Хаосит выскочил из загона, что-то крикнув в спину башни, который в ответ неразборчиво рыкнул и посторонился, выпуская соратника. Гончая ушел нырком от пары мячей и рванул в нашу сторону, решив, что две девушки куда предпочтительней сплоченной боевой четверки Эдмона.

— Ж…а Хаоса, — глядя на надвигающийся ужас заорала испуганная Моника. Я с ней была полностью согласна. Если у Хаоса есть попа, она именно такая, внезапная и неприятная.

— Бу! — издевательски пугнул нас Гончий, занося плеть и щерясь.

— Извини, куда попаду — туда попаду! — заорала я на всякий случай, замахиваясь мячом.

Бросать я боялась, попаду в запрещенную зону и меня оштрафуют. Но и не бросать было нельзя.

— Эй, — сказал хаосит, резко останавливаясь и прикрываясь рукой. — Эй, даже не думай.

Мимо него тут же пролетели два наших с Моникой снаряда. Мы — мазилы. Зато в спину остановившегося и ставшего удобной мишенью старшекурсника влепился мяч кого-то из раненых.

— Да чтоб тебя! — несколько вышедший из роли противник опять сорвался с места, но уже в сторону, огибая по дуге ближе к лесу.

— Бей его! — заволновалась воинственная Моника. — Уходит!

Но Гончая никуда не успел убежать. Из лесной опушки донесся знакомый вой. И на поляну, прямо навстречу возрожденному хаоситу с криками и стенаниями начали выбегать гражданские. Это означало только одно, вторая Гончая гнала к порталу новую партию. В этот момент я была согласна с Моникой. Это не честно! Раны Стражей не заживали, до стартовых локаций далеко, зато наши противники или могли спокойненько возродиться в портале, или вообще казались непробиваемыми как башня. Мы не знали правил, а они знали. Мы были намного младше и менее физически подготовлены…

«А еще, их всего шесть» — шепнуло что-то внутри и стало стыдно. Хаоса всегда больше, чем Стражей. Мы находимся в игре, и старшекурсники по каким-то причинам стараются попадать по конечностям, ранений в корпус почти нет. Не раскисай, Маккой. Поплачем потом.

Я вспомнила как остановила своего первого спасенного, шире расставила ноги и заорала на гражданских:

— Сюда нельзя! Закрыто!

Друзья всегда понимают с полуслова.

— Запрещено! Опасность! — высоким голосом завизжала Вега, показывая на замершего от неожиданности недалеко от нас Гончую. — Монстры! Поворачиваем левее! Туда!

Хаосит рядом попытался принять неопасный вид и скромно спрятал за спину кнут. Он явно не знал, что делать — если завоет, то люди тотчас побегут от него обратно в лес, а не в портал. Истошно орущие горожане опешили и приостановились. На краткий хрупкий миг все замерло. Мы с Моникой и растерянным Гончей. Люди перед нами. Даже битва между Башней и Стражами у портала. Я набрала воздух в легкие, но уже в следующую секунду хрупкий баланс разлетелся в безнадежные осколки. Сражаясь между собой, на поляну выбежали хаоситы и Стражи. В первый момент сложно было разобрать кто есть кто, настолько быстро все двигались. Гражданские в испуге рассыпались в стороны, к нашему облегчению устремляясь не столько к порталу, а скорее куда глаза глядят, просто подальше от битвы.

— Себа, принимай людей, — крикнула я. И тут же услышала другой, более громкий голос.

— Эдмон, доклад! — один из новоприбывших Стражей, с белой гривой волос над маской, выпрыгнул из сражающейся мешанины.

Уф. Камачо. Кажется, выдохнула не я одна.

Признанный лидер Альф и Бет прибыл на основное место событий и широкими шагами направился к порталу, не обращая внимание на оставленную позади схватку. Он сдернул маску, вытер о предплечье мокрое от пота лицо и в течение нескольких невообразимо важных для меня секунд удерживал взгляд на моей замершей фигуре. Подбадривая. Придавая сил. Я облизала губы, радуясь, что никто не видит, как я раскраснелась при виде Стража.

— Что замечено? — Райден опять натянул маску, выслушивая подбежавшего Эдмона. А я с трудом увернулась от знакомца-Гончей, решившей поймать меня на внезапной задумчивости.

— Стелла! — блин, Камачо кричал ЛИЧНО МНЕ. — Реши вопрос блокировки.

И пошел дальше, к Башне.

Какой вопрос? Какой блокировки? Я бегала от Гончей и успевала театрально разводить руками. Дескать, ничего не понимаю, ты о чем? Но Альфа больше не смотрел на меня, хорошо хоть подбежал Эдмон и отпугнул приставшего ко мне банным листом хаосита.

— Проклятье, мимо, — выругался он, когда здоровенный, но ловкий Гончий отпрыгнул от его синего мяча. — Сейчас я им займусь, а тебе поручено остановить хаоситов тут, на подступах к порталу.

— Мне? — изумилась я.

— Райден сказал — ты сможешь, значит сможешь, — для Эдмона Кальдерона все было просто. В Камачо он явно верил безоговорочно. — Мы заметили, хаоситы никогда не наступают на синюю краску. Только, Маккой, сделай это быстро. Мы долго не протянем.

Мужчина дал слово — мужчина его держит. Эдмон развернулся и кинулся за Гончим. Оставив меня… эээ… в полном раздрае. Не наступают твари Хаоса, видите ли, на синюю краску… Чудесная, ценнейшая информация, но, учитывая высокую траву вокруг — совершенно бесполезная. Камачо сошел с ума, почему я?