Наступила ночь. С запада стала подниматься туча, и белые оконные занавески застлала мутная темнота. Полусвет июньской белой ночи падал на новые голубые обои, и Шура видела блестящую никелем кровать, высокую спинку дивана, стулья, большой письменный стол, на котором лежали бумаги и книги. Раньше этих вещей в комнате не было: стояла обыкновенная солдатская койка с соломенным матрацем, а вместо дивана какая-то рыжая тумбочка.

– Почему ты, Витя, молчишь?
– тихо спросила Шура, боясь пошевелиться.
– Мне же уходить надо... Вот ведь ты какой...

Но вместо того чтобы встать, она прижалась к нему плечом и почувствовала, что раньше стоявшая между ними какая-то невидимая стенка исчезла.

– Никуда тебе не нужно уходить, - проговорил он медленно, но с твердой властностью в голосе и встал со стула. Не выпуская ее руки, он продолжал: - Мне, Саша, сейчас надо уже уходить, а ты оставайся.

Первый раз за все время он назвал ее Сашей.

– Зачем тебе уходить?
– огорченно спросила Александра Григорьевна.

– Мне необходимо быть на границе. Сегодня вечером над нашей территорией летал чужой самолет.

Слово, "чужой" Усов подчеркнул жестко, как бы придавая ему особое значение.

– Как чужой?
– спросила она.

– Обыкновенно... чужой, - значит, не наш... В данном случае германский, с фашистской свастикой. Летал, должно быть, фотографировал...

– Он же не имеет права! Что же это значит?
– растерянно прошептала Александра Григорьевна.

– Ясно, что не имеет права. Но это же фашисты! А они, как известно, с правами и законами не считаются...

Усов прошелся из угла в угол. Остановившись перед Шурой, он вдруг резко выпрямился и, подняв голову, громко проговорил:

– Понимаешь, на крыльях желтые кресты и змеиная свастика на хвосте! У меня зарябило в глазах! Казалось, что там переплелись две желтые кобры, высунули кончики жала и готовятся ужалить. Стрелять хотелось! Пришить бы их, как, бывало, в поле я железными вилами пришивал к земле гадюку! А мы стояли с Шариповым и молчали. Пограничники то на самолет, то на нас с удивлением смотрели. А стрелять было нельзя, к провокациям надо с выдержкой относиться...

– Ты подумай, какая наглость!
– хрустнув пальцами, сказала Александра Григорьевна.

– Вот именно, наглость, - горячо согласился с ней Усов.
– Уходить тебе уже поздно. Здесь располагайся. Отдыхай, не думай ни о чем дурном...

– Ты уже собираешься?

– Да. Утром вернусь.

– Значит, ты... на всю ночь?

– Ночь теперь короткая...

Усов нагнулся к ней, взял осторожно за голову, несколько раз поцеловал и быстро пошел к порогу.

Рано утром в комнату ворвался первый солнечный луч и пощекотал девушке разрумяненное сном лицо. Она открыла глаза. Скомканное одеяло валялось в ногах. Шура потянула его на себя, но, повернув голову, неожиданно увидела склоненную над столом фигуру Усова. Он что-то быстро писал, останавливался, потирал щеку и снова продолжал писать.

Взглянув на свои обнаженные ноги, Шура почувствовала, как вспыхнуло ее лицо, и зажмурила глаза. Закутавшись с головой, она прислушивалась к трепету своего сердца, к скрипу пера, к шелесту бумаги. Потом услышала, как Усов зашуршал спичками, закурил и осторожно, видимо, боясь разбудить ее, встал и открыл окно. Она представила себе, как хлынул сейчас в комнату свежий воздух, и ей вдруг стало душно под одеялом и радостно, что она находится здесь, в этой комнате. Чуть приподняв одеяло, она глубоко вдохнула прохладный утренний воздух и протяжно, словно издалека, спросила:

– Давно вернулся?

– Доброе утро! Пришел полчаса тому назад. Ты спишь, милая, как русалка... Укрыл тебя, но ты брыкаешься, будто котенок лапками. Одеяло моментально очутилось опять в ногах.

– Ужас какой!
– с неподдельным испугом воскликнула Шура, снова закрылась с головой и отвернулась к стенке.

– Ничего ужасного, - сказал Усов и, подойдя к кровати, присел с краешка.

Оба долго молчали. Усов заговорил первым:

– Да, красавица моя. Видимо, придется сейчас ехать к Ивану Магницкому и как полагается по закону...

Усов говорил оживленно и весело.

– Ну, хватит, миленький! Устроил мне западню, а теперь насмехаешься.

– Нет, Сашенька, все, что я сказал, сказано серьезно, - улыбнулся Виктор Михайлович.
– За эту ночь я многое продумал...

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Прошли еще сутки, и в шесть часов утра большой, рыжей масти конь с белыми по колени ногами, запряженный в легкую бричку, подвез Усова к школе и остановился. Лейтенант не спеша слез с сиденья, поправил разостланный на свежем сене ковер и, подойдя к задернутому белой занавеской окну, осторожно постучал. Через минуту в окне показалась голова Александры Григорьевны: