— Давай, а теперь ухватись и вытяни его из этого тела, — проинструктировал учитель, стоя за спиной Дианы. — Если на вторую часть ритуала не хватит сил — ничего страшного, я помогу. Главное — вытащи его из человека.

Заклинательница хорошо помнила теорию. Ритуал изгнания демона из тела человека, по сути, состоит из двух частей. Первая — вышибить демона из людской оболочки, вторая — уничтожить демона или отправить его в Хаос. Уничтожить демона куда сложнее, поэтому чаще всего их просто изгоняют из этого мира. Некромант на ровне с заклинателем может убить или изгнать демона. Но вытащить тёмного из человека под силу только заклинателю, использующему энергию жизни.

Призвав на помощь всю свою силу, Диана с лёгким волнением ощутила привычные невесомые касания потоков энергии, стягивающейся к её ладони. В этот раз она не ставила себе целью обжечь демона, просто создавая, грубо говоря, энергетическую перчатку на свей руке, чтобы ухватить бестелесное создание, которое прямо сейчас со смесью отчаяния и злобы смотрело на неё тремя парами своих разноразмерных глаз. Ладонь Дианы засветилась, когда белая энергия крепко впилась в монстра, сидящего внутри парня.

— Стой! — завопил он фальцетом в крайнем отчаяние. — Стой! Вам нет смысла изгонять меня! Не смысла, клянусь!

Диана ощутила давление и боль в руке, потому что демон забился, пытаясь оторваться. Так бьётся рыба, зажатая в руках рыбака, пока он снимает её с крючка. Всегда есть риск самому получить этот крючок себе под кожу. Стиснув зубы, заклинательница удвоила силы, пытаясь потянуть руку на себя, чтобы выдернуть демона, морда которого перекосилась в отвратительной гримасе. Он зарычал, задёргалось и само тело, грозя вот-вот опрокинуть стул. Создание тьмы что-то кричало, то умоляя, то угрожая, но заклинательница практически ничего не слышала, сосредоточившись на своём деле, которое уже казалось ей слишком сложным. Диана тяжело дышала, напрягая каждую мышцу своего тела, словно играла в перетягивание каната. Вдруг она краем глаза заметила, как учитель быстро переместился, оказываясь за спиной демона. Мужчина стоял, чуть подняв руки, на которых виднелся фиолетовый покров энергии.

— Давай, Диана, — вскрикнул некромант.

Ученица сразу же поняла, чего от неё хочет учитель. Усмехнувшись в непонимающее лицо демонической твари, Диана издала боевой клич и со всей силы ринулась вперёд, надавливая в ту же сторону, куда тянулся демон, и выталкивая его из тела прямо в руки Громова. Тот закончил всё быстро, возложив руку на голову твари и произнеся несколько слов. Истошно заверещав, тень просто растворилась в воздухе.

— А те, что были во львах, сгорели. А этот просто исчез. Почему? — пытаясь восстановить дыхание, полюбопытствовала Диана.

— Те были всего лишь слабыми тенями, которые даже говорить не могли, только выполнять приказы, поэтому их я уничтожил. Этот оказался сильнее, в своём истощённом состоянии я мог лишь его изгнать, — нехотя признался учитель.

Девушка кивнула в знак того, что удовлетворена ответом. Потом она перевела взгляд на парня, который безжизненной куклой развалился на стуле. Демона внутри него больше не было, поэтому некромантская сеть его не удерживала. Руки плетьми свисали по боками, голова упала на грудь.

— Эй, ты живой? — позвала его Диана, слегка тряся за плечо. Она подняла голову на учителя. — Мирослав Александрович?

Сердце девушки нехорошо кольнуло, когда она встретилась взглядом с некромантом. Он как-то странно нахмурился и качнул головой.

— Не чувствую в нём… жизни. Только смерть, — мужчина резко тяжело вздохнул.

— Что? Но почему? — прошептала Диана, опускаясь на колени перед парнем. — Эй, ты слышишь?

Она ещё сильнее начала его тормошить. Потом, пытаясь успокоить сердцебиение и не паниковать раньше времени, девушка взяла запястье парня в свои руки. Его кожа обожгла её пальцы холодом. Диана вздрогнула, но не сдалась, пытаясь нащупать пульс. Разум говорил ей, что некромант, который имеет прямое отношение к энергии смерти, не может ошибиться, но крохотная надежда заставляла девушку упорно искать подтверждение собственных желаний. Она хотела, чтобы он оказался жив. Хотела, чтобы это был первый спасённый ею человек. Диана помнила, что Громов как-то говорил, что демоны, долго находящиеся в людском теле, могут поглотить жизненную энергию и само сознание человека. Поэтому перед тем, как

изгонять демона, заклинатель должен разделить их. Но такое происходит так редко, что нет никакой проверки на подобное. Лишь опытный заклинатель духов после контакта с демоном может сказать, слился ли он с сознанием человека или нет.

Диана опытной не была. И, кажется, только что убила этого парня.

Отчаяние затопило сознание девушки, когда пульс не обнаружился. Как безумная, она подскочила и приложила пальцы к ледяной шее, надеясь ощутить движение крови по артерии.

— Диана, идём, — тихо сказал учитель. — Уже ничего не сделаешь.

— Нет, — вскрикнула она. — Подождите!

Девушка приложила руку к груди парня, требуя от учителя тишины. Шли секунды, превращаясь в минуты, но сердце бедняги не издало ни одного удара. В бессильной ярости Диана метнулась к ящику с кухонной утварью и вытащила оттуда стеклянную тарелку. Несколько минут заклинательница держала тарелку у рта парня, но она так и не запотела. Слёзы, которые девушка сдерживала до этого лишь благодаря последней надежде, хлынули из её глаз.

— Нет. Не может быть, — прошептала она, отступая на шаг. — Не может быть!