Я покачала головой.

— Я могу, но… это опасно, Олин. Когда и так силы на пределе, снова дернуть — может не выдержать сердце, сосуды… Может, даже не сейчас, а в критический момент.

— Ну, если не смогу убежать от твари — вряд ли будет лучше, — он пожал плечами. — У меня вопрос скорее в том, насколько у тебя это отнимет силы.

— От меня это особых сил не требует, только техника.

— Попробуем?

Попробуем. Он прав, как бы мне это не нравилось. Хватило бы времени.

Потом ему будет очень плохо, но сейчас главное — чтобы выжили. Нас всего четверо.

У Олина порозовели щеки… вот только пульс, я чувствовала, едва ли не вдвое от обычного… но об этом потом.

Все бусины он раздал парням. «Главное — не перепутайте».

Снял ботинки, часы, выгреб все из карманов. Патронов не так много, зато есть клыки и когти, если обернуться волком — в ближнем бою больше шансов… но это крайний вариант. Не сразу.

Мы готовы. Халле прикрывает меня, двое чуть впереди.

Уже близко. Еще немного, и можно будет увидеть глазами.

— Они разделились, — говорю я. — Вон там, а другая чуть позади и справа за камнями… Сейчас первая появится.

— Приготовились!

Думаю, волки уже засекли тварь без меня, у них отличное чутье.

Стояли вытянувшись.

Здесь слишком мало свободного пространства, нужно будет стрелять почти сразу, как появится. Не подпускать. Только очень точно стрелять. И мне — бить только наверняка, не расходуя напрасно силы.

От нервов просто колотит… невозможно.

Сейчас…

Вон одна!

— Стоим! — командует Олин. Еще немного ждем…

При свете дня тварь смотрится почти нереальным сгустком тьмы, чернильной кляксой. Резкие дерганные движения, непропорционально тонкие лапы.

Паника накрывает волной и хочется бежать, но бежать нельзя. Если я побегу — это точно смерть. Нужно сражаться.

И где-то почти на границе сознания — я слышу шум мотора… или мне кажется? Но даже если нет — нам не успеть. Поздно.

— Машина! — кричит Олин. — Халле! Хватай Адель и бегом! Мы попробуем задержать.

У нас четверых почти нет шансов.

— Нет! — пытаюсь я. Так нельзя. Но Халле уже пытается подхватить меня на руки. — Тронешь меня — убью!

Халле рычит сквозь зубы, но спорить уже некогда.

Первая тварь совсем рядом.

— Огонь! — командует Олин.

Халле тоже, вместе с остальными, вскидывает к плечу карабин. Огонь!

И я бью. Первый раз вполсилы, не уверена, что смогу попасть…

Как только огонь срывается с моих пальцев, летит в тварь, Халле подхватывает меня, взвалив на плечо, и бежит.

Я еще успеваю увидеть, как нити-щупальца разворачиваются, словно гигантский цветок.

Халле бежит.

И вдруг на нас сбоку обрушивается вторая тварь. Я не успеваю среагировать и даже осознать, тварь словно переместилась мгновенно. Но Халле успевает, раскрывая щит. Вот только остановиться и замереть не успевает, а в движении щит держит плохо, и у меня нет времени подключиться и подпитать…

Светящаяся нить бьет словно хлыстом, ломая защиту, сбивая Халле с ног. Он спотыкается, падает, едва не кувырнувшись через голову, но все еще пытаясь прикрыть меня собой. И хлыст бьет снова. Я успеваю чуть отпихнуть Халле и сама ударить огнем. Тварь вздрагивает, на мгновение отшатывается, но только встает на задние лапы и ревет.

И тут из-за нашей спины прямо в тварь что-то летит. В-вшух! Удар! Даже меня обжигает взрывом, обжигает Халле спину. И я успеваю ударить еще раз…

И только тогда понимаю, что за моей спиной стоит Нико, перезаряжая ручной гранатомет.

Еще раз мы бьем с ним вместе.

От вспышки темнеет в глазах, уши закладывает…

И тварь распадается пеплом…

— Там вторая! — кричу я.

Халле пытается встать на ноги, но у него нет сил. Через плечо по всей спине широкая кровавая полоса… тварь достала его…

— Сиди тут, — бросает ему Нико. — Дел! Бегом!

Мы с ним бежим убивать вторую тварь.

Все же, гранатомет — это вещь! А если мы в паре, то отлично совсем!

Потому что Олин уже успел расстрелять все патроны и тварь так близко, что перезарядить не успеть. Я уже вижу, как он оборачивается волком, и горящие нити безумно мечутся…