За шесть с лишним часов группа проехала больше четырёхсот километров, а по прямой от Кубы вышло сотни три, не меньше. Водители вымотались сильно. Но не меньше, чем они, устали и остальные. Неизвестность и возможная смертельная опасность вытягивали силы из тела так же, как и тяжёлый труд. Четырежды они натыкались на одиночек и группы заражённых и тех приходилось уничтожать, чтобы не тащить за собой хвост к месту встречи.

Место встречи с внешниками было назначено на большом «тройнике», размером сто на двести и на триста метров. С трёх сторон к стабу примыкали поля, с четвёртой широкая асфальтированная дорога, за которой поднимался бугор, поросший светлым сосновым лесом. До стаба, где располагался портал и лагерь иномирян, было около пятидесяти километров. На большее расстояние они напрочь отказывались удаляться. А слишком близко к их базе не хотели подъезжать иммунные. Пятьдесят километров оказались компромиссом для всех.

Первым присутствие чужаков заметил Гранит, который торчал за пулемётом в головном грузовике.

– Стоп, стоп! – крикнул он в гарнитуру.

Машина немедленно остановилась, за ней затормозила вторая.

– Гранит, что у вас? – раздался голос Треста в наушнике.

– Дрон впереди кружит.

– Что?!

– Тьфу, чёрт, - ругнулся Гранит, поняв, что его неправильно поняли. – Наблюдательный дрон, без оружия, почти игрушка.

Такие самолётики, запускаемые с руки, он сам не раз использовал во время службы «за речкой». Благодаря наличию фюзеляжа и широких длинных крыльев они держались в воздухе очень долго, намного дольше квадрокоптеров. Вот только зависать на месте не умели, могли только нарезать круги в небе над нужным квадратом. И этим часто выдавали себя намётанному взгляду, несмотря на свои малые размеры и бесшумную работу одного винта. Как раз движение в небе Гранит и заметил, после чего рассмотрел самолётик и сделал выводы.

– Наверное, это наши клиенты, но проверить стоит, - после короткой паузы сказал Трест

– Далеко до них? – уточнил Гранит.

– Километров шесть-семь ещё. Так, ждите, я сейчас свяжусь с ними по рации и уточню.

Через несколько минут он вновь вышел на связь по каналу отряда и сообщил, что дрон-разведчик запущен теми, на встречу с кем они едут.

– Никого выставлять не будем в лесу, пока ещё не выехали на открытое место? – поинтересовался Ард. – на всякий пожарный.

– Блин, народу мало, - проворчал Трест, - двоих нужно высаживать, но кого? Ладно. Сизирь, вылезай и тихонечко двигай на опушку, будешь следить издалека за нами и внешниками. Только делай всё аккуратно, чтобы им не попасться на глаза, а то тут их разведчиками или камерами всё вокруг должно кишеть.

– Понял, - коротко ответил тот.

Высадив наблюдателя, отряд двинулся дальше. Как понял Гранит, тот нужен был не как мститель или прикрытие, а в качестве свидетеля. Если внешники решат изменить своим правилам и заберут платину, оплатив её свинцом из автоматных стволов, то Сизирь донесёт это до нужных людей. А там, глядишь, с ненадёжными клиентами перестанут вести дела все иммунные. И тогда жадным внешникам самим придётся ходить по кластерам, чтобы собрать вещи, которые в их мире очень сильно ценятся. При этом регулярно попадая в засады стронгов, сталкиваясь с сильными заражёнными и неся немалые потери.

Внешники прибыли на встречу в составе внушительного отряда. У них имелись два четырёхосных бронированных грузовика с тупым капотом незнакомой Граниту марки; два броневика, похожие на бундесверовские «гризли» с формулой шесть на шесть и со спаркой пулемет-гранатомёт в верхнем люке посередине кузова; три колесных БМП, опознанных трейсером, как первые модели четырёхосных «боксёров» с обитаемой башней, в двух из которых стояли автоматические тридцатимиллиметровые пушки, а в одной роторная трёхствольная установка пятидесятого калибра. На каждой машине были нанесены с разных сторон белой краской крупные знаки и цифры.

Рядом с ними стояли пять человек, к которым Гранит буквально прикипел взглядом. Все пятеро были одеты в пёструю униформу, какую носят в «бундесвере», поверх неё они носили бронежилеты цвета хаки. Головы защищали стандартные шлемы с «ушами», а лицо закрывала крупная дыхательная маска с двумя боковыми небольшими баночками фильтров. У каждого на плече висел автомат, почти точная копия «хеклера» G36, но как позже узнал Гранит, калибр у него был не натовского стандарта, а российского, причём семь и шестьдесят два миллиметра. У каждого на рукаве имелись нашивки с именами и званием.

– Гоц, рад тебя видеть! – с широкой улыбкой поздоровался с одним из внешников Трест.

– Здравствуй, Трест. И я рад, что ты жив и здоров. А что случилось с Ханом и Беляком? Договаривались, что сегодня на встрече будут они, – произнёс внешник. На русском он говорил очень хорошо, но с акцентом, который выдавал в нём немца.

– Нет больше Хана. И Беляка тоже нет, - коротко ответил Трест.

– Сожалею, они были хорошими людьми. Честными и надёжными. С такими всегда тяжело расставаться.

– Рано или поздно Улей забирает всех, - вздохнул иммунный. – Не будем их вспоминать, лучше давай перейдём к делу.

– К делу, так к делу. Полагаю, ты привёз платину, если приехал на встречу. Сколько?

– Семьсот сорок четыре кило.

– Отлично! – в голосе немца проскользнули довольные нотки. – Даже чуть больше, чем я рассчитывал. Показывай товар.

– Одну минуту, сейчас парни вытащат ящики.

Разглядывая внешников и слушая беседу их главного с Трестом Гранит… разочаровался. Рассказы, что гуляли на стабах среди иммунных, наделяли пришельцев из иного мира демоническими чертами. А тут – обычные люди. Ну, и немного непривычно было трейсеру вновь видеть однообразную военную форму со всеми, так сказать, регалиями после разносортицы одежды, носимой иммунными в Улье. Даже почувствовал лёгкую ностальгию по тем временам, когда был на месте этих мужчин, являлся винтиком сложного смертоносного механизма.