– Хорошо, давай сюда эту капсулу, – Анатабель склонилась надо мной, но прежде чем позволить ей положить капсулу мне в рот, я сказала: – Кстати, тебе тоже не помешало бы ее принять.

– Обрадую, подружка, я уже три капсулы проглотила, пока сюда шла.

– И еще воды дай, – попросила я, проглотив капсулу, – заодно проверим меня на водобоязнь. Вдруг я бешеная!

Анатабель приняла мои слова всерьез. Она взяла со стола стакан с водой, и поднесла к моему рту со словами:

– Я предусмотрела такой вариант.

Я почувствовала, что очень хочу пить, и залпом осушив стакан, воскликнула:

– Еще!

Анатабель выполнила мою просьбу.

– Ну все, убедилась? Я абсолютно здорова и в трезвой памяти. Развяжи меня!

– Насчет трезвой памяти я не уверена. Пока ты мне не расскажешь, что с тобой приключилось, я тебя не развяжу.

– Ну ты и зануда, Ан, – рассердилась я.

– Да, есть немного. Когда захочешь все рассказать, окликни меня.

Она подошла к пульту управления кораблем.

– Ты что собираешься делать? – я заподозрила неладное.

– То, что давно следовало бы сделать.

– Анатабель, нет! Не смей!

Но она уже отдавала приказы главному компьютеру.

– Если ты взлетишь, я никогда тебе этого не прощу! – кричала я, пытаясь вырваться.

– Без паники, Лануф, – Анатабель села в кресло и пристегнулась. – Все будет хорошо.

– Ирлиса, как же она? Она где-то здесь, ждет, что ее спасут.

– Искать ее здесь бесполезно. Я много раз тебе об этом говорила, а ты все не слушала меня. Я хочу спасти нас обоих от этой планеты, от Антич, от ее Богини. Две жизни лучше, чем одна.

– Пожалуйста, – взмолилась я сквозь слезы. – Остановись! Мы не можем так улететь!

– Можем, еще как, можем!

Но удача в этот день была не на ее стороне. Внезапно что-то с силой ударило по кораблю. Глухой звук прокатился по отсеку.

– Черт! – вскрикнула Анатабель, уставившись в монитор. – «Треножник» разорвало на части. Мы падаем!

Она ухватилась за рычаг и потянула на себя.

И тут я все окончательно вспомнила! Вспомнила, как висела на веревке, раскачиваясь под слабыми порывами ветра. Вспомнила, зачем спускалась вниз, но потом вдруг полезла вверх, решив, что обнаружила чужой корабль. И вспомнила, как подозрительно несгибаем был «треножник»…

Анатабель отчаянно хотела уберечь корабль от падения. Я радовалась, видя, как тщетны ее усилия. Корабль вместе с нами стремительно приближался к соседней дюне и врезался в нее. К нашему счастью смотровой экран не пострадал. Я кожей чувствовала, как нас засасывает в песок. Чувствовала и слышала скрежет металла, и слабое гудение глохнущих двигателей.

– Чего ты смеешься? – Анатабель свирепо глянула на меня. – Мы похоронены заживо, а ей смешно!

Корабль погружался все глубже и глубже, Пока вдруг, словно прорвавшись сквозь упругую оболочку, не плюхнулся в лужу, заполненную бурыми водорослями, которые змеями расползлись по экрану.

Вместо ответа, я все так же продолжая улыбаться, указала взглядом на смотровой экран. За ним простиралось черное пространство.

Анатабель догадалась включить прожектора. Все вокруг по мрачности тонов напоминало декорации к фильму ужасов.

– И что теперь? – спросила Ан.

– Ты должна освободить меня и позволить продолжить поиски Ирлисы. Все равно нам отсюда не улететь в ближайшее время.

Анатабель не торопилась освобождать меня. Она все еще пыталась найти в данных компьютерного обследования обнадеживающие сведения. По ее мрачнеющему лицу было ясно, что ничего хорошего ей найти не удается.

Я терпеливо ждала, наблюдая за ней. А в голове рождались планы поисков Ирлисы. «Мне понадобится фонарь, компас, маяк… Интересно там кровожадные твари водятся? Кажется, у меня в скафандре был нож. Надеюсь, я его не потеряла…»

Проверить наличие ножа не представлялось возможным.

– Слушай, Ан, у меня уже руки затекли, – мягко пожаловалась я, – ты ведь не собираешься держать меня здесь вечно. Это может плохо кончиться для моего терпения.

– Так ты уже все вспомнила?

– Абсолютно.

– Ну, и… – Анатабель повернулась ко мне.

– У меня была кратковременная потеря памяти, вызванная гравитацией и другими внешними факторами. Я хорошо над этим подумала, и пришла к выводу, что если ты меня освободишь, я не буду на тебя сердиться. Точно, точно…

Анатабель встала, и молча подойдя, начала расстегивать и развязывать ремни.

– Ну, наконец-то, – обрадовалась я, потирая затекшие руки.

Анатабель вздохнула.

– Учти, я хотела как лучше.

– Учту. А теперь я должна отправиться на поиски Ирлисы.