Шрифт:
Слегка поморщившись, но ничего на это не сказав, архимаг продолжил:
— Поэтому сейчас главное — не дать нашей магии вырваться из-под контроля. Лично я сомневаюсь, что после такого вообще смогу выжить.
В толпе магов раздался лёгкий шум, но ректор поднял руку, заставив всех притихнуть:
— Вариант есть.
— Какой? — выкрикнул кто-то.
— Провести две недели под антимагическим полем.
Тишина после этих слов наступила поистине гробовая.
— А другой вариант? — откашлявшись, спросил ещё один.
— Его нет, — жёстко припечатал Кхан.
И вот тут зал взорвался. Не по-настоящему, конечно. Но подрыв пятой точки у магов случился знатный. Ор стоял незабываемый.
— Весь прогресс насмарку! — плакался кто-то.
— Столько золота угробил, половину курса зелий прошёл, а через две недели всё это куда? По новой?!
— Издевательство! Насилие над магами!
И это только то, что я смог вычленить из общего шума.
Наконец Кхану удалось вернуть какое-то подобие тишины и порядка.
— Увы, других вариантов, коллеги, просто нет. Придётся смириться с потерями и искать, как компенсировать их в дальнейшем.
Он огладил седую бороду, оглядел пытающихся осознать новую для них реальность магов и после недолгой паузы добавил:
— Находящийся здесь инквизитор Ширяев под антимагическим полем сопроводит нас до городской резиденции инквизиции, где мы и проведём оставшиеся две недели.
— А мои исследования?! — выкрикнул один из магистров белой магии. — Они на контроле Императора, мы ищем противозаклятье магической чумы. Помните, какой ущерб она нанесла южным регионам?!
— Придётся им подождать, — развёл руками Кхан. — Скажите спасибо ему, — и он снова показал на меня.
«Вот же гадский старик, — подумал я, — всё время меня крайним выставляет».
— Инквизиторские застенки, ну конечно! Что ещё они могли придумать! — опять прорезался всё тот же недовольный субъект. — А выйдем ли мы оттуда?!
Но тут, сообразив, что гражданин перебарщивает с патетикой, рот ему заткнули уже свои, и более он не отсвечивал.
— Пойдёмте уже, что ли, — со вздохом произнёс я.
— Можно было бы и порталом, чем ноги бить, — сказал кто-то. Но Кхан тут же возразил:
— Не стоит, коллеги. Если хоть у одного случится сбой, пострадаем все. Уж лучше пешком и без магии. Целее будем.
Вот так, нестройной, хмурой и недовольной толпой мы и вышли из ворот академии.
Зрелище было то ещё. Впереди шёл задумчиво вцепившийся в бороду архимаг, за ним гурьбой двигались три десятка магистров, то и дело с непривычки спотыкающихся на брусчатке, и позади — я, вытянувший вверх руку с кольцом, чтобы охватить глушилкой как можно большую площадь.
А народ меж тем расступался, вжимаясь в стены, освобождая улицу перед нами, и замирал, разинув рот. Ещё бы, знаки на мантиях читать умели многие, и такая небывалая процессия даже привычных ко всему горожан повергала в шок.
— Арестовали… — услышал я дрожащий шёпоток откуда-то сзади.
— Всех, даже архимага…
— Инквизиция…
— Ой, что ж будет…
Шёпот не смолкал, а предположения, за что загребли магов, так и сыпались отовсюду, по мере нашего приближения к инквизиции становясь всё более дикими.
— Золото крали, точно говорю! У анператора да на исследования свои, бесполезные…
— Какое золото? За измену же, знамо дело. Слыхал, тут прошлый год не протолкнуться было от нелюди, всю академью наводнили…
— Да какая измена? Дочку анператорскую снасильничали поди. Говорят, поступила тайно в академью год назад.
— Что, все тридцать?!
— А ты думал! Это ж маги, сам знаешь, им только оргий подавай…
— Ой злодеи…
— Ничего! Инквизиция их живо в бараний рог…
Молва бежала быстрее нас, и когда мы подошли к серому и мрачному кубу инквизиторской твердыни, на непривычно обезлюдевшей площади меня уже встречал непосредственный начальник.
— Ширяев, ты обалдел?! — налетел коршуном Амнис, обогнув по дуге замершую колонну. — Я тебе что говорил делать?! Следить, выявлять и пресекать! А не арестовывать всю верхушку академии и тащить через весь город, как каких-то каторжан!
— Да не арестованные они, — поморщился я от акустического удара сорвавшегося на крик инквизитора, — им просто надо пару недель посидеть у нас под антимагическим полем.