– Это из-за того, что у вас был роман?

– Не без этого, – нехотя согласилась Ника, смешно морща носик. – Так что?

– Нет, я с ним не говорила, да и не горю желанием. Он четко дал понять, что не будет решать мои проблемы.

– Решать и не надо, но оказать поддержку в нужный момент?

– Не имеет значения. Я поклялась, что никогда и ни о чем его не попрошу.

– Твоя гордость до добра не доведет. Мы уже однажды проходили это.

– Поверь, Ника, сейчас все по-другому. Я справлюсь, я смогу…

За разговорами мы не заметили, как пролетело время, приблизившись к полуночи. Решив остаться у подруги на ночь, я позвонила родне и предупредила, чтобы они не волновались. Было огромное желание поинтересоваться, не вернулся ли Андрей, но я сдержалась. Ни к чему мне сейчас дополнительные волнения.

Всю ночь меня мучили кошмары из прошлой жизни. Раз за разом во сне всплывали картины смерти Владимира, поэтому на утро я выглядела не лучше несвежего трупа – с зеленым цветом лица и синюшными кругами под глазами. Заручившись обещанием Вероники найти всех нужных людей в течение недели, я отправилась к родне за оставленными вещами, а затем домой – отдыхать и собираться с мыслями.

Часам к шести в гости наведалась Лиска, выглядевшая не лучше меня. Я терпеливо отвечала на все её вопросы, ожидая момента, когда удастся повернуть допрос в обратную сторону и выведать у подруги, что случилось. Когда я поняла, что деликатностью эту стену отчуждения не пробить, просто задала вопрос в лоб.

– Алиска, что произошло в лесу?

– Ничего! – поспешно выпалила она, а потом как-то вся сжалась.

– Лиска, солнышко, что сделал Миша?

– Поговорил со мной по душам, – тяжело вздохнула подруга. – Я ведь и в лес его увела под предлогом, что тебе понадобилось что-то обсудить с Андреем, а то бы он вряд ли пошел. Мы всю ночь гуляли и вспоминали общее прошлое, те золотые деньки, когда были молодыми и бесшабашными, когда самой большой проблемой была сессия. Слушая рассказы Мишки, я вдруг отчетливо поняла, что мне с ним ловить нечего. Я для него только лишнее напоминание о Марине, которую он до сих пор любит. И если он когда-нибудь решится забыть ее – то точно не со мной… А мне пора заняться своей жизнью. Представляешь, мне уже тридцать, а я даже не встречаюсь ни с кем.

– А как же твой «Злобный хорек»?

– Так и остался виртуальным развлечением. Знаешь, я подумываю принять ухаживание одного из поклонников и попробовать начать жизнь заново. В последнее время мое одиночество чувствуется все острее.

– Какое одиночество, когда у тебя есть я! – попробовала я свести все к шутке. – А также куча друзей, родственников и самые лучшие в мире родители!

– И у всех есть личная жизнь, в которой мне нет места. Филя, я свою семью хочу, – очень тихо произнесла подруга, одним глотком осушая бокал с вином. – Пойду-ка я лучше домой, а то меня совсем в философские дебри потянуло. Если что, ты знаешь, где меня найти.

Закрыв дверь за подругой, я опустилась в кресло и невидящим взглядом уставилась в пространство. В моей голове клубились мысли, от которых становилось не по себе. Подумать только, если бы Володя был жив, сейчас я уже могла бы нянчить нашего ребенка, мучаясь вопросом: в какой садик его определить, а вместо этого… Интересно, в моей жизни вообще наступит период, когда мне не нужно будет задумываться о будущем, когда я буду просто плыть по течению?

В глубине души я понимала, что виновником теперешних моих душевных терзаний являлся Андрей. После знакомства с ним я позволила себе расслабиться, и даже задумалась о том, каково это – жить с любимым мужчиной. Но я была еще не готова снова влюбиться, тем более в такого человека, как Андрей Романович. А значит, придется снова возводить барьеры вокруг своего сердца. Еще одной смерти любимого человека оно может не вынести…

Я не позволяла себе думать о том, что мой план может дать осечку. Все обязательно получится, и Дмитрий больше не сможет отравлять мне жизнь. А после завершения операции я запланировала поездку к родителям в гости. Пусть мать и не обрадуется моему визиту, зато я смогу увидеть родной город и хотя бы на мгновение окунуться в атмосферу своего детства. И заехать к бабушке!

Достав из холодильника ведерко миндального мороженного, я удобно устроилась на софе и уже собиралась включить сериал, как зазвонил мобильник. Посмотрев на номер, я попыталась сдержать улыбку, но ничего не вышло.

– Алло, – как можно спокойнее ответила я.

В трубке раздавалось лишь тяжелое дыхание, прерываемое далекими сигналами машин и криком сигнализации.

– Ты в маньяки записался или просто не знаешь, что сказать? – ехидно спросила я.

– Если бы я был маньяком, то сейчас не звонил, а ломился в квартиру, чтобы изнасиловать кое-кого прямо в прихожей, – сердито отозвался Андрей. – Прости… Сам не знаю, зачем позвонил. Я… в общем, не важно. Спокойной ночи.

И этот гад положил трубку! Вот как после этого на него не злиться? В то время как я ждала признаний в вечной любви, он взял и отключился! Но о том, как отомстить шефу, я могла подумать и позже, а сейчас меня ждал вечер релакса.

Нажав на кнопку «Пуск», я уже через десять минут полностью погрузилась в атмосферу Средиземья, наслаждаясь великолепным миром Толкиена. Уснула где-то на середине третей части, далеко за полночь, как раз на том моменте, где Арагорн мочил орков. Всю ночь мне снились гномы, хоббиты и… Андрей, с белыми волосами и длинными ушками. Он все пытался увезти меня куда-то на своем олене, обещая защитить мою девичью честь. Это романтичное действо почему-то сопровождалось тяжелым роком, который в конце-концов меня и разбудил. Схватив телефон, я хриплым ото сна голосом ответила.