— Я понимаю, — подмигнув, ответил Томас, — Однако я надеюсь, вы слышали высказывание знаменитого писателя: «Когда носишь маску, она рано или поздно прирастает к лицу».

По зале пробежал нервный шёпот. Иви оглянулась на зрителей.

— В таком случае, почему бы вам самим не решить, кем он был на самом деле? Спецслужбы давно занимаются этим, не так ли?

Томас недовольно хмыкнул:

— Но вы ведь знаете, что у них абсолютно ничего нет.

— Ничего? А откуда тогда у вас эта фотография? — Иви снова взглянула на изображение большого экрана. Девушка сразу догадалась, что фото представляло собой один из кадров записи Вэ с призывом восстать против существовавшего режима, когда он захватил телецентр. Грустные воспоминания начали с новой силой охватывать Иви. Томас так и не ответил на её вопрос, явно оказавшийся риторическим, и пауза затянулась. Иви собралась с мыслями и прервала молчание:

— С его речи на телевидении всё и началось. Именно тогда народ понял, что можно изменить мир к лучшему и сломать клинок вседозволенности власти. Вы можете думать о нём, что хотите, но я скажу вам, что думаю я. Этот человек — герой, потому что он первый и единственный, кто не побоялся показать этим самонадеянным ублюдкам, что их порядки в корне сгнили вместе с их душонками. Он тот, кто свыкся со своей участью и передал выбор в наши руки. Возможно, он действительно был психом, потому что решился на то, о чём многие из нас даже боялись подумать. Что же касается имени… Герою не нужно имя, ему нужно остаться в памяти навечно.

Иви настолько увлеклась своей речью, что не заметила, как поднялась на ноги и начала расхаживать по всей площадке. Зрители слушали её излияния затаив дыхание. Даже старый Томас замер в своём уютном кресле. Когда же девушка замолчала, то немного задумалась: не перегнула ли она палку, так благородно описывая Вэ. Хотя, какая разница, Иви всего лишь поделилась самым сокровенным с миллионами телезрителей. Разве не этого они хотели?

Прошла секунда. Две. Три. Публика по-прежнему молчала. Иви сделала несколько неосторожных шагов влево, прислушиваясь к стуку каблуков по блестящему паркету. Она растерянно посмотрела на Томаса, поскольку персонал за кулисами забеспокоился и начал подавать ведущему странные знаки. Но Беккет сидел, понурив голову, словно спал или… До сидящих в зале только что дошёл смысл сказанных Иви слов, и они, встав с удобных кресел, принялись аплодировать и издавать звуки одобрения. Девушка обрадовалась тому, что люди восприняли её речь «на ура», но её волновало неподвижное состояние ведущего. Иви подбежала к занавесу и подала сигнал Скотту, намекая на то, что пора заканчивать передачу. Вслед за этим она вернулась на сцену и одним жестом заставила публику смолкнуть:

— Похоже, наш дорогой мистер Беккет переутомился. Нужно принести ему одеяла и подушку. Согласна, неудачная шутка…Ну…увидимся и до скорого.

Камеры разом выключились, а толпа людей настороженно окружила Томаса. Глаза его были закрыты. Скотт растолкал несколько человек, чтобы подобраться к Беккету и, расстегнув ворот его белоснежной рубашки, стал нащупывать пульс.

— Он мёртв, — подняв испуганные глаза, тихо констатировал начальник.

Скотт усадил дрожащую Иви в салон автомобиля и с шумом захлопнул дверцу. Пока молодой человек курил на свежем воздухе, девушка пребывала в полном недоумении, ведь за последний год в Англии не было совершено ни одного убийства, даже краж почти не случалось. Она лихорадочно пыталась привести свои мысли в порядок и подумать над возможными решениями столь затруднительной задачи, но подобная ситуация, мягко говоря, пугала её. Скотт затушил сигарету и уселся рядом с Иви.

— Я отвезу тебя домой.

Иви ничего не ответила, а лишь продолжила упрямо смотреть в одну точку — грязное пятно на переднем стекле.

— Бедный Беккет… Что же он натворил, что нажил себе такого жестокого врага? — усмехнувшись, произнёс Скотт.

Иви перевела воспалённый от усердных дум взгляд на молодого человека:

— А я рада, что этот дешёвый спектакль закончился. Хотя, Томаса всё равно жалко…

— Спектакли это по твоей части. Точнее, по части твоего бывшего.

Иви не сразу поняла, о ком он завёл речь:

— Что?

— Да ладно, этим смазливым болтунам ты можешь врать, сколько угодно, но я-то знаю, почему ты так расхваливаешь его.

— Это не твоё дело, — довольно резко ответила девушка.

— Не злись. Я могу помочь тебе всё забыть, — Скотт осторожно положил свою потную ладонь на колено Иви. Она непроизвольно напряглась и дёрнула ногой. Скотт уловил её напряжение, но настойчиво провёл рукой выше, задирая подол юбки. Девушка полезла в сумку в поисках баллончика с газом.

— Нарываешься, Скотт, — она схватила его руку и откинула её в сторону, — И запомни: я никогда его не забуду.

— Как знаешь, но если будет скучно, звони, — молодой человек подмигнул Иви и завёл машину.

Автомобиль тронулся. Всю дорогу девушка не произнесла ни слова, уставившись в широкое окно. Скотт слишком сосредоточился на вождении, стараясь не позволять гневу взять верх. Надо же, эта самонадеянная девчонка только что отшила его самым наглым образом. Это ей так просто с рук не сойдёт. По крайней мере в следующий раз.

Автомобиль свернул в тёмный переулок, и неожиданно у дороги мелькнула чья-то тень. Иви, вытаращив глаза, ухватилась за руль. Скотт оттолкнул её и нажал на тормоза. Машину слегка закрутило и унесло вправо. Несмотря на большую скорость, Скотту удалось остановить автомобиль.