– Отвечаю: зэка Крапивин, статья 58 через 10 и 11, не собирается передавать Агасферу «мэви-идхэ»...

Холодный взгляд впился в лицо. Стало муторно и противно.

– Вы говорите правду... Что ж, спасибо. Он его знает?

– Это уже второй вопрос. Слыхали такой студенческий анекдот?

Краснолицый был страшен, но Юрий спешил вбить клинышек в появившуюся трещину. Они не едины! Кажется, Волков не хочет, чтобы «ключ» попал к неведомому товарищу Иванову!

– Анекдот слыхал. Вас же прошу ответить.

– Анх не знает «мэви-идхэ».

– Спасибо. Не буду уточнять, что о нашем разговоре не стоит распространяться...

Волков встал, собираясь уходить, и Юрий решился:

– Бог троицу любит, гражданин майор госбезопасности. Спросили бы: а кто знает?

– Что?!

Короткий, недоуменный взгляд, затем – кривая улыбка.

– Считайте, уже спросил.

– Не спешите, – Юрий закурил и помолчал несколько секунд. Надо было правильно подобрать слова...

– Ваше ведомство мне кое-что должно. Меня хотели убить в Тушино, затем сбить в воздухе, я открыл вам государственную тайну. А что взамен?

Краснолицый на мгновенье задумался.

– Взамен? Если вас отдадут моим ребятам, я постараюсь, чтобы вы просто умерли, без всяких последствий...

Угроза была глухой, темной. Что они делают с людьми? Кто они вообще такие, эти, с мертвыми глазами?

– Я назову того, кто знает «мэви-идхэ». Но перед этим вы объясните мне, зачем вам Великое Заклинание, и почему вы не хотите, чтобы оно попало к Иванову?

– А не много ли будет, гражданин Орловский? – прищурился комбриг.

– В самый раз, гражданин Волков!

Новое пожатие широких плеч:

– Зря, Орловский! Вы и так знаете много лишнего... Ладно, получайте, но имейте в виду: отныне я разговариваю с покойником...

Он помолчал, затем заговорил вновь, нехотя, брезгливо:

– Первое: мне не нужно «мэви-идхэ», я его знаю. Второе – и главное. Агасфер нам много должен. В 17-м мы ему здорово помогли, а теперь он желает отправить нас стеречь лагеря и набирает себе новую гвардию – из чугов. Если у него будет «мэви-идхэ», то против такой силы не устоит никто. Великое Заклинание действительно Ключ к силам, о которых чуги даже не догадываются. Поэтому мне надо, чтобы Агасфер добрался до «мэви-идхэ» как можно позже, а лучше всего никогда. Вы удовлетворены, Юрий Петрович?

– Значит, дхары – конкуренты? – хмыкнул Орловский. – Не хотите стеречь лагеря?

Бесцветные глаза вспыхнули ненавистью.

– Чуги – нелюди! Они ловко прятались, подставляя под удар нас, натравливая людишек... Ничего, мы взяли свое в 17-м и возьмем еще...

«Чуги»-дхары – нелюди? Кто же они, эти мертвоглазые?

– Ответ на третий вопрос: «мэви-идхэ» знаю я...

Рука краснолицего дернулась к кобуре. Опустилась...

– Если не врете, то вы пропали, Орловский! Агасфера нельзя обмануть надолго. Он умеет спрашивать – и живых, и мертвых. Даже если ваш труп сжечь, а пепел развеять, он вызовет вас из ада и заставит отвечать. Не верите?

Юрий верил – и это было самым страшным.

– Живой еще может лгать, но мертвые говорят только правду. Увы, с чугами у него не выходит, поэтому он ничего не добился от старого Роха...

Рох кна Гхели – Родион Геннадиевич. Учитель им ничего не сказал...

– Тогда, гражданин майор госбезопасности, в ваших интересах помочь мне бежать. Уведите меня отсюда и, поверьте, к ним я больше не попаду!..

Волков задумался, Юрий ждал, затаив дыхание. Христос изгонял бесов силою Вельзевула, князя бесовского... Может, выйдет?

– Вас найдут, – краснолицый покачал головой. – Он поднимет всю стаю. Сделаем иначе: вы пойдете со мной. Там, куда мы попадем, ему до вас не добраться...

Попадут? Куда? К мертвоглазым упырям?

– Знаете, я лучше воздержусь...

– А вас никто не спрашивает, Орловский!

Волков медленно встал, расправил плечи и начал поднимать правую руку. По телу ударил мороз, Юрий почувствовал, что сознание начинает мутиться... Нечисть, нечисть – Крапивин прав!.. Но если нечисть, то дхары умели с нею справляться. Заклинание, самое простое...

Перед глазами уже стлался серый туман, когда Юрий немеющими губами выговорил первое слово. Старое заклинание, его использовали в диктантах для начинающих. Ваня Лукин еще шутил по этому поводу...

...Туман исчез. Юрий стоял, ухватившись рукой за стол, пытаясь поймать открытым ртом куда-то пропавший воздух. Наконец он сделал первый вдох. Кажется, жив. А Волков?

Красное лицо упыря стало белым. Комбриг прислонился к бревенчатой стене, белки глаз налились кровью, на бесцветных губах пузырилась пена.