— Война с Землёй, — поняла она.

Мир как будто решил уйти из-под ног. Девушка взволнованно посмотрела на Дайну, но та выглядела явным подтверждением этой мысли.

«Как же так? Что же теперь делать?!» — пронеслось в голове с оттенком паники.

— Но ведь Ал’Берит не мог не сообщить о таком своим заместителям? — предположила с отчаянной тенью надежды Лея.

— Если только повелитель не желал обратного.

Замечание Дайны попало в «яблочко». Первый заместитель встала и сделала несколько шагов по комнате. Как ни крути, а демонесса вполне могла оказаться права. Лучшее, что можно было сделать — это дать знать Ал’Бериту о своих домыслах. Во всяком случае, гадать бы не пришлось.

Она прислонилась лбом к угловому шкафу, стараясь унять первоначальное волнение и трепет. Столь простое движение этому поспособствовало, но вернулась и привычная нерешительность.

Что если повелитель отнюдь не захотел бы общаться с ней на эту тему? Или он вовсе не желал, чтобы она вообще об этом знала? Или размышления Дайны в чём-то оказались неверны, и тревога выходила пустой и напрасной?

Не выставила бы она себя посмешищем?

Лея вновь прокрутила доказательства в голове, но они только стали казаться более верными. Добавились и иные факты… Следовало выяснить. И как можно скорее, пока сомнения в правильности визита не одолели вновь. Ноги сами понесли её прочь в коридор. Она постучала в дверь, ожидая ответа и стараясь унять собственные невнятные страхи, но те словно усилились. Поэтому, когда створки раскрылись, девушка была уже совсем не рада своему решению.

Виконт оказался не один. У него снова находился Аворфис.

«Как будто мёдом ему здесь намазано!» — подумалось ей.

Внутри же разгоралось раздражение, принесённое неприятным и весьма болезненным уколом самолюбия. На Лею то у Ал’Берита времени совсем не находилось! А со вторым заместителем всегда было что обсудить.

Она подошла чуть ближе и поклонилась повелителю. Обговаривать свой вопрос при посторонних не хотелось, поэтому молодая женщина застыла в центре кабинета словно изваяние. Уйти сейчас означало, что вряд ли смелость позволила бы в скором времени повторить такой шаг. Наместник же, видимо почувствовав её настроение, достаточно быстро закончил дела с Аворфисом. Коллега покинул кабинет. Не удостоив Лею и взглядом.

— Вы что-то хотели?

— Да, — ответила она, стараясь более ясно сформулировать свои мысли, но в голове плутали бессвязные отрывки. — Узнать, к чему так готовится Ад.

— И какие у вас предположения? — словно между делом поинтересовался повелитель. Он продолжал что-то дописывать в свитке, как будто её приход являлся чем-то совсем несущественным.

— Армагеддон.

Это одинокое слово прозвучало как-то немыслимо глупо. И ужасно. Лея внутренне съёжилась, ожидая ответа. Демон же действительно отвлёкся от занятия, удостаивая девушку своим величайшим вниманием.

— И откуда такие озарения?

Ал’Берит слегка ухмыльнулся, нарушая ход светской беседы. Ироничный вопрос окончательно выбил её из колеи, заставляя думать, что она всё же ошиблась. Но пути назад не было. Нужно было пояснить свою точку зрения.

Отрывки смутных, размытых фраз служили скудным объяснением. Если бы ей довелось разговаривать с человеком, тот скорее всего не понял бы доводов.

— Так что Армагеддон, — заключила она, внутренне содрогаясь.

Говорить о таком казалось дикой нелепостью. И не важно, что окружающий мир являлся наиболее веским доказательством обратного.

— Нет, — поморщился наместник. — Не то слово, но смысл, который ты вкладываешь в него, вполне подходит.

— Так что происходит? — умоляюще спросила Лея.

— То, что Земля используется для жизни человека, вовсе не означает, что она пригодна исключительно для людей. Был создан новый прототип, который быстро накапливает необходимую энергию. Более того, содержит самовозобновляемый источник.

Ответ не прояснил многого, но основной смысл стал и так понятен.

— Новые люди?

— Можно и так сказать… Обновлённое человечество, — рассмеялся демон над собственными словами. — Испытания образцов показали себя достаточно хорошо. Дело осталось только за тем, чтобы опробовать новую систему на практике.

— А для этого старое должно освободить жизненное пространство? — горько осознал разум.

— Именно. Так что визиты ангелов являлись не чем иным, как согласованием о том, как это будет происходить, — соизволил даже пояснить он.

— Великолепно! — восхитилась первый заместитель, понимая, что ей нужно было что-нибудь выпить. И покрепче.

Догадываться о конце света — это одно. А когда тебе сухо излагали логичную подоплёку вопроса — другое. Ручные станки не выгодны, нужна автоматизация процесса. Своеобразная промышленная революция.

— И когда начнётся?

— Через адскую дюжину дней.

Ответ снова заставил землю под ногами исчезнуть. Лея искренне считала, что у её мира было в запасе хотя бы столетие. Не могли же такие глобальные вопросы так быстро решаться! Она потрясённо прошептала:

— Так скоро?

— Обсуждения тянулись достаточное количество лет. Окончательное же шлифование соглашения никогда не занимало много времени.