Разобрав скромные пожитки, Карина решила немного подремать. Говорят же — перед экзаменом лучше не «забалтывать» материал и не пытаться запихнуть в голову как можно больше. Лучше уж позволить устаканиться тому, что есть.

Дремота, видимо, превратилась во вполне себе сон, потому, что подорвалась она на постели от громкого стука в дверь.

— Кари! Кари де Алиум, раскопыть тех аспидов!

Голос за дверью гневный и женский.

Карина спрыгнула с кровати, на ходу поправляя платье и волосы. Она что, реально вырубилась? Хотя, немудрено после такого стрессового полета.

Открыв дверь обнаружила Сальвию Бантор все в том же кремово-персиковом платье. Короткие волосы аккуратно уложены, руки скрещены на груди, а сама она сурово таращится на нее оранжевыми глазами.

— Э… — протянула Карина, не понимая, как реагировать на этот визит.

— Что «э»? — рявкнула василиска. — Конвент начинается. Нам от Шэона положено вместе прибыть. Шевелись давай.

С этими словами Сальвия развернулась и быстро зашагала куда-то по коридору. Карина секунду пыталась сообразить, почему Сальвия вообще ее зовет. Разве не она готова была голову ей оторвать, когда магистр назначил вторую участницу? Но, так и не найдя ответа, поспешила следом.

Аморина все не было. Где, интересно, носит эту драконью морду в такой ответственный момент?

Но бегать и искать его по совершенно незнакомому замку тоже не было ни времени, ни желания.

С Сальвией первое время шли молча. Карина опасливо косилась на нее — мало ли, что этой василиске может в голову взбрести. А мощной Лаварии или Аморина, чтобы защитить, рядом нет.

Но Сальвия, сосредоточенная и, кажется, на нее внимания обращает не больше, чем на серебряные статуи по бокам коридоров.

Когда впереди показалась массивная дверь с такой вычурной лепниной и золотом, что аж в глаза бьет, Сальвия вдруг проговорила:

— Ты, конечно, полная дура, раз согласилась сюда прилететь без подготовки. Но с магистром не поспоришь. В общем, опасайся вопросов всех, кто восседает с левой стороны ареопага.

Карина даже рот раскрыла. Стоп.

Каких еще вопросов? Ей никто не говорил ни про какие вопросы. Она думала, это что-то вроде фестиваля.

— Э… — протянула она с растерянной тревогой, — вопросов?

Теперь уже Сальвия вытаращилась на нее озадаченно и тревожно.

— Ну ты же готовилась?

Карина готовилась. Но готовилась она исключительно чтобы не сесть в лужу по общим знаниям о драконах и всей это братии. Но, судя по лицу Сальвии (которая вообще-то прежде ей в подруги не набивалась, а сейчас… чего такая если не заботливая, то… ну… не кидается?).

25.2

Сальвия, похоже, по ее выражению лица поняла многое. Всплеснув руками, она закатила глаза и произнесла раздраженно:

— Твоего ж аспида… Я так и знала. На кой ляд ты вообще полетела?

— Так против магистра не попрешь, сама сказала, — попыталась оправдаться Карина.

— Могла бы что-то придумать, — рявкнула Сальвия и резко развернулась к двери. — Ладно, может как-то обойдется.

Что именно должно обойтись, василиска не сказала. Зато Карина встревожилась не на шутку. Был бы Аморин, может объяснил бы, что к чему. Хотя, он, скорее всего, сам не в курсе, что за ерунда творится на этом конвенте.

Когда вошли, оказались в амфитеатре, раза в три больше, чем аудитории в Шэоне (а они там совсем не маленькие). Народа оказалось много, все, вероятно, давно собрались и ждут начала, воздух настойчиво гудит от разномастных голосов.

— Они все будут выступать? — спросила Карина, надеясь, что если так, до нее очередь может и не дойти.

Сальвия ответила не оборачиваясь:

— Не все. Выступают только те, кого выбирает ареопаг.

Мда. Легче не на много. Но все же есть надежда, что ее не заметят.

Их встретил паж и повел меж рядов, по ступенькам на места. Карина умудрялась следить, чтобы не оступиться и не загреметь (в платье тут не удобно. Впрочем, как и всегда в платье), и одновременно замечала, как богато и красиво отделан весь амфитеатр — в серебряных и золотых тонах, потолок переливается всеми цветами радуги, внизу и как-то в углублении длинная трибуна, восемь стульев с резными спинками, пока пустые. Но, видимо, именно там должен заседать этот самый ареопаг, о котором предупреждала Сальвия.