Ко мне подсели девчонки. Сначала Леон, а за ней Заруба и Кара. Они пытались разговорить меня, а я пытался не сболтнуть лишнего. Не так-то легко это было сделать. Вопросы сыпались и сыпались, люди хотели… нет, не узнать секреты. Никто настолько большую бестактность не проявлял. Но они хотели смачных подробностей и эпичных битв. Знали бы, как на самом деле всё произошло быстро, как я глупо подставился и рисковал… Ну да ладно. Мне чуть приукрасить не сложно, а людям весело.

А ещё понравилось, что Кара на меня смотрела иначе. Глаза блестели, касалась меня как бы невзначай. В какой-то момент она исчезла, я сам и не заметил, а потом решил отойти, случайно с ней пересекся и… Девушка утащила меня в темный угол, где мы с ней повторили прошлые наши жаркие встречи по ночам.

Награда для героя. Вот значит, как это бывает.

— Сладко спалось?

Я вздрогнул и обернулся. Санта стояла в одних штанах. Её грудь перетягивала тугая лента. Проснувшись, я отправился отлить и умыться, а удобства здесь общие. Женщина стояла в темном углу и усмехнулась, увидев мою реакцию.

— Да, неплохо, — кивнул я.

— Не сомневаюсь. — сказала она, помолчала, а потом добавила, — Дурак ты, Эрик.

— В смысле?

— Не я тебе глаза открывать буду. Но дам совет. Больше смотри по сторонам и не верь тому, во что хочется верить.

— Что это значит?

Сержант пожала плечами, подхватила свою куртку и вышла.

— Похоже на предупреждение, — заметила Хол.

— Да я догадался. Непонятно, к чему оно.

— Не знаю, но лучше прислушаться и не терять бдительность.

На сегодня дел в пустоше запланировано не было. Пришёл приказ от Морис возвращаться в город. Добрался я туда по той же дороге, какой учитель привела меня сюда. Прошёл через контроль, попал на кольцевую и шёл, разбираясь в своих чувствах от возвращения. Вроде не так давно здесь жил, а будто это всё не по-настоящему, было давным-давно, в прошлой жизни.

— Цел? — осмотрела меня Морис при встрече, — Цел. Даю тебе пару дней отдыха в городе. Не практикуй. Отдыхай. Для разнообразия, чтобы мозги разгрузить.

Разве можно отказаться от такого предложения? Отдых — это что-то новое. Настолько непривычное, что оставшись один, я не нашёл, чем занять себя. С удовольствием бы почитал книгу, но их здесь нет.

Зато дела вне секты есть. Сделав вид, что ушёл гулять на кольцевую, я скрылся в темноте, добрался до перехода и отправился к Ша. Давно старуху не навешал. Жива ли она там?

— Так значит ты стал выращивать собственные растения? — пожевала губы Ша, спрашивая.

— Да. Хотел совета спросить, может подскажете что.

— А мне, помогать, значит не будешь?

— Я бы с радостью, но не уверен, что смогу часто появляться. Каждый раз, как представится возможность, обещаю заходить.

— Что-то ты быстро большим человеком стал, — покачала она головой.

Мне было неловко говорить об этом со старухой. Ощущение, что я бросил её. Без меня производство растений за месяц заглохло. Растениям нужно солнце и подпитка, чего здесь нет.

— Может со мной уйдете?

— Куда же? — усмехнулась она, — Работать на твою секту? Знаешь, может я бы и согласилась. Но не могу.

— Почему?

— Не твоё дело.

— И всё же?

— Я не принадлежу себе, парень. А тебе лучше не задавать опасные вопросы. Для тебя опасные.

— Вас кто-то не отпустит?

— Не отпустит.

— С ним можно договориться?

На это старуха рассмеялась, словно я сказал что-то уморительное.

— Повеселил. Тебе Икар просил передать, что хочет с тобой встретиться.

— Зачем?

— У него спроси, мне почем знать? Если хочешь, передам ему весточку и место встречи назначу.

— Передайте. И над моим предложением подумайте. Может вам что-то другое нужно? Как я могу помочь?

— Ничем ты мне не поможешь. Не переживай, с голоду мне умереть не дадут. У меня есть важная функция, — повернула она голову в сторону тех растений, которые выращивала здесь, святые знают сколько.

— Я буду вас навещать.

— Иди уже. Без тебя жила и дальше проживу.

С Икаром мы встретились на следующей день, внизу, рядом с нелегальным спуском с первой кольцевой на вторую.

— Клевый загар, — улыбнулся он своей фирменной улыбкой, — Ты в курсе, что про тебя много слухов ходит?

— Прям таки много? — пожал я протянутую руку.

А сам подумал, что не знаю, как к нему относиться и как себя вести. Когда мы виделись последний раз, он занимал место выше, чем я. Но теперь не всё так однозначно. Я не знаю его реальной силы, но то, что сам вырос в разы — факт.