Шрифт:
– Покупает лошадок, только больше всего темными ночами...
– Вор, значит?
– Да неужто ты его не знаешь? Это же Кодар!
– нагнувшись к Буянову, зашептал Спиридон с испуганными, словно стеклянными глазами.
– Так вот он какой!
– удивленно протянул Буянов.
– В прошлом году на скачках все первые призы взял.
– Так точно. Лошадки у него есть подходящие. Выбор большой, - не унимался Лучевников.
Однако Буянов был иначе настроен и, казалось, не слушал его. В упор рассматривая приподнявшегося со скамьи Кодара, сказал:
– А я, милуша, другое слышал. Его отца зарезали и ограбили. Он свое назад брал и за родителя мстил. Не егози зря...
Лигостаев и Кодар подошли к Буянову.
– Значит, ты сын Куваныша?
– протягивая Кодару руку, бесцеремонно спросил Буянов.
– Здравствуй.
– Здравствуй.
– Кодар пожал руку Буянова и слегка поклонился. Он был высок ростом и могуч в плечах. Смуглое, с крупными чертами лицо его было строгим и красивым. Буянов невольно залюбовался этим степным богатырем. Кирилл лежал в тарантасе и внимательно слушал разговор.
– Знал твоего отца, знал... Беркутбая знаю... Все грызетесь?
– Мы отдельно кочуем. В степи места много, - прикрывая глаза черными ресницами, по-русски отвечал Кодар, скупо и немногословно. Он не любил, когда ему напоминали о его врагах.
– В гости ко мне приезжай, - сказал под конец Буянов и, попрощавшись, уехал.
Ушел и Спиридон Лучевников, так и не узнав, зачем приезжали Буянов и Кодар.
– Сына этого человека я знаю, а купца мало. Он такой, как тебе сказать...
– Кодар сморщил лоб, напряженно потер его загорелой ладонью, подбирая слова, продолжал: - Такой склизкий... После него хочется брать кумган и руки мыть. Сына его на скачках видел...
– Этот купец приезжал сватать за сына Маринку, - после минутного раздумья сказал Петр Николаевич.
– Вашу дочь?
– Кодар выпрямился всем своим статным телом, широко открыл глаза, но тут же снова прищурил их. И если бы Петр Николаевич внимательно пригляделся, то заметил бы, как изменилось и побледнело лицо Кодара.
– Ты правильно сказал, - продолжал Петр Николаевич.
– Он на самом деле, как налим, склизкий.
– Значит, будет свадьба... Он, конечно, богатый...
– До тоя* теперь уже недалеко, - задумчиво ответил Петр Николаевич. Маринка подросла. Как сама захочет... Неволить не стану.
_______________
* Пир, торжество.
– Это правильно! Марина имеет большой ум. Не надо ошибаться. Не надо!
– горячо, даже несколько резко проговорил Кодар.
За плетнем послышался конский топот. К воротам на взмыленном стригунке подскакал Сашка и, помахав рукой, крикнул:
– Дядя Петр! Словцо одно хочу вам сказать!
– Можно и два... Что тебе?
– подходя к воротам, спросил Петр Николаевич...
– Совсем, дядя Петр, он хворый, кожа да кости, аж сидеть на коне не может.
– Что ж вы решили?
– Маришка сказала, штоб место в амбарушке приготовили, и мы его, как маненько потемнеет, подвезем сюда, - сдерживая разгоряченного скачкой жеребчика, говорил пастушонок.
– Почему, когда потемнеет?
– спросил Петр Николаевич.
– Беглый вроде, - таинственно прошептал Сашка, склонившись к стриженой гриве своего рыжего конька.
– Куда же мы поместим такого гостя?
– А Маришка сказала - в амбарушку...
– Маришка, Маришка... сказала...
– Петр Николаевич нахмурил брови, пристально посмотрев на взъерошенного Сашку, коротко добавил: - Ладно. Скажи ей, что я навстречу выеду.
– А где вы, дядя Петр, нас найдете-то?
– Найду. Поезжай.
– Да я в один момент...
– Сашка концом поводка хлестнул жеребчика и, поднимая тучу пыли, помчался вдоль улицы.
Когда Петр Николаевич вернулся от ворот, Кодар уже сидел на коне.
– Куда спешишь?
– из вежливости спросил Петр Николаевич. Он хотел пригласить Кодара на чашку чая, но теперь стало не до этого. Надо было выехать к Маринке и выяснить, что за человека она решила привезти домой.
– Дело есть, Петр-ага. Прощай.
– Кодар постучал по передней луке камчой*, посматривая на косматую голову низкорослой лошади, неожиданно добавил: - Того человека с черной бородой я, Петр-ага, тоже знаю. Увижу его, говорить буду, много говорить. Прощай!
_______________
* Плеть.
– Прощай, Кодар, - открывая ворота, сказал Петр Николаевич. Он понимал, какие чувства обуревали сейчас молодого джигита. Лигостаев рассказал ему все, что передал о его отце Кирилл Кожевников. Вновь ожила эта полузабытая тяжелая история.
Переправившись на пароме через реку, Кодар тихим шагом поднялся на крутой прибрежный яр и въехал в Зауральский тугай.
С реки тянуло прохладой. На дорогу легла от кустарника вечерняя тень. Под ногами бурого коня шуршали старые осенние листья и молодая, буйно растущая в низине трава. Конь Кодара, рывком нагибая голову, рвал сочные верхушки пырея и, звеня удилами, с хрустом жевал их.