Такого лександра прежде никогда не испытывала. Не случалось, чтобы она с такой ослепительной, выбивающей воздух из груди силой боялаcь и переживала не за себя, а за кого-то другого. Того, кем дорожила. Кого любила.

«Как?
– захлебываясь удивлением, ещё успела подумать она. – Не может быть! Почему?»

А потом на раздумья не осталось ни времени, ни дыхания, потому что Ин Юнчен поцеловал ее в ответ. В первый раз – будто в последний,и Саша вдруг поняла, что вот оно, это единственное и настоящее,и что теперь ей, чтобы там ни случилось дальше, не забыть, как бывает, когда все так просто и правильно. Без уловок и расчетов. Без сомнений. Без, черт их побери, компромиссов.

И если, вдруг с отчаянной тоской поняла она, у них с Юнченом ничего не выйдет,то не получится у нее оставить позади эти две недели в Тайбэе. Потому что одно дело – жить и не знать, и думать, что только в книжках и слащавых фильмах герои находят ту самую,истрепанную в стольких сюжетах и песнях истинную любовь. И совсем другое – встретить ее, разглядеть в другом, незнакомом человеке, у которого своя жизнь, какие-то свои непонятные мысли и планы.

Это чувство нельзя было переплавить в слова,и Саша забыла о том, что у нее есть голос. В конце концов, ей всегда было легче разговаривать движениями, поэтому она ответила Юнчену так, как сумела – прикосновением на прикосновение, лаской на ласку. Это было просто – отчего-то девушка словно знала заранее, как он будет двигаться, дышать, знала, как повернуться, чтобы стать к нему ближе,так близко, как возможно.

Дома, в Сан-ранциско, она всегда предпочитала обставлять такие дела цивилизованно. «Создавать настроение» - так называл это Ли, во всем любивший точность. В квартире Юнчена не было никакого настроения, свечей, приглушенного света и музыки – здесь высыхало на ковре кофейное пятно, терпко пахло коньяком и валялся вверх тормашками столик.

Но какое это имело значение? Никакого.

Важно было только, что она была с ним, а он – с ней. И то, как Юнчен поддерживал ее за плечи – неожиданно нежно, почти бережно. И непритворная искренность, с которой все ее тело, до последней частички, тянулось ему навстречу – тоже.

все остальное – и Тайбэй, и исколотое звездами небо за окном, и правила с приличиями – могло катиться куда подальше. Миру там, снаружи, не было места в поцелуе, которым они обменялись – в первый раз за несколько тысяч лет.

Пиксель и Чжан Фа

Ю Цин, прозванный друзьями Пикселем, пребывал в состоянии, которое можно было охарактеризовать одним словом – меланхолия. Обычно в тоску он впадал, расставшись с очередной красавицей, не сумевшей понять его тонкой души и привычки к амурным приключениям на стороне. Увы – в этот раз дело обстояло серьезнее.

Трагедия была проста и незамысловата, как жареные пельмени – Юнчен, верный друг и приятель, предпочел товарищам какую-то стороннюю деву. Такое вот безобразие переворачивало привычный мир Пикселя с ножек на самую макушку. Потому что мужчина без женщины – словно лук без стрелы, это все знают, но ведь мужчина без соратников – будто генерал без армии. Нельзя, одним словом, без соратников-то!

– Нельзя! – горько вздохнул Пиксель, поерзал на стуле и, шмыгнув носом, опрокинул в себя рюмку-наперсто с виски.
– Нельзя, друг Фа!

– Никак нельзя, – покладисто согласился великан, которому не в первый раз приходилось утешать трепетного Ю Цина в печали.
– Ни в коем случае. Ты только уточни, речь-то о чем, а?

Пиксель повертел головой. В их любимом баре, хозяин которoго всегда держал для постоянных посетителей хороший столик, все было как обычно. Сияла золотым отсветом хрустальная стена, заставленная бутылками всех видов и мастей,таяли в уютной темноте столики, раздавался приглушенный смех. Все было как обычно – только вот то место, где любил сидеть Ин Юнчен, прискорбно пустовало.

– Нет, – абсолютно трезвым голосом сказал Ю Цин, - я все понимаю. Кто из нас не засматривался в свое время на прелестные девичьи ножки, глазки и… и… все остальное. Девичье.

– И то правда, - согласно хрюкнул в ответ Чжан а.

Интонация его хрюканья явно намекала на то, что Пикселю следовало бы не употреблять в подобных вопросах прошедшее время, но тот грязный намек гордо проигнорировал.

– Мы, – с чувством высказался он, - все люди, подверженные слабостям и соблазнам. Но прежде плотские похождения не заменяли никому из нас друзей.

– Какие-какие похождения?

– Плотские! – пискнул Пиксель - и следующая рюмка-наперсток лишилась своего содержимого. – Я сегодня звонил Юнчену.

Тут великан Фа ошарашенно мигнул, связи явно не уловив.

– Звоню ему, - между тем продолжил изливать душу рюмке Ю Цин, – и говорю: «Пошли, друг Юнчен, усладим сегодня наше ци крепкими напитками и дружеской беседой!»

– Так и сказал? – поразился добродушный Чжан Фа.
– Ну и умелец ты языком стрекотать!

– И что, – не слушая его, простонал Пиксель, - он ответил? Как ты думаешь, что он ответил!? Что он намерен услаждаться не беседами и напитками, а женщиной, от которой, цитирую, его ци и так перекосилось и шиворот-навыворот повылазило. А? Каково?