При анализе современной фантастики, я также наткнулся на весьма популярный жанр ЛитРПГ. Человека помещают в капсулу, и он там буквально живет, плоть до того, что его личность остается там навсегда в оцифрованном формате в виде компьютерных программ, скриптов и сложных кодов.

В общем-то идея вполне реальная. Большинство граждан Содружества проводят какое-то время в игровых капсулах. Для таких специально разработано множество виртуальных Вселенных. Многие разумные там практически живут безвылазно и неплохо себя чувствуют. Современные технологии позволяют поддерживать функционирование организма весьма и весьма продолжительный срок.

Что это? Также вброс? Или народ сам догадался. В принципе, пока еще примитивные компьютерные игры на Земле присутствуют. В них зависает очень много народа. Сначала все происходило на плоском экране с примитивной графикой. Теперь в качестве интерфейса чаще всего используются очки виртуальной реальности. Ученые разных стран активно нащупывают подходы сопряжения компьютера непосредственно с нервной системой человека. То есть идея полного погружения человеческого сознания в виртуальные миры лежит на поверхности.

На этот счет у меня появилась одна неплохая идея. Но это чуть позже. Пока не до виртуальной реальности.

На следующее утро по стандартному галактическому времени Содружества я поднялся на борт «Следопыта» и отправился к Земле. Душа пела, сердце в груди замирало от волнения. Сорок с лишним лет я не был на родной планете. Долгие четыре десятилетия. Сколько всего произошло за это время. Сколько сделано. И сколько еще предстоит сделать.

Сажать планетарный бот на Красную площадь не стал. Предварительно отправил во все возможные места пребывания президента Российской Федерации электронных наблюдателей, обнаружить которые неспособно никакое современное земное оборудование. Официально стучаться в приемную не посчитал нужным, чтобы не вызвать преждевременный ажиотаж. Мне также не хотелось, чтобы о моем появлении пронюхали иностранные разведки.

Удобного момента пришлось ждать довольно долго. Все время при этом человеке кто-нибудь да находился. Поэтому в рабочее время выйти с ним на связь у меня не получилось. Лишь поздно вечером президент уединился в рабочем кабинете своей подмосковной резиденции в кресле перед горящим камином. Откинулся на спинку и через прищур глаз он наблюдал за пляшущими языками живого огня.

Я удостоверился, что охрана бдит за дверями. На всякий случай один из моих летающих шпионов повесил на дверь звуконепроницаемое поле. Другой взял под контроль видеокамеры в комнате, где в данный момент пребывало высшее лицо государства. Теперь все готово к нашей встрече.

Искин «Следопыта» Шурик сформировал канал связи с Землей, лазерные проекторы электронных разведчиков сформировали в воздухе моё трехмерное изображение.

На неожиданное появление незнакомца, человек отреагировал довольно спокойно. Во всяком случае «Караул!» не закричал и браунинг из кобуры скрытого ношения не извлек. Вздрогнул, но мгновенно взял себя в руки.