Мальчик немного постоял, послушал, да и отправился дальше блуждать. Во время своих бессмысленных скитаний он увидел в одном из дворов знакомую слегка сутулящуюся фигуру, сидящую на скамейке. У этой фигуры были причёсанные тёмно-каштановые волосы, в противовес медным вихрам Витьки, карие глаза, выглядывавшие из-под густых тёмных бровей, чуть вздёрнутый нос с широкими ноздрями и большой рот, величину которого человечек пытался спрятать, прикусывая губы. Звали эту фигуру Андрюхой Стрижевым. Он был одноклассником и другом Витальки, а ещё среди сверстников слыл жутким умником и занудой, хотя такая оценка вовсе не корректная: скорее, это обычный отличник-интроверт, которому нравятся книжки и уединение, но он не сторонится совершенно людей, а с теми, с кем ему комфортно, парень вполне может зависнуть и на целый день.

– Здорово, Стриж! – восторженно вскричал Виталька и замахал руками.

– Привет, Дёмин, – тихо и несколько интеллигентно ответил Андрюшка.

Ребята подошли и пожали друг другу руки.

– Слушай, пойдём сегодня в «Golden Island», а то делать вообще нечего! – предложил Дёмин. – Согласен?

– Извини, но я уезжаю с родителями на дачу на все выходные, – неловко произнёс Стрижев.

Почесав репу, Виталик сказал:

– Ну, давай хотя бы просто походим где-нибудь тут неподалёку. А твои предки позвонят, так иди!

– Ох, я даже не знаю… Ну, ладно, погуляю с тобой недолго, – после утомительных раздумий, наконец, согласился Андрейка.

Сначала друзья пошли на площадку, где обычно младшие дети играют да шпана местная ошивается, потом в парк имени Ленина – одно из красивейших мест в городе – всюду чудесные клумбы с изобилием цветов, великолепные пышные кустарники, множество пихт, ёлок, дубов, клёнов произрастает здесь. А ещё красивая набережная с речкой Карасик и мостом на другой берег, где обычно сидят дядьки и рыбачат круглый год. Развеселённые прогулкой и разговорами отроки собрались к устью речки, что в паре сотен метров за парком Ленина. Но вдруг зазвонил Андрейкин телефон и прервал веселье.

– Да?!

– Андрюша, где ты? Подходи, мы с твоим отцом уже собираемся, – раздался в трубке женский голос.

– Понял, пока, мам… Извини, Дёмка, мне пора. Увидимся в понедельник в школе.

Стрижев убежал, оставив приятеля одного в парке. Виталик присел на скамейку, положив большую голову на ладони. Прохожие шли мимо, не обращая друг на друга внимания. Вновь Дёмина посетила скука. Тогда он решил позвонить Лильке Павленко – той ещё девице, с характером похлеще, чем у любого мальчишки.

– Здорово, Павел! – приветственно сообщил Виталик в трубку. – Не хочешь со мной погулять?!

– О… погулять?.. Это типа свидание? – кокетливо усмехнулась Лилька на другом конце.

– Да ну тебя, – огрызнулся Дёмин.

– Пардон, я бы с радостью, но не получится. Нужно помочь мамульке по хозяйству, потом пойдём на рынок за различной ерундой. Потом в Екатеринбург к тётке на пару дней поедем, представляешь?! Правда, мне задания дали, мол, чтоб не расслаблялась… Но если хочешь, можем между дел встретиться…

– Нет, занимайся своими делами, – тоскливо ответил Виталька, – ладно, Павел, пока.

Поковыляв ещё немного по набережной, Дёмка покинул парк и пошёл куда глаза глядят. По знакомым маршрутам он забрёл во дворик по улице Энгельса и немного погодя набрал Юрку Самохина – пацанёнка, живущего тут неподалёку. Но последний отказал, сославшись на плохое самочувствие. Так мальчик позвонил четверым ребятам, даже пару раз номером ошибался, но у всех, будто нарочно сговорились, нашлись какие-нибудь да неотложные дела. На душе почему-то стало скверно, может, потому что у других были интересные дела, и им было просто не до него… Воротившись в свой двор, парень зло подумал:

«Что ж за день такой? Ни поиграть, ни поговорить, ни просто погулять!..»

Потом, заприметив качели, он уселся на них и тихонько стал толкаться ногами от земли, чтобы раскачаться. Качели были тяжелее, чем казалось, поэтому приходилось прилагать усилия. Вдобавок, они жутко скрипели, это выводило из себя. Паренёк остановился, солнце припекало и грело кожу. Серо-голубые глаза мелькали туда-сюда, шаря местность.

Никого не обнаружив, мальчишка встал и вновь отправился куда глаза глядят, пиная камни. В городе преимущественно находились взрослые: куда-то спешили, опаздывали, дёргались, нервничали. Эту тревогу Виталька чувствовал отчётливо, он понимал, что быть взрослым тяжело.

«Ох, неохота взрослеть…» – подумал Дёмин.

Рассуждения и размышления на данную тему заняли где-то половину часа. Неожиданно Виталик обнаружил, что забрёл в совершенно незнакомое место, даже не заметив этого. Хотя, казалось, какие ещё могут быть неизученные места в столь небольшом городе? Малюсенький дворик: два трёхэтажных дома стоят друг напротив друга, песочница, беседка, качели и ничего более. Да ещё и не прибранный. Пареньку сразу не понравился двор, и он решил поскорее удалиться. Но тут его окликнул знакомый голос, от которого аж мурашки забегали: