Я словно играл в логическую игру, где у тебя есть ограниченный набор действий, времени мало и надо бить максимально эффективно, посылая звезды в тех тварей, которые собирались броситься на меня.

Успел перебить половину, когда одна из тварей зашла со спины, да так, что я этого и не заметил. Она прыгнула на багги, схватила меня зубами за плечо, дернула и выбросила наружу. Сама тварь при этом завизжала. Защита то паладинская, очищающая энергия не пришлась по вкусу монстру.

Рухнув, порадовался, что защита выдержала, и прямо из положения лежа принялся дальше кидать звезды. Твари разбежались, попробовали окружить, но я закрутил звезды вокруг себя, непрерывно создавая новые. Каждый раз, когда монстр прыгал на меня, ему доставался снаряд.

Бой продлился не дольше минуты. Последний монстр попытался убежать, но как-то вяло. Я постоянно тянул злобу, из-за чего гончие ослабли. Ещё одна причина, почему удалось так легко справиться с ними.

Оглядев поле боя, убедился, что никто больше в мою сторону не бежит. Отлично. Эта драка, не смотря на скоротечность, заставила выложиться. Когда пропускаешь через себя потоки злобы и превращаешь её в убийственные звезды, это накладывает отпечаток. Мне бы сейчас часок посидеть в медитации, очищая энергетику. Это если я не хочу через неделю другую таких практик словить отравление злобой. Привести это может к чему угодно. Энергоканалы испортятся, мне перестанет быть доступна магия очищения, какие-то органы повредятся или хуже того, мутирую в чудовище. В того же лича, например.

Тринадцать мертвых туш лежали передо мной, дожидаясь, когда решу, что с ними делать. Единственное, что ценно в них — костяная броня. Её охотно заберут в секте. А значит грешно будет оставить здесь. Но и туши я до заставы не дотащу, даже с учетом багги.

Прикинув ждущие трудности и риски, я отправился к машине и достал оттуда цепь. После чего принялся стаскивать гончих в одно место, чтобы сцепить между собой. Нет, я их тащить через всю пустошь не собираюсь. Слишком много весят. Но отъехать хотя бы на километр надо. Не ровен час, сюда заглянет лич или его свита, тогда придется бросить добычу.

Я увидел его, когда закончил работы. Одинокая фигура стояла на гребне, на границе радиоактивной зоны. Костлявая, на расстояние она выглядела, как очень худой человек.

Но я сразу почувствовал, что это именно лич. Явился, чтобы лично увидеть, кто уничтожил его гончих. Он не двигался, не шёл в мою сторону, не посылал войска. Он наблюдал.

От этого было страшнее вдвойне.

— Уходим, — шепнула Хол, разрушая наваждение.

— Согласен.

Запрыгнув в багги, направил ток злобы и поехал в противоположную от лича сторону. Сзади громыхали кости. После смерти отделить броню от тел не считалось трудной задачей. Если есть подходящий нож и лом, то справится любой. Грязная, не особо приятная, но выгодная работенка. Щитки брони я укладывал вместе и запихивал сначала в багажник, потом на крышу, потом на второе пассажирское место. Загрузился под завязку и в конце не забыл разрушить тела. Пробивал их звездами, а потом ещё выпускал поток очищения, чтобы наверняка лишить возможности лича поднять их заново.

Чувствую, он меня запомнил. А значит будет готов к следующему моему появлению.

Сразу на заставу возвращаться я не стал. Вернулся на свою базу, где занялся медитацией и потратил несколько часов на практики, чтобы восстановиться.

Надо будет максимально подготовиться к встрече с личем. Что-то он меня пугает своей разумностью. А то, что разумность присутствует и дураку понятно. Будь он злобным монстром без мозгов, бросился бы на меня.

Застава на закате выглядела, как неприступная крепость. Высокие стены, бойцы с винтовками, прячущиеся между зубцов. Сработай тревога, тут же поднимутся те, кто находится во дворе. Если опасность высокая, то уйдет сигнал в город и оттуда прибудет подкрепление.

Я остановил багги у ворот, дождался, когда меня впустят и заехал внутрь, двинувшись сразу к складу. За приёмку отвечала пожилая женщина. Правую её руку до плеча заменял протез, седые волосы всегда были собраны в пучок и смотрела она так, будто видела все невзгоды мира.

— Костяная броня, — сказал я, кивая на багги, — Куда разгружать?

Женщина подошла, пощупала то, что я привёз, поцокала языком и указала место.

— Что тут происходит? — на склад зашла Санта, — Ты опять что-то натворил?

— Натворил, — легко согласился я, — Тринадцать костяных гончих.

— Где же ты их нашёл?

— Свита лича.

— О как, — нахмурилась она, — А сам лич?

— Жив. Пока что.

— Всё же собираешься на него идти?

— Да.

А что мне остаётся, если это официальное задание от Морис и срок его исполнения подходит к концу.