– Бросьте, какой я великий? Обыкновенный. Мне Илья также говорил о вас много хорошего. А можно на ты?

Она кивнула. Петр сказал:

– Илюша, покажи девушке дом, пока прислуга накрывает на стол. Кстати, ждем еще одного гостя.

В комнате Ильи молодые люди, оставшись наедине, влюбленно глядели друг на друга. За последний год они по-настоящему сблизились, ощутили единство душ. Делясь повседневно проблемами и переживаниями, они не только безгранично доверяли друг другу, но и помогали справляться с реалиями современного мира. Илья обхватил ладонями лицо Златы и страстно поцеловал. Вызвавший волнение и упоение поцелуй, казалось, длился вечность, пробуждая сотканную из ощущений и желания магию любви.

Она подняла глаза, улыбнулась, а он, обмирая от восторга, спросил:

– Ты будешь со мной всегда?

Она кивнула. Открыв ларец, он достал колечко и надел ей на средний палец левой руки. Никогда в жизни она не видела такой красоты: титановое украшение великолепной работы с камнем горного хрусталя блестело призывно и загадочно. Издревле считается, что горный хрусталь усиливает экстрасенсорику, обостряет восприятие окружающего мира, дарит душевное равновесие. Ясновидящим он помогает постичь неизведанное, а простым людям приносит благополучие и счастье.

– Кольцо – фамильная реликвия, – Илья с обожанием смотрел на Злату. – Оно принадлежало моей маме и бабушке. Но, вообще-то, это детектор частиц, благодаря которому всегда сможешь меня найти.

– Прямо не знаю, – растерялась Злата. – Достойна ли я?

– Да, любимая! Я люблю тебя и буду любить вечно!

Они спустились в гостиную, где Петр представил свою гостью.

– Дети, знакомьтесь, Нина Евгеньевна Голубева, психолог.

Восхитительная женщина с темными с медным отливом волосами и голубыми глазами была одета в бордовое коктейльное платье из замши и держала в руке маленькую элегантную черную сумочку для вечерних выходов. Она протянула руку Илье, потом Злате, представилась: «Нина» и скупо улыбнулась.

Отец, увидев кольцо на руке девушки, умилился:

– Кристалл удачи. Что ж, я вижу Илья свой выбор сделал, чему я несказанно рад. Дети, поздравляю вас и благословляю. Но радость будет не полной, если не сообщу важную новость. Я попросил руки Нины.

Илья застыл неподвижно с вежливой улыбкой на удивленном лице. Наконец, взяв себя в руки, пробормотал:

– Поздравляю. Пригляд моему отцу точно пригодится.

Нина стала часто появляться в доме Беловых и, встречая Илью, всегда неестественно вежливо улыбалась. От нее веяло холодом. С Петром была словоохотливой, всячески опекала, подчеркнуто демонстрируя ненавязчивость.

Как-то раз Илья, оставшись наедине с отцом, сказал:

– Подготовка к свадьбе идет полным ходом, как вижу. Мне казалось, ты всегда мечтал о женщине из Клана прорицателей.

– О, сын, – Петр был в благодушном настроении, – вслед за тобой я вдруг понял, что земные женщины не только привлекательные и миловидные, они умные и добродетельные, а еще обаятельные. Нина меня восхитила.

Илья не оценил восторг отца:

– Скажу как есть. У меня возникло чувство, что она не любит тебя. Она точно неглупая, но, обольщая тебя, преследует какие-то цели.

Петр взорвался:

– Как ты смеешь говорить такие глупости о прекрасной, но одинокой женщине, которую я полюбил! С тех пор, как погибла твоя мать, я впервые почувствовал вкус к жизни, осознал свои заблуждения. Нина открыла мне глаза, помогла вновь обрести надежду на счастье!

Сын потупил взгляд:

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, но…

– Вот что! – Петр разозлился. – Не лезь не в свое дело. Уделяй больше внимания учебе в университете и работе в корпорации.

Он ушел в свой кабинет и весь вечер не разговаривал с сыном.

Свадьбу сыграли скоро. В ресторане на берегу озера собрался цвет бизнеса и блеск роскоши. Женщины в умопомрачительных нарядах восхищали мужчин мерцанием бриллиантов, мужчины в строгих костюмах проявляли к дамам снисходительность и галантность. Новобрачные Петр и Нина целовались, получали поздравления и танцевали. Официанты сновали между круглыми столиками с белоснежными скатертями, отделанными золотистыми рюшами; шампанское лилось рекой, дичь и креветки поедались особенно хорошо.

Друг жениха Волков произнес тост:

– Говорят, браки заключаются на небесах. Пусть небеса станут покровителями вашей семьи, а узы любви навеки скрепят ваш союз. За любовь и взаимопонимание!

Илья, Злата и Веня сидели за отдельным столиком. Сын Петра, чувствуя фальшь происходящего, невесело усмехнулся:

– Свадебная церемония напоминает комедию: в начале все радуются, а в конце чувствуют себя одураченными.

Веселье длилось до глубокой ночи. Гости уже расходились, когда к невесте, улучив момент, подошел Волков.