— Надо же, наконец-то я могу застать принцессу в одиночестве, — над ухом демонолога раздался вкрадчивый шепот. И снова по телу прошел озноб. Сердце словно сковало льдом.

 — Иллиат, прекрати испытывать на мне свои чары, — досадливо скривилась девушка. — Говори, что надо, и проваливай. У меня нет желания с тобой разговаривать.

 — Зато у меня есть, — в голосе демона послышались угрожающие нотки с долей превосходства. Иллиат схватил Каилиру за руку и попытался оцарапать ее ладонь перстнем, который собирался надеть на девушку. Но она ожидала от него пакости, потому, собрав силу, отшвырнула парня от себя. Вскочила. Стоило демону приблизиться, как, нисколько не смущаясь, она приподняла подол платья и самым некультурным образом ударила ногой между ног, решив проверить, насколько это действенный способ, когда экономишь магическую силу.

 — Не люблю, когда меня принуждают к тому, чего я не желаю, — процедила Каилира.

 — Вот теперь все встало на свои места, — позади раздался голос Сатхаата: холодный, жесткий, не предвещающий ничего хорошего. — А я все никак не мог понять, зачем?

 — Ты о чем? — Каилира обернулась к Высшему демону, сверлившему взглядом… Лайшу? Она-то здесь причем? Такой вопрос занимал многих.

 — Сама расскажешь или это сделать мне? — ласково поинтересовался демон. Только эта доброжелательность никого не обманула. В ней явно ощущалась угроза.

 — Я не знаю, о чем ты! — с вызовом глядя на Сатхаата, отозвалась демоница.

 — Правда? Не знаешь? — сарказм сочился из демона пополам с ядом. — Неужели ты думала, я не пойму, кто утащил мою внучку в Чистилище? Не увижу на ней действие сильнейшего приворота? Одного я пока не пойму, как тебе удалось это сделать там, где магия фактически не действует, — глядя в упор на девушку, произнес Высший.

 — Лайша? — ком застрял в горле Каилиры. Она не могла поверить, что ставшая ей подругой демоница могла пойти на такую подлость.

 — Что, Лайша? — зло сверкая глазами, вызверилась на демонолога девушка. — Тебе не понять, каково это — постоянно находиться на побегушках, исполнять прихоти Высших. А любовь? О ней я могла только мечтать. Кому нужен использованный материал? Никому. Только для одноразового пользования. А я хотела чувств. Настоящих! Понимаешь? — с надрывом поинтересовалась демоница. — А ведь я Высшая… была когда-то. Но об этом многие забыли. Или предпочли не вспоминать.

 — Но приворот… Он ведь пагубно влияет на организм, — скривилась демонолог. Их никто не прерывал. Собравшаяся толпа внимательно слушала девушек. — Поэтому Сиаху плохо? А Дэш… Он знал? — шепотом, сглатывая противный ком в горле, спросила Каилира.

 — Не только знал, но и помогал мне. Мы объединили нашу силу, чтобы все сработало, — отозвалась Лайша. Только с огромным трудом демонологу удалось сохранить лицо.

 — Каким боком здесь Иллиат? — к подруге протиснулся Сиах.

 — Он должен был связать Каилиру брачным контрактом на крови, — отозвалась Лайша, отодвинувшись от Дэша, метавшего молнии.

 — Судя по реакции крайга, о брачном договоре с другим он ничего не знал, — усмехнулся Сатхаат. — Ты решила провести собственную игру. И, как я понимаю, отхватить неплохой куш?

 — В случае удачного исхода она становилась моей правой рукой, ей возвращался статус Высшей не только номинально, но и фактически, — процедил Иллиат.

 — Как снять привязки? — обнявшись с Сиахом, ровно поинтересовалась Каилира. — Какие могут быть последствия?

 — Они сами спадут, стоит только на пару недель скрыться от объектов приворота, — ответил Сатхаат. — Последствия у каждого проявляются по-разному. Надеюсь, вы оба сильные, сможете пережить достойно разрыв привязок.

 — Возвращаемся домой? — подняла голову на некроманта демонолог. Он кивнул.

 — Может, подумаете? Здесь у вас перспективы. А что там? Снова попытки замужества? — поинтересовался Сатхаат.

 — Лучше уворачиваться от женихов, чем стать жертвой приворота, — парировала демонолог. Подхватив друга под локоть, сквозь живой коридор расступившихся гостей, пара покинула особняк, выходя на улицу. В тени деревьев находилась скрытая от глаз беседка. Не сговариваясь, друзья туда и отправились. И только вдалеке от посторонних глаз Каилира расплакалась. Впервые за долгие годы она выплескивала горечь разбитых надежд в слезах. Сиах, прижав к себе девушку, гладил ее по спине, даже не пытаясь успокоить. Ему самому было плохо. Все чувства оказались фальшью. Еще и боль, терзавшая душу, не давала вдохнуть полной грудью.

 — Меня возьмете с собой? — на пороге беседки застыл Шаатх. Он сел рядом с девушкой и взял ее ладонь в свою.

 — Конечно, если ты сам захочешь, — шмыгнув носом, отозвалась Каилира.

 — Идем собирать вещи? — глянув на подругу пытливо — вдруг она передумает — поинтересовался некромант.

Вместо ответа демонолог решительно встала и направилась к стоящему неподалеку автомобилю. Оба парня за ней. За руль сел бесенок, он многому научился за это время.

Через три часа, ни с кем не прощаясь, троица покинула мегаполис Ад. Обратный путь показал Шаатх, заранее разузнавший обо всем.