— Вы хотите сказать… что я, низшее, неразумное, несдержанное существо… снюсь вам? — безмерно удивилась и не удержалась от вопроса. — Поэтому вы привели меня в Академию, да? Из-за снов? — неужели все эти чокнутые драконы-ухажёры, досаждающие мне, надеются на какой-то глупый полёт и поэтому мотают мне нервы?

— Августин даже не подозревает, какое сокровище попало ему в руки. Он определил тебя к обычным неразумным самкам. Герцог Драак слепой. Просмотрел самое главное. Я просто обязан был забрать тебя у него и дать тебе шанс раскрыться. Территория Академии — лучшее убежище. Августин больше не сможет заявлять на тебя права. Ты теперь свободна в выборе. И я постараюсь сделать так, чтобы он оказался верным, — в глазах Дорийского снова разгоралось знакомое мне пламя.

Блин, кажется, он опять не в себе! Что за безумие довлеет над всеми драконами в этом мире? Все хотят меня утащить к себе в пещеру.

— Верный выбор, это вы? — скептицизма, боюсь, в моём голосе было слишком много.

— Да, — он сарказма даже не заметил. — У меня есть всё, что поможет тебе выжить в этом мире. Я состоятелен. Независим. Ты не будешь ни в чём нуждаться. Любой каприз. Только пожелай.

— И всё это из-за снов? Я не хочу в гарем! — попыталась достучаться до лорда ректора.

— Примешь моё Слово и станешь моей. Единственной. Неповторимой и моей, — ответ заставил меня потерять дар речи. — Я обучу тебя.

— Я не верю в чистоту ваших намерений, — произнесла задумчиво. — И… не уверена, что смогу снять ме… Слово. И не хочу потом всю жизнь мучиться от ревности и думать, а отказались ли вы от других неразумных. Подобная жизнь не для меня.

— Думаю, я смогу тебя переубедить, — голос дракона звучал мягко, обволакивающе, а пламя в глазах, казалось, готово было выплеснуться наружу, поджигая всё на своё пути. — Моё предложение просто сказочное, ведь так? — давление на мою волю усилилось. — Посмотри… какой я… — мелкие чешуйки начали покрывать его скулы, дракон говорил низким голосом, добавляя невероятно сексуальных ноток в него.

— Мама! — пискнула я испуганно, воля под воздействием силы ректора прогибалась прямо на глазах и мир перед глазами поплыл, сузившись до огненного взгляда дракона.

Лихорадочно искала хоть какие-либо признаки знакомой силы внутри. Мне бы сейчас нежный голосок понадобился бы как никогда. Но что-то как-то моё внутреннее я, которое раньше хорошо действовало на инстинктах, впало в спячку и откликаться не хочет. Суждено мне, видимо, пускать на Иллариошу всю оставшуюся жизнь умильные слюни и любить денно и нощно. «Да, мой господин!». «Нет, мой господин!». Какая прелестно-лестная перспектива. Вся дрожу от предвкушения! Только делать-то что?! Куда бежать?! И как спасаться?!

— Красивый, — согласилась с драконом и мило улыбнулась. — А зубы у вас большие? Покажете? — пришлось изображать из себя восторженную дурочку, чтобы хоть как-то снизить напор чужой воли.

— Зубы? — отвлёкся от соблазнения меня непокорной ректор. — Большие… Ты снимешь Слово?

— Попробую, — похлопала ресницами, выдохнув с облегчением.

В этот раз, кажется, Дорийский лучше владел собой, удалось переключить его внимание неожиданным вопросом. Мозги гудели от напряжения, нога и тело побаливали, чувствовала я себя плохо.

Прикоснулась к медальону, повертела его в руках, пощупала цепочку в поисках застёжки. Но сколько ни приглядывалась, так и не нашла, как расстёгивается вещица. Анги пискнул у меня над ухом, подлетел ближе к украшению и завис в воздухе, склонив голову и изображая предельное внимание. Аж язык вывалил от усердия, да струйки дыма выпускал старательно из ноздрей.

— Не вижу застёжки, — сказала с опаской, не зная, какой будет реакция Дорийского на это моё заявление. — Не могу снять.

— Попробуешь в другой раз, — мягко заметил он и выпустил из объятий, к моему великому облегчению. — Нам с тобой нужно чаще видеться.

— Очень жаль, — сказала спокойно и поморщилась. — Но пока я хожу в гипсе и мучаюсь от боли… Мало что получится.

— В гипсе, значит, — взгляд мужчины стал сосредоточенным. Дракон подошёл к своему столу и взял серебряную маску. — Эдгар довольно самонадеянный молодой человек, не находишь? — спросил ректор с усмешкой. — Как скоро он не выдержит и выложит видео в общий доступ?

— О чём вы? — улыбнулась, лихорадочно думая над тем, как поступить и что сказать.

— О разрушенном фонтане, — дракон смотрел на меня жёстко, прицельно и холодно. — Ущерб Академии подсчитает Казначей. Виновнику придётся выплачивать его всю оставшуюся жизнь. Скульптурная композиция дорога всем учащимся и работающим здесь как драгоценная память о прошлом. А как ты знаешь, культурное наследие всегда стоит дороже.

— На что вы намекаете? — похолодела и сглотнула.

— Ты переезжаешь ко мне, — взгляд Иллариоши оставался холодным и расчётливым. — Тогда Академия не станет предъявлять тебе денежный счёт. Думай. У тебя есть ровно сутки. Я верну маски их владельцам сегодня же. Граф Змейш очень импульсивен, — нехорошо улыбнулся Дорийский. — И обидчив.

К чему это он? И что задумал? Проклятье! Мне срочно нужно увидеться с Эдгаром. Где его искать?

— Ты свободна, — больше ничего ректор говорить не стал, всем своим видом показывая, что аудиенция закончена. — Пригласи ко мне Безымянного.