И надо же было додуматься заснуть на солнце!

Дайне то хоть бы хны. А вот Лея обгорела по полной. Оставалось лишь радоваться, что заснула она на животе, а потому радовать окружающих демонов ещё и бордовым лицом с облезающим носом не пришлось бы. Сдерживая стон, девушка вошла внутрь своего временного жилища.

Маленький домик стоял чуть поодаль военного городка, скрываясь среди фруктового сада. Всего три небольшие комнатки и кухня на первом этаже. Второй же представлял собой чердак со старым хламом. Даже вход туда располагался со стороны улицы, а взбираться надо было по приставной деревянной лестнице. Во дворе был разбит маленький огородик. Скоро ему предстояло зарасти сорняками, но пока грядки, ограниченные подгнившими деревянными досками, смотрелись ещё аккуратно. Крошечная банька и небольшой сарайчик, у стены которого под навесом расположился дровяник, слегка покосились от времени. Однако скрипучий колодец с, привязанным на толстую цепь жестяным ведром с небольшой трещинкой у самого верха, был заботливо выкрашен свежей яркой краской. Скорее всего, домик принадлежал какой-либо пожилой паре или просто одинокой старушке. Вся небогатая, скромная, но уютная обстановка кричала об этом.

Круглые половички, плетёные из полос старой одежды, заменяли ковры. Потерявшая свой первоначальный блеск, покрытая лаком мебель в гостиной была заботливо протёрта от пыли. Стены повсюду украшали фотографии. Они даже на раме зеркала трельяжа были прикреплены. Большинство из них выглядели старыми, пожелтевшими, хотя присутствовали среди них и цветные с изображением детей или свадеб. Чужие лица, казалось, осуждающе смотрели на незваных гостей, но снимать их Лее показалось кощунством. А вот иконы, стоящие в углу на полочке, украшенной кружевной салфеткой и веточками вербы, она развернула лицевой стороной вниз. Чистая скатерть на столе с крошечной глиняной вазочкой, в которой стояли увядающие нарциссы, выглядела откровенно аляповатой. Несколько книг в потёртых обложках стояло на полке над древним квадратным ящиком телевизора. Сервизы и бокалы, заботливо расставленные за стеклянными дверцами шкафчиков, отражались в заднем зеркале.

Обстановка спален была ещё проще. В каждой, вдоль невысоких стен, находилось по паре кроватей с мягкими матрацами, покрытыми узорчатыми покрывалами, украшенными по верху грудой подушек, выложенных в виде пирамидок и прикрытых сверху тюлью. Стояли ещё громоздкие шкафы, небольшие прикроватные столики да несколько расшатанных стульев.

Девушка поправила цветы в вазе и положила возле них распечатанный свиток. В том было вполне чёткое указание. И его следовало исполнить. Хотя даже и не хотелось думать как…

Лея подошла к телевизору, чтобы взять книгу наугад с полки над ним. «Тимур и его команда» гласило название. Она поморщилась. Читать такое настроения совсем не было, так что печатное издание было поставлено на место…

«Встретиться с Андреем?» — задала самой себе вопрос девушка.

Три дня назад они были ещё друзьями. Тогда он ещё не знал, кто перед ним…

Лея содрогнулась от воспоминаний об его взгляде, когда впервые пришла проведать того. Как будто она стала для него предателем. Разговор совсем не клеился, столь отстранённо он держался. Ей же ничего лучше не пришло в голову, как попытаться поговорить на отвлечённую тему. Материалов на складе в родном городке оказалось недостаточно для всех переселенцев. Нужно было узнать, где можно найти дополнительные. И примерный адрес конкурентов завода Андрей сказал таким тоном, что Лее не составило труда понять — разговор окончен. Но на душе по-прежнему скребли кошки.

— Мы пойдём в лагерь, — заявила она.

Можно было бы и приказать доставить друга сюда. Но ей показалось, что это ещё более отдалило бы его. А он, как ни крути, являлся единственным знакомым… и родным человечеком в этом мире, что у неё остался. Его было просто нельзя терять.

— Я хочу побеседовать с Андреем… Только не возражай, Дайна. Прошу.

— А как же я тогда потом смогу сказать, что я же тебе говорила? — полюбопытствовала демонесса, поправляя причёску.

Массивный забор с колючей проволокой ограничивал небольшое пространство военного городка. Всего семь пятиэтажных домов, маленький магазинчик да гостиница для командированных офицеров, ставшая чем-то вроде дома культуры. Во всяком случае, вывески на ней гласили, что здесь располагался спортзал, парикмахерская и кафе. Сама часть стояла чуть поодаль. У дороги, возле покосившейся автобусной остановки, находился бетонный указатель, но время не пощадило краски, и название стало почти нечитаемым. В сам городок вела всего одна разбитая дорога, преграждённая шлагбаумом. Но и забор, и въезд, и сама территория, усаженная деревьями, производили впечатление упадка. Нет, видно было, что городок являлся жилым, но стены домов оказались облуплены, обнажая свои кирпичные кости. Свежая весенняя трава пробивалась через местами сохранившуюся брусчатку.

На первый взгляд Стражей не было видно, но стоило Лее подойти чуть ближе, как они словно возникли из ниоткуда. Да уж! При всём желании сбежать удерживаемым в лагере было совсем не так просто. А там уже царило перенаселение. Необходимые три тысячи давно уже были собраны…

— Андрей, — тихо позвала она, заходя внутрь одной из крошечных квартир, ведь все входные двери, кроме ведущих в подъезд, отсутствовали, и преград для перемещений не возникало.

Никто не откликнулся, но Дайна поворотом головы указала в сторону кухни. Лея знаком попросила ту остаться на месте. Услышать то разговор демонесса всё равно смогла бы без труда. Но как-то легче вести диалог, когда хоть немного можно было почувствовать себя наедине.

— Как нога?

Андрей действительно находился на кухне. Сидел в несколько неудобной позе, чтобы не тревожить раненую конечность, и курил в окно.

Не было ни электричества, ни водоснабжения. Лёд в холодильнике растаял и образовал некрасивую, уже засыхающую неровным пятном лужу на линолеуме под ламинат. Четырёхцветная пушистая кошка, заметив гостью, перестала лакать из той и жалобно замяукала, царапая лапкой белую поверхность техники. Лея приподняла подол платья, чтобы не замочить, и подошла ближе, доставая сверху пакет с кошачьим сухим кормом. Взяла со стола одну из тарелок, поставила на пол и наполнила. Затем подумала и высыпала всё содержимое пакета. Вечером началось бы перемещение людей. И некому стало бы позаботиться о животном.

— Мог бы и покормить кошку, — с укоризной сказала Лея.

— Да давал я ей поесть. Так ведь она жрёт то!.. Как только влезает? Желудок же с напёрсток быть должен.

— У них там портал в другую вселенную… Сам то как? — спросила она, радуясь, что мужчина вроде пошёл на контакт.

— Тебе то что?

Вот и вся радость.

— Андрей… Это же я. Лея. Всё та же.

— А мне кажется, что несколько изменилась, — иронично хмыкнул он и небрежным жестом уверенно стряхнул пепел за окно.