– Буду с вами честен, многое из того, что я расскажу, может прозвучать довольно странно…

Он во всех подробностях, какие смог запомнить, описал вчерашнее происшествие. Лера его внимательно выслушала, сидя с побледневшим лицом. Она ожидала чего угодно, но не описания своих ночных кошмаров. Это было уже слишком:

– Понимаю, всё это звучит как бред, но так и было… Я, пока тут работаю, много разных историй наслушался от старожилов. Если честно, сам в первый раз видел что-то такое, что не имеет обычного объяснения, но себе и своим глазам верю, – закончил он, нахмурившись.

– Даже не знаю, что сказать, – пробормотала Лера и развела руками, – может, это всё от болотного газа, я где-то слышала, что от него могут быть галлюцинации…

– Нет, поверьте мне, я эти места хорошо знаю, болотный газ тут точно ни при чём, тем более вот так, чтобы мгновенно подействовал, – возразил Дима.

– Тогда нам пора к экстрасенсу или в психушку сдаваться, – невесело пошутила девушка.

– Я сегодня планирую с другом – охотником дойти до того места и обследовать на предмет следов и прочего, если мы найдём что-нибудь, я вам обязательно сообщу. Ну, вот, пожалуй, и всё.

– Да, я была бы признательна, меня очень напугала эта история, даже не уверена, что хочу вспоминать то, что там увидела… Брррр! – Лера передёрнула плечами.

– Тогда мне пора, вы отдыхайте, если что, звоните в любое время! – Дима поднялся и неловко потоптавшись, добавил, – в любое время, я за вас очень переживаю…

– Спасибо, это очень мило, тем более я никого не знаю в этом городе. А вы что, так и пойдете в горы в пиджаке? – пошутила она.

– Нет, что вы, – мужчина опять залился краской, – я домой сгоняю, переоденусь, там меня уже товарищ ждёт.

– Будьте осторожны, и позвоните мне в любом случае, когда вернётесь в город!

– Без проблем, ну, я побежал. До свиданья, Валерия Викторовна!

– Просто Валерия! – напомнила она и Дима, глупо закивав, торопливо покинул зал…

Лера осталась одна. На душе была какая-то сумятица, стало жалко себя. "Так, девочка, возьми себя в руки! Пожалуй, с походами пока стоит завязать, но расслабиться где-нибудь в городе определённо стоит", – решила она и достала из сумочки телефон, чтобы поискать в интернете какие-нибудь интересные мероприятия. Среди банальной скукоты, на ближайшие выходные намечалось проведение музыкального фестиваля.

"Это что-то интересненькое, вот сюда я точно хочу сходить…" – подумала девушка и пробежалась по цепочке ссылок. Профессиональный интерес стряхнул меланхолию и, оплатив счёт, она направилась в свой номер, чтобы немного отдохнуть и поехать в город на "разведку".

Вторая половина дня выдалась пасмурной, но Леру это не отвратило от поездки. Сидеть в гостинице и бесконечно мусолить неприятные воспоминания совсем не хотелось.

Городок – Заволчье был вполне себе мил, главным образом в историческом центре, где сохранились улочки со старыми домами. Некоторые из них были отреставрированы, другие же, так и стояли с обшарпанными фасадами и покосившимися боками, словно прося милостыню на крыльцо. К центру примыкал проспект со "сталинками" в конце которого, как жутковатый монумент великой эпохе, стояло заброшенное здание дома культуры "Советский рабочий". Ну, а дальше, город окаймлял знакомый большинству соотечественников – «спальник», собранный из панельных трёх-пятиэтажных «муравейников».

Пройдясь с зонтом по главной улице, названной в честь вождя мирового пролетариата, Лера продрогла и ей жутко захотелось в туалет. Тут, как нельзя кстати по близости оказался вездесущий "Макдональдс". "Наверняка первый ресторан на Луне будет именно «макдак», – подумала девушка и ускорила шаг.

Дернув за ручку стеклянной двери, она оказалась в тёплом пахнущем едой помещении:

– Ты смотри, какое явление Христа народу! – сказал парень, сидящий у входа, ткнув локтем приятеля.

– Клёвая барышня, что-то в нашу жопу мира зачастили гламурные особи! – прокомментировал тот.

– Ну да, шмотки дорогие, точно не шпалоукладчица! – парни беззлобно засмеялись.

Почти все мужчины, находившиеся в зале, проводили Леру взглядом, некоторых возмущенно одёрнули их спутницы.

"Я же не Жанна Агузарова и не Билли Айлиш, чего все так возбудились?" – подумала она, и исчезла в заветном помещении:

– Ты бы с ней замутил? – спросил первый, скабрезно ухмыляясь.

– Да на хрена я ей сдался, сам подумай, да и не люблю я тёлочек постарше, дамочке поди уже тридцатник, хотя, что-то в ней определённо есть… – со смешным, изображающим серьёзную задумчивость лицом, ответил второй.

– Ладно, всё с тобой понятно, пойдем уже, а то на пару опоздаем!

Лера, получив капучино, села за свободный столик у окна. Просто так гулять по улицам под моросящим дождём ей наскучило, нужно было что-то придумать или вызвать такси обратно до отеля.

Тут она к своему неудовольствию обнаружила, что пропустила два вызова от Димы:

– Здравствуйте ещё раз, вы мне звонили?

– Да, Валерия! Мы уже вернулись, и кое-что обнаружили на болотах. Если хотите, могу приехать к вам в отель и…