Что нужно женщине для счастья? Принято считать: мужа, детей и интересной работы. А если мужья уходят, а дети не рождаются, хорошо еще если работа по душе. Но так хочется быть счастливой. Вот и приходят в голову глупые мысли: «Для чего мы живем? В чем смысл жизни?» Почему глупые? Да потому, что все банально просто: смысл жизни в самой жизни, в каждом ее дне, каждом часе, прожитом в гармонии с собой. И сколько людей, столько и смыслов жизни. И пусть не все идет гладко, но это и есть жизнь.
Памяти моего друга Диенко Анатолия Валентиновича, моего первого редактора, подвигшего меня на написание этой книге, посвящается
Изначальней всего остального – любовь.
В песне юности первое слово – любовь.
О несведущий в мире любви горемыка,
Знай, что всей нашей жизни основа – любовь!
Омар Хайям
Пролог
Две подруги сидели на кухне и пили чай.
– Ой, Верочка, какая ты счастливая – через два дня будешь купаться в море, а мне еще месяц торчать в пыльной и жаркой Москве…– говорила, вздыхая Елена.
– Ты же знаешь по какому печальному поводу я туда еду,– чуть с укоризной покачала головой Вера.– Скоро двадцать лет с того трагичного дня.
– Да, да, Верочка, я помню. Но все равно… ведь жизнь продолжается,– мечтательно улыбаясь, возразила Елена.– Может встретишь, наконец, там свою большую любовь?
Вера с усмешкой посмотрела на подругу:
– С чего это вдруг?.. На старости лет?..
– Да ладно… какая ты старая, ты – молодая, красивая женщина. Небось все мужики будут пялиться на тебя на пляже.
– Пусть пялятся,– безразлично ответила Вера.– Надоели все! И хватит болтать, поехали, а то на поезд опоздаем.
Она встала и начала убирать со стола, но подруга поймала ее за руку:
– Нет… Я вымою посуду и уберусь, а ты еще раз все проверь: билеты, деньги, вещи.
Вера пошла в комнату, а Елена, хозяйским взглядом окинув кухню, принялась за дело.
Вскоре они уже сидели в белоснежной «КИА», и Елена, уверенно крутя руль, ловко выехала из ряда плотно стоявших около дома машин.
– Как устроишься – позвони, чтобы я не волновалась,– сказала она.
– Непременно,– улыбнулась ее материнской заботе Вера.– А ты не забудь поливать цветы.
Елена включила магнитолу, и остаток пути они проехали под музыку лав-радио…
«На втором пути продолжается посадка на скорый поезд № 25 “Москва-Сочи”»,– раздалось в громкоговорителе, как только они вошли в здание Казанского вокзала.
– Нам туда,– махнула рукой Вера, быстро сориентировавшись в указателях.
Они нашли свой поезд. Вера протянула проводнице билет и подруги вошли в вагон. В купе уже сидела семья: мама, папа и маленький мальчик.
– Все, Верунчик, хорошо отдыхай, ни о чем не беспокойся, и чтоб нашла жениха на мою долю, если тебе не надо,– скороговоркой проговорила Елена.– Ну, а я побежала, а то в театр опоздаю,– и она чмокнула Веру в щеку.
– Беги, беги,– улыбнулась Вера и вышла из купе проводить подругу.
Поезд медленно тронулся, а Вера еще долго стояла в коридоре, задумчиво глядя на мелькавшие за окном московские пейзажи.
Часть первая
– 1 —
Над морем ярко светило солнце. Легкий ветерок нагонял небольшие волны с белыми барашками на гребне: они то накатывались на берег, то с завораживающим шумом перекатывающихся камешков откатывались назад.
Игорь Сергеевич сидел в кресле-качалке на балконе номера и с высоты второго этажа созерцал берег моря. Вдруг он видел как женщина, словно божественная Афродита, вышла из морской волны, и сердце его ёкнуло и затрепетало.
Сердце, это коварное сердце уже три дня билось, как ему вздумается. Три дня Игорь Сергеевич не выходил к морю и даже не смотрел на него из окна. Только сегодня врач разрешил ему встать и немного посидеть на балконе. Сердце, едва утихомиренное таблетками, все еще было неспокойно. Он ощущал его сбивающийся ритм. Время от времени в груди что-то сильно начинало давить.
«Вот тебе батенька и на! Жил, жил и дожился. Как говорится, здравствуйте, пожалуйста: «мерцательная аритмия», и уже хроническая,– размышлял он, усаживаясь в кресло-качалку на балконе.– Словом, призраком становлюсь, мерцаю… Не человек, а фантом какой-то».
Корпус, в котором поселили Игоря Сергеевича, стоял на самом берегу моря. Окна выходили на море, так что ему со второго этажа было хорошо видно все, что происходило на берегу. И когда он увидел эту женщину – обомлел. «Да,– подумал он, глядя на нее,– природа тут хорошо потрудилась». Что-что, а женскую красоту он, старый ловелас, мог оценить по достоинству. «Надо поближе посмотреть на это чудо»,– подумал он, встал с кресла, совершенно забыв про все, и, на ходу поправляя футболку, медленно спустился вниз.
Было послеобеденное время. Уставшие от солнца люди прятались в тени и прохладе зимнего сада на первом этаже. Он остановился в нерешительности, огляделся: на кожаном диване сидела молодая пара и разглядывала красочные журналы, они тихо смеялись, все время показывая что-то друг другу. А рядом с ними двое загорелых мужчин средних лет за небольшим столиком играли в шахматы. Игорь Сергеевич очень любил эту древнюю игру, поэтому ноги непроизвольно привели его к ним. Он машинально провел рукой по небритому лицу, ощутил густую, жесткую щетину и вдруг почувствовал себя неопрятным.