Зденек рассказал об инциденте при раздаче еды.

– Ты голоден?
– небрежно спросил врач и быстро ощупал лицо Зденека. Серьезных ожогов у тебя нет.

– Нет, не голоден, - соврал Зденек и сразу пожалел об этом, почуяв доносившийся из глубины барака аппетитный запах вареной картошки.
– Феликс утром почти не мог есть хлеб и отдал его мне.

– Немного картошки у нас тут останется, а лицо мы тебе смажем вазелином, - заметил Оскар словно бы про себя.
– А теперь займемся другим пациентом. Для тебя нужны сахар и маргарин, верно?
– обратился он к Феликсу.

Сидевший за столом Имре уловил в разговоре чехов только слова "вазелин", "сахар" и "маргарин". "Ну конечно, - проворчал он по-венгерские - для чехов у него все найдется!.."

Оскар заметил, что Шими-бачи снова успокаивает дантиста.

– Видите, ребята, - понизив голос, сказал он по-чешски.
– Вот так мы тут все время ссоримся, вечно ссоримся, все до единого.

– Вы этому удивляетесь?
– спросил Зденек. Он не мог молчать, невысказанные горькие слова прямо-таки душили его.
– Человек человеку волк. Феликс все твердит: "За что меня искалечили?" А меня вот ошпарил этот хам в кухне... Ну, скажите сами, разве люди не волки?

Оскар грустно улыбнулся.

– А ну тебя! Может быть, тебе и душу ошпарили этой порцией картошки? Люди всегда остаются людьми, но, когда на них так давят, они подчас очень странно сгибаются, тут уж ничего не поделаешь. Я вот тоже иногда злюсь на людей, да еще как, но мне достаточно изругать кого-нибудь. А другой не может обойтись без палки.

– Феликс не понимает, за что ему сломали челюсть, я хочу знать, почему у меня отняли эту жалкую порцию жратвы. Эсэсовца рядом не было, никто этим сволочам не приказывал так поступать. Почему же они так обошлись со мной?

Сигарета за столом прошла по кругу: Шими-бачи, Пепи, маленький Рач и Антонеску - все затянулись по разу. Имре подошел к Оскару и отдал ему окурок. "Спасибо", - сказал тот и похлопал дантиста по плечу. Имре кивнул и вышел из барака. Оскар снова повернулся к Зденеку.

– Вот видишь, и он не так плох, как кажется. Сколько ты лет в лагере? Два? В Освенциме побывал? Так чего ж ты хочешь, скажи, пожалуйста?

– Зденек тоже не всегда был такой, - невнятно прошептал Феликс.
– В Терезине он был бодрый, веселый. Вот только здесь... уж не знаю, почему...

– Мне уже ничего не хочется, - сказал Зденек и поглядел в глаза Оскару, словно желая сказать: "Так мне и надо за постыдную слабость, насмехайся надо мной".
– У меня уже нет сил драться...

– Сколько тебе лет?

– Тридцать два.

– Мне сорок два. Феликс, тебе хочется жить?

Пианист ничего не ответил, только на глазах его появились слезы.

– Здоровый человек не должен так говорить, - сказал Оскар Зденеку. Чем ты занимался до войны?

– Работал на киностудии.

Судетец Пепи, который когда-то проходил военную подготовку в чехословацкой армии и хорошо понимал по-чешски, закричал:

– Das ist doch der alte Kinofritze! нем.)> Разве ты не помнишь, Оскар, я еще ночью говорил тебе о киношнике, который знал моего отца. Знаменитый режиссер, я видел его фильмы.

Сидевшие за столом с интересом подняли головы.

– Я мало ходил в кино, - улыбнулся Зденеку Оскар.
– Не обижайся, что мне неизвестна твоя фамилия.

Зденек смутился.

– Герр Пепи преувеличил... Я сделал всего лишь несколько короткометражек...

– Можешь не объяснять. Я хорошо знаю Пепи, и его слова никогда не принимаю вполне всерьез. Ну, иди сюда, я познакомлю тебя с другими врачами. Когда среди нас нет Имре, мы все - дружная компания и совсем не волки.

Статный Антонеску молча посмотрел на Зденека и приветливо кивнул. Маленький Рач уставился на него умными серовато-голубыми глазами, окруженными множеством морщинок.

– Вы сейчас говорили очень горьким тоном. Что с вами?

За Зденека отозвался Оскар:

– Возьмись за него, возьмись! У него самый опасный в лагере недуг: пропала охота бороться.

* * * Контора тоже получила из кухни обычное ведерко картошки, которая даже была очищена и нарезана ломтиками. Фредо затопил печурку, снял с нее две железные конфорки и поставил на их место большую сковородку. На сковородку он бросил несколько порций маргарина, а на шипящий маргарин вывалил половину принесенной картошки, не забыв посолить ее и приправить тмином. Вскоре по конторе разнесся приятный запах жареного картофеля.