3 августа, 10 часов утра Заместитель начальника отдела расследования уголовных преступлений прибыл в Питтсбург, чтобы лично курировать ход следствия. Его зовут Гордон Коул. Похоже, у него плоховато со слухом, а вот зато голосище знатный - я такого еще не слышал! Он ознакомился с делом, расспросил, в каких направлениях идут поиски, похвалил нас за оперативность и отбыл в Вашингтон так же стремительно и громогласно, как и появился.

3 августа, 4 часа дня Каролина получила весточку от Уиндома. Я мчусь к ней.

3 августа,5 часов вечера Диана, сегодня, без двух минут четыре, Каролине позвонили. Голос был еле слышен, но она уверена, что говорил. Уиндом. Он сказал только два слова: - Я тону... Я тону... Тут связь прервалась. Установить, откуда звонили, не удалось. Без ведома Каролины я организовал прослушивание ее телефона, но разговор был таким кратким, что мы смогли установить только одно - звонили не издалека. Каролина расстроена - что вполне объяснимо. Однако она очень стойкая женщина, и я с каждым часом восхищаюсь ею все больше и больше. Боюсь, что если мы в ближайшее время не отыщем Уиндома, он погибнет.

3 августа, 7 часов вечера Опознали вторую жертву. Это Джимми Лестер, мелкий воришка. Его не раз арестовывали. Связи между двумя этими жертвами установить не удалось. Нет никаких доказательств, что они имели какие-то общие дела или общих знакомых в преступном мире. Один - мелкий жулик, другой - профессиональный убийца из мира организованной преступности.

4 августа, 10 часов вечера Сегодня в половине десятого утра Уиндом вошел в Центральную больницу и рухнул, потеряв сознание. Вопросы о том, где он был последние три дня, пришлось отложить, пока он не окрепнет. Пока что он все время спит. Врачи наблюдают за ним. Решение вопроса, нет ли у него каких-то серьезных нарушений, отложено до завтра. Каролина сидит у его постели и ждет, пока он проснется. Все наше Бюро тоже ждет. Я уверен, что ответ на эту загадку существует. Два убитых уголовника, отрубленные руки, черный и белый квадратики, слова Уиндома, обращенные к Каролине: "Я тону... Я тону..." Но смысл всего этого от меня ускользает. Мне нужна его помощь.

5 августа, 7.30 утра Я записал на пленку наш разговор с Уиндомом, состоявшийся час назад. Уиндом: Сейчас солнечно? Купер: Да. Уиндом: Хорошо. Купер: Ты можешь рассказать мне о том, что произошло за последние четыре дня? Уиндом: Ты хороший ученик, Купер. Купер: Последние четыре дня... Ты помнишь, где ты был? Уиндом (Смеется.): Щели в двери. Купер: Что ты видел? Уиндом: Видел? Купер: Да, что ты видел? Уиндом: Дэйла Купера. Купер: Что ты видел? Уиндом: Бездну, Куп. Бездну... Купер: И что ты там обнаружил? Уиядом: Обнаружил? Купер: Да. Уиндом: Удивительные вещи. На этой фразе Уиндом потерял сознание. Когда он придет в себя, я снова попытаюсь с ним поговорить. Я не понимаю, то ли он еще в шоке, то ли говорил все это, находясь в здравом уме и твердой памяти.

5 августа, 9 часов вечера Вероятно, мы так и не узнаем, что произошло с Уиндомом за последние четыре дня. Он ничего не помнит... по крайней мере, ничего такого, что помогло бы нам разгадать тайну этих убийств и его исчезновения. Я уверен, что ключ к случившемуся с Уиндомом надо искать в его словах о бездне и об удивительных вещах, которые он там обнаружил, однако это тоже останется неразгаданным. Уиндом не помнит нашего разговора. А может быть, мой сон как-то с этим связан? Безногий человек говорит, что от ЭТОГО мне не убежать... Безрукие трупы. Бездна, удивительные веши, таящиеся в ней... Я чувствую за всем этим какой-то беспросветный мрак. Но никак не могу сложить части головоломки в единое целое. Уиндому, как и нам, неведомо, что с ним приключилось. Я рад его возвращению: может быть, мы вдвоем сумеем составить картинку из отдельных частей головоломки. Но пока что Уиндому хочется - так он мне сказал - тихо-мирно поиграть в шахматы.

РАССЛЕДОВАНИЕ, ПРОДОЛЖАВШЕЕСЯ ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА. НИ К ЧЕМУ НЕ ПРИВЕЛО. НИКТО НЕ БЫЛ АРЕСТОВАН.

Глава 3

20 января 1979 года, 9 часов утра Диана, в бухгалтерии мне сказали, что у меня накопилось много отгулов и я могу уйти в отпуск. Десять дней вынужденного безделья, этакой ссылки... Уиндом рассказал мне о маленьком островке к югу от границы. Он уверяет, что там можно хорошо отдохнуть. Пожалуй, я воспользуюсь его советом. А на досуге буду штудировать пособие по освобождению заложников.

25 января, 5 часов вечера La Casa el Corazоn. "Дом сердца". Здесь Уиндом и Каролина провели свой медовый месяц. Шаг в прошлое. Я смотрю с балкона на теплые воды Карибского моря. Во дворе старик сидит за шахматной доской. Уиндом рассказывал мне о каком-то старике, который обучил его всем премудростям шахматной игры. Если это тот самый старик, то ему сто лет в обед.

25 января, 11 часов вечера Сегодня вечером произошел странный случай. После ужина я вышел во двор, сел напротив старика и сказал, что слышал, будто он очень хороший учитель. Старик подтвердил, что это правда, посмотрел мне в глаза и произнес слово "la muerte"(смерть(исп.)). После чего встал и направился к выходу. Я кинулся за ним, требуя объяснений. И получил их перед тем как старик свернул в темный переулок.
– На твоем лице тень смерти, я ничему не могу научить тебя. Я спросил, откуда он знает. Старик покачал головой и ответил: - Это неправильный вопрос. И растворился в ночи.

26 января, 7 часов утра Диана, проснувшись сегодня утром, я обнаружил окровавленный скелет цыпленка, прибитый к двери моей комнаты. Я собираюсь разыскать старика.

26 января, 7 часов вечера Диана, я стою у дверей маленькой лачуги с земляным полом. Внутри горит единственная свечка. На веревке, перекинутой через балку, висит труп старика. Он умер, по всей вероятности, часов десять-двенадцать назад. На грубой доске, заменявшей ему стол, лежит клочок бумаги, на котором написано: "Прости. Я просто старый дурак. Господи, останови его!" К кому обращался старик? Ко мне? Местные жители говорят, что старик был не в своем уме. Может, это и так, но нельзя забывать, что граница между гениальностью и сумасшествием бывает очень призрачной. Старик увидел что-то ужасное в моем лице, это испугало его настолько, что он покончил с собой. Но за что он просил прощения?