Поставив на уши все братство, орденовцы ушли только под самое утро. Я немного убралась в комнате и легла на свой многострадальный матрац и накрылась с головой одеялом. В мозгу навязчиво зудела единственная мысль: «Зачем я отказалась от предложения Мастера?» Почему я была такой трусихой и не приняла его предложение? Сейчас бы не лежала под одеялом и не убивалась из-за того, что чужая судьба теперь в моих руках. Но правильно ли было бы бросить все и посвятить свою жизнь неизвестному человеку?

Незаметно наступил день, на мое счастье, выходной. Я спустилась в кухню, мечтая никого не встретить. Мне было не удобно, что я всполошила всех вокруг. Уже молчу о новичках, которых шокировала армия членов Ордена, пришедшая среди ночи.

На кованой подставке стоял вскипевший чайник, я налила ароматный напиток. Взглянула в окно — там, где была травянистая лужайка, возник очень старый дуб, на одной из его веток на тонких лианах висела деревянная лавка. Фарви сидела на ней, легонько раскачиваясь.

Я не смогла удержаться и решила подойти поближе, рассмотреть новое творение Ринки.

— Тяжёлая ночь? — спросила она, оценивая мой уставший вид.

Я села с ней рядом.

— Не только ночь, — сделала глоток обжигающей жидкости и почувствовала, что мне нужно с кем-то поделиться. — Все вдруг закрутилось, и что бы я ни предприняла, все равно кто-то обязательно пострадает. Неправильно идти на поводу у Ордена и подставлять Мастера. Кем бы он ни был, он всегда защищал меня и, по сути, не сделал ничего, за что на него объявлена охота. Но и уйти на край света с человеком, которого я не знаю, лишь потому, что он спас меня, тоже не верно. Да, я ему благодарна, но благодарность и самопожертвование — разные вещи.

Ринка молча выслушала меня.

— Я тебя понимаю, сама в таком же положении. Иногда кажется, чтобы было бы намного проще согласиться и выпить приворотное зелье, объявить о помолвке и больше никогда не знать горя. Но я так не смогла. Глубоко внутри понимала, что чувство должны рождаться по собственной воле, а не на дне флакончика с розовыми лепестками. Казалось, в моей ситуации не было выбора — давил долг и обязанности крови, но я нашла выход, пусть и временный. Надеюсь, он позволит мне избавиться от этого навязанного замужества. И ты найдешь выход, просто нужно посмотреть на ситуацию с другой стороны.

Мы обе замолчали, раздумывая над своими проблемами.

Открыв проход, во дворе братства появилась Мадди. Она подошла к нам и начала возбужденно рыться в своем рюкзаке.

— Что я вам сейчас покажу…

— Скажи, что ты купила несгораемые свечи. Света фей-помощниц не хватает на всех.

Человечка не слышала фарви и достала их рюкзака охапку машинных свечей.

— Что это? — спросила Ринка.

— Свечи. Мне их продали на рынке. Сказали, при особенном заклинании, — она достала листок, видимо, с тем самым заклинанием, — они работают лучше, чем восковые несгораемые.

Фарви резко поднялась с качели, от неожиданности я потеряла равновесие и уронила горячую чашку, она раскололась на два почти равных куска. Ринка отчитывала Мадди за расточительность и наивность. Свечи оказались обычным хламом с Терры, мимо которого человечка не могла пройти. Она лишь придумала оправдание для импульсивной покупки. А я смотрела на осколки чашки, и меня озарило:

— Я знаю, что нужно делать.

Мои слова прозвучали так внезапно, что девушки прекратили пререкаться.

— Думаешь, нам удастся вернуть деньги? — сказала фарви.

— Нет. Нужно снять проклятье. Тогда ни я, ни мастер никому не будут нужны. Все будут свободны. Просто взять и разорвать эту связь…

— И как интересно ты собираешься это сделать? — скептически спросила фарви.

— Наколдует, — поддержала меня Мадди, — а мы поможем.

С прищуром Ринка посмотрела на Мадди и добавила:

— Свечи сначала наколдуй. Волшебница механическая. Если до вечера твои свечи не будут гореть ярче солнца, облеплю тебя светлячками, и будешь работать ходячим фонарем.

Мадди прямо скукожилась под грозным взглядом Ринки.

— Хорошо, сделаю, — и желая перевести тему разговора, она произнесла: — Я встретила кварту Киттерона, и гарпий просил напомнить, что вы сегодня договорились встретиться.

В суматохе дней я уже и забыла, об уговоре с Киттероном. Даже растерялась: то ли наряд подбирать для встречи, то ли ринуться разрушать проклятье.

Глава 5 (2)

Все-таки встреча с Киттероном перетянула одеяло на себя. Мастер пока в безопасности и полон сил, а Орден остался с носом. Значит, у меня есть время разобраться со своими чувствами — пора перестать себе лгать и признаться, то Киттерон все еще мне сильно нравится. Вопреки доводам логики, меня тянет к нему с невиданной силой. И даже сейчас, вспоминая наш последний поцелуй, я ощущая, как начинаю краснеть до кончиков ушей.