Уже первые слова матери заставили нахмуриться и даже дышать через раз:

– Неужели они и правда теперь от нас отвернутся?
– со слезами на глазах спросила она.

– Если не выполню их требований, то да, - вздохнул отец.

– Но это немыслимо! Как они могут требовать от нас отказаться от собственной дочери?!

– Мои партнеры считают, что это не лучшим образом скажется на нашем деле. Сегодня два постоянных клиента разорвали с нами контракт. И это только начало! Как только новость о том, что моя дочь теперь некромант, разойдется по другим городам, где работают наши филиалы, может последовать та же реакция. Представляешь, Уилл Берр заявил, что некромантам не место среди нормальных людей?! Мол, я должен немедленно отправить ее в Академию, чтобы потом могла хоть какую-то пользу приносить. Убивать нежить там, где это необходимо.

– Наша дочь?! Убивать нежить?!
– мама даже руками всплеснула.
– Это же очень опасно! Я не могу такого позволить!

– Я сказал то же самое, - мрачно проговорил отец.
– Это будет то же самое, что отправить ее на смерть. Она не воин. А в Академии, насколько я слышал, не делают различий в отношении к парням и девушкам. То есть заслать ее могут на практику куда угодно! Да и Мелли не собирается вообще использовать этот проклятый дар!

– И что сказал на это Уилл?

– Что наша дочь уже заражена скверной и рано или поздно она изменит ее. Лучше отослать ее куда-нибудь подальше, пока ничего плохого не случилось.

– Что ты на это ответил?
– напряженно спросила мама.

– А ты как думаешь? Я ни за что не откажусь от собственной дочери!

Мама облегченно выдохнула.

– Вот только нашу контору, скорее всего, придется продать, - устало вздохнул отец.
– Пока она хоть чего-то стоит. Даже не знаю, как сообщить об этом Себастьяну.

– Неужели все так плохо?!
– всплеснула руками мать.

– Репутация в нашем деле решает все, - покачал головой он.

Дальше я слушать не стала. На душе было скверно и муторно. Я ведь знала, как много значит для папы торговая контора «Фрей и сыновья». Он живет этим! Конечно, то, что готов отказаться от дела всей своей жизни ради меня, приятно согревало сердце. Но могу ли я такое допустить? Ответ очевиден.

Поднимаясь в свою комнату на едва гнущихся ногах, я уже знала, что завтра утром покину отчий дом. Напишу родителям записку, чтобы не волновались. Прощаться лично нельзя, ведь тогда наверняка попытаются остановить. Они не должны чем-то жертвовать из-за меня. Как тогда смогу смотреть им в глаза? Да и сейчас окончательно поняла, что в этом городе для меня больше места нет.

Уеду туда, где никто не знает нашу семью. Туда, где смогу начать новую жизнь. А родителям обязательно сообщу, как только нормально устроюсь на новом месте. Когда уже действительно не буду нуждаться в их помощи. Так им будет легче смириться.

Приняв это решение, я словно сбросила тяжкий груз. Плечи расправились, а походка стала увереннее.

– Ну что, Габриэль, собираем вещи и готовимся в дорогу!
– мысленно обратилась к собаке.

Услышала радостное гавканье в голове и поняла, что Габриэль только рад этому. А еще ощутила исходящие от него эмоции. В Ранте псу категорически не нравилось. Может, из -за того, что город вызывал болезненные чувства сначала у его прежнего хозяина, теперь и у меня. Но скоро мы оба его покинем.

Я выбиралась из дома практически на рассвете. Как ни странно, поднялась довольно бодро, стоило Габриэлю ткнуться в меня холодным носом. Без этого «будильника» не факт, что проснулась бы вовремя. До чего же умное создание!

Вещи собрала еще вчера, сложив все необходимое в пространственную сумку. Жаль, что собственных сбережений у меня нет. Если и появлялась какая-то наличность, то почти сразу жертвовала ее на благотворительность. Но надеялась, что моих скромных драгоценностей и наследства от некроманта будет достаточно на первое время. Транжирить попусту деньги я не собираюсь, никогда не была к этому склонна. Так что, надеюсь, все у меня получится.

В доме было очень тихо. Даже слуги в такую рань еще спали. Просыпались обычно в пять утра, так что целый час у меня в запасе есть. Да и попросила Габриэля предупредить, если почует чье-то приближение. Чуть ли не крадучись, добралась до входной двери и выскользнула наружу. Двинулась к калитке, находящейся в стороне от главных ворот. Через нее обычно покидали территорию дома слуги.

Сердце бешено колотилось, а всю меня охватывали одновременно тревожное волнение и какой-то азарт. Никогда не думала, что во мне есть склонность к авантюризму, а поди ж ты! Чем больше я вчера думала над своим решением покинуть Рант, тем сильнее убеждалась, что оно правильное. Я уже достаточно взрослая, чтобы начать самостоятельную жизнь.

Вот только как отреагируют родители? Наверняка сильно расстроятся. Я, конечно, в записке, оставленной в моей комнате, постаралась убедить, что со мной все будет в порядке. Но сомневаюсь, что это их утешит! Для мамы и папы я все еще остаюсь маленькой девочкой, нуждающейся в опеке.

На душе потеплело при мысли о родных. Даже захотелось плюнуть на все и вернуться, чтобы в последний раз обнять их и попрощаться по-человечески. Но нет. Тогда о побеге придется забыть. С отца еще станется нанять охранников, что с меня глаз не спускали.