Но все осложняло местное население, чрезвычайно враждебно относящаяся к гостям извне по понятным причинам. Столетия войн научили кланы Маори не доверять никому из жителей материков. Но и это не все, на четырех крупнейших островах архипелага именно сейчас вспыхнула война между кланами. Все незначительные банды периодически мерялись друг с другом силой, но, чтобы мне повезло нарваться на время, когда все четыре основных клана сцепились в драке все против всех. Давненько такого не случалось.

Эти причины тут же ставили крест на моем желании как можно быстрее попасть в степь. И обдумывая куда податься на яхте Эдди Ли, я разумно отбросил надежды сократить путь за счет Гавайских островов. Однако в ситуации, когда нет другого выбора, пришлось затевать и такое рискованное мероприятие. По большому счету у меня было два возможных варианта действий. Первый и наиболее предпочтительный, это пробраться на Гонолулу и улететь. Второй — починить на островах яхту, пополнив запас топлива, вернуться к старому плану, достичь западных берегов Америки.

Однако оба варианта были рискованны, но первый предполагал меньше телодвижений и лучший результат. Ну а риски, риски есть даже умереть сидя дома, например, от инфаркта.

Что я знаю о кланах Гавайского архипелага? Лидеры этой страны держаться скажем так из-за географии. Так сложилось, что устояться в течении сотен лет смогли только те, кто оккупировал один из крупных островов, а их в архипелаге всего четыре, остальные или слишком малы по площади или там все печально с ресурсами. Но именно двадцать малых островов и атоллов служат ареной постоянных битв между четырьмя кланами.

Каждый пытается выстроить свою островную империю и подгрести под себя как можно больше земель, все, как и везде. Крупнейший остров Гавайи контролирует клан Маори, кстати относительные новички тут, выходцы с Новой Зеландии, бежавшие сюда несколько сотен лет назад от красных мундиров Британской Империи. Но беженцы были столь многочисленны, что смогли заселиться хоть по чуть-чуть почти на все острова архипелага. Поэтому для всего мира, народ Гавайев ассоциируется с маори.

Но местные старожилы не сильно дают спуску пришельцам. Клан Мангареванцев контролирует третий по величине, но самый густонаселенный остров Оаху, на котором расположен крупнейший город архипелага Гонолулу и единственный международный аэропорт. Мангареванцы признанные лидеры архипелага, самый сильный и богатый клан.

Остров Мауи контролируют Манихики, этакие середнячки, земля не самая лучшая, меньше Гавайев, но больше Оаху, небольшое в сравнении с соседями население. Но держаться за счет того, что вокруг Мауи полно других мелких остров, что дает дополнительные ресурсы. Ну и Маори и Мангареванцы постоянно пытаются перетянуть Манихиков на свою сторону, а потому боятся обострять отношения.

И последним большим кланом Гавайев являются Ракаханга. Их остров Кауаи расположен крайним в линии архипелага, прямо за Оаху. Остров самый маленький из четырех главных, равно как и население. Мангареванцы практически перекрывают связи Ракаханга с Маори и Манихиками, единственное что удерживает клан от поглощения хозяевами Оаху, это запредельная воинственность Ракаханга, воины которых опираются на сильнейших магов всего Тихоокеанского треугольника.

Перед тем как свалить из опостылевшей родины, я не мог не пройти мимо этих замечательных островов. В принципе идеальный способ достаточно быстро и незаметно затеряться. Океан не оставляет следов, до Гавайев относительно недалеко, а на самих островах не так много представителей мировых спецслужб. Не сильно интересна эта земля сильным мира сего. Полезных ископаемых нет, рыбы едва хватает на прокорм местного населения, земля хоть и плодородна, но ее немного. Географически отсюда одинаково далеко как до Нового Света, так и до Восточной Азии. Ну и свирепых к пришельцам аборигенов никто не отменял.

Но этот заманчивый со всех сторон вариант пришлось отбросить в сторону. Риски вляпаться в очередную авантюру в этом регионе зашкаливали. Тем более в момент, когда я стал изучать возможность достичь Степи воспользовавшись аэропортом Гавайев, там случилась очередная грандиозная войнушка.

Хозяева Оаху, обоснованно считающие себя самым сильным кланом архипелага, решили наконец покончить с многовластием и занять давно желаемую роль островных королей. Но мангареванцы забыли, что острова до них пытались захватить куда более сильны британцы, японцы, китайцы и американцы. Однако водная преграда, сводила на нет преимущества в силе. А на море искусным магам воды было без разницы сколько у противника пехоты и пушек. Специфические плетения водной школы, которые сохранились только тут и быть может еще на Таити, превращала войну в этих водах совсем уж в гибельное занятие.

Конечно, современная авианосная эскадра, да с десятком мастеров или грандом с учениками вполне могла решить вопрос с Гавайским архипелагом. Только кто будет рисковать такой силой за жалкие клочки суши посреди бескрайнего океана? А меньшими силами тут нечего было делать. Даже самые малочисленные Ракаханга на своих бамбуковых катамаранах вполне могли помножить на ноль флот из десятка современных фрегатов и корветов.

Чего там удумали при таких раскладах Мангареванцы не очень понятно. Может моча в голову стукнула их клан-лидеру, а может просто скучно стало жить. Но воины Оаху вдруг решили взять штурмом остров Мауи. И надо сказать у них почти получилось, толи Манихики проспали нападение, толи так уверились в своей неуязвимости, но дело вполне могло закончится тем, что Мангареванцы станут владельцами сразу двух островов.