Тяжёлое ранение топтуна и убийство кусача открыло Граниту новые грани его дара. Теперь можно не рисковать, открываясь для вражеских атак в ближней свалке, а спокойно бить, так сказать, в нутро. Единственное, что он заметил, стрельба из автомата внутри тел заражённых потребляла энергию в несколько раз быстрее, чем при пассивном прохождении через них. Впрочем, трейсер был согласен на такой перерасход. Это лучше, чем пользоваться ножами или рисковать, деактивируя дар, чтобы выстрелить в спину ошарашенному противнику.

Расправившись с рубером и его свитой, мужчина десять минут отдыхал в ангаре, восстанавливая энергию и ожидая появления их сородичей, которых могли привлечь звуки выстрелов. Когда же никого не дождался, то выпотрошил споровые мешки убитых и отправился на базу.

Стоит заметить, что от содержимого мешка рубера он ждал приятного сюрприза – жемчужины. Монстр слишком сильно выделялся своим поведением на фоне таких, как он, и потому Гранит ждал особенного трофея. Увы, но кроме споранов, гороха и узелкового янтаря тот ничем его не наградил.

– Гранит, да ты никак захреначил этого ушлёпка! – заорал Мохов, когда трейсер вернулся на базу. – У тебя на лице всё написано.

– Рубер готов, - кивнул мужчина, подтверждая догадку колясочника. – И в городе очень мало тварей осталось. Наверное, когда рубер собирал себе свиту, то всех прочих распугал или прогнал, чтобы под ногами не путались.

– А когда?..

– Думаю, через пару дней. Нужно будет время, чтобы подготовить машины, вам набрать продуктов и вещей, - правильно понял недоговоренность трейсер. – Пусть на стабах всё это стоит копейки, но даже их у вас ещё нет. Свой НЗ лучше не тратить, а готовить живчик, чтобы ноги не протянуть или не попасть в кабалу, в которой вы благополучно сгинете на выездах. Так что вам необходимо собрать себе сумку или рюкзак с вещами и продуктами. Они помогут вам в первые дни спокойно жить и приглядываться, выбирать, чем заняться.

– А жильё? – спросил его Клепиков. – Что с ним? Или его нам дадут бесплатно?

– Смотря, что за стаб попадётся. Могут и предоставить просто так, например, кусок земли на охраняемой территории, где можно поставить палатку. На первое время сойдёт, а дальше всё будет зависеть от вас самих.

– Понятно.

– А ещё вы самостоятельно убьёте заражённого или нескольких в городе перед тем, как мы его покинем, - продолжил Гранит.

Ответом ему была гробовая тишина.

– Зачем? – наконец, спросил кто-то.

– Чтобы привыкли к этому. Вся ваша жизнь теперь будет связана с уничтожением заражённых… или зомби, если вам так проще их называть. Не сможете так поступить – умрёте. В Улье каждый день ещё прожить нужно, точнее, выжить.

– Да мы это уже поняли, - вздохнул Мохов. – Пиздец просто, какие хардкорные квесты каждый день вылезают.

– А как скоро мы станем похожими на тебя? – задала новый вопрос одна из женщин.

– На меня? – переспросил Гранит, следом развёл руками. – Не могу сказать. Когда я попал в Улей, то был военным на стратегической точке. В тот же день на нас напали сильные заражённые. Среди них был рубер, почти как тот, - он мотнул головой в сторону далёкого автосервиса, где сейчас лежала туша того, кто третировал людей на протяжении многих дней. – Но у меня и товарищей было тяжелое вооружение, мы умели им пользоваться и пустили в ход без раздумий. Поэтому сумели перебить всех тварей, правда, не без потерь. Потом началось обращение, что в итоге привело к тому, что остался лишь я один. Все трофеи из споровых мешков достались мне, среди них была жемчужина. Когда я добрался до стаба со знахарем, то съел её и получил усиление своего дара на порядок или два.

– Если мы найдём жемчужину и съедим, то тоже станем сильными и будем проходить сквозь стены? – спросил Клепиков.

– У каждого свой дар, я же говорил об этом. Мой как раз не очень распространённый. Чаще всего новички получают способность управлять огнём, молнией, силой мысли двигать предметы, примечать живые объекты, которые желают оставаться незамеченными, ещё один из часто встречающихся даров – это ускорение. Иммунные с ним могут двигаться быстрее машины.

– Ого! – присвистнул один из мужчин. – Неплохо, сам себе феррари, хе-хе-хе.

– Я б пироманом стал бы, - мечтательно произнёс Мохов. – Как дал фаерболом промеж глаз!

– Жемчужина тогда тебе досталась из рубера? – опять спросил Клепиков, дождавшись, когда появится пауза в разговоре.

– Да.

– А у этого она была?

– Нет. Насколько я знаю, шанс найти жемчужину в рубере меньше пяти процентов. В первый раз мне повезло, сегодня нет.

– Понятно, - протянул собеседник Гранита. В его глазах читалось откровенное «не верю», но вслух обвинять в обмане трейсера он не решился. Примерно у половины новичков взгляды были столь же красноречивыми.

«Вот и проблема нарисовалась, откуда не ждали, - мрачно подумал Гранит. До него дошло, к чему может привести распространение слухов – невольно или специально – о владении им жемчужиной. Один раз он уже чуть не погиб из-за этого. – Придётся их скинуть на одном стабе, а самому перебираться на другой, и обязательно подальше».

– А обязательно нам здесь убивать зомби? – новый вопрос поступил от самой пожилой на базе женщины.

– Мужчинам обязательно, если хотят выжить. И радуйтесь, что охотиться придётся в лёгких условиях и на низкоуровневых тварях, плюс, я буду страховать. На стабах с вами никто не станет так возиться. Вы там просто мясо и даже статус новичков не поможет.