– Молчи. Думаешь я не знаю об оргии, что ты устроил этой ночью?

– Мне надо было расслабиться и я держал рот на замке, как вы и велели, подобный.

– Лучше бы ты все держал на замке… Ладно… Чем нам все случившееся грозит?

– Часть урожая погибнет от хранения на открытом воздухе. Это уже точно. Сохранившихся амбаров не хватит чтобы вместить в себя все зерно. Припасы для Светлого похода надо собирать заново. Потеряна примерно половина того, что мы готовили для войны с Чергорией. Также пострадали мои склады, созданные на случай финансового кризиса. И это хуже всего.

– Почему?

– Мы больше не способны вести войну долго, а победить быстро… Пример Ильхори показателен. Минимум десять лет войны.

– И что делать?

– Империя должна измениться. Вся страна должна работать на Светлый поход и войну против вампиров. Иначе нас ждет коллапс.

– Предоставьте мне план…

– Завтра он будет у нас на столе, подобный.

– Готовился значит.

– Да, подобный. И к кризису, и к войне.

– И что думаешь?

– Про прежнюю жизнь можно забыть, подобный. Боюсь испытывать нужду придется вообще всем.

– Даже нам?

– Да, подобный. Не все можно купить за деньги.

– Печально. Кстати о деньгах. Украденное из казны золото, тоже дело рук элурцев?

– Все может быть, подобный. Я склоняюсь именно к этой мысли. Если не найдем виновных, то ответ будет однозначен.

– Ясно. Уничтожил запасы, украл деньги, захватил единственную колонию… А этот вампир безмерно нагл... Канцлер Роз может быть связан с ним?

– Это вопрос не ко мне, подобный. В финансовом плане канцлер ничем не отличается от прочих чиновников, разве что ворует поменьше, а торговые дела ведет эффективнее, но в этом нет ничего необычного для архимага.

– Дурак не станет архимагом, а умный обучится чему угодно, особенно за пару веков жизни.

– Именно, подобный. Поэтому я бы не сильно подозревал канцлера Роза в связях с бывшей родиной, но и исключать этого нельзя.

– Понятно, – Наместник протер уставшие глаза и вернулся к делам, – Как быстро мы сможем восстановить армейские запасы?

– До прежнего уровня? Год.

– А до уровня чтобы можно было начать войну?

– Начать войну можно и весной, подобный, – кардинал всем видом показал, что поступать таким образом он крайне не советует, – Придется потуже затянуть пояса, а кому-то и вовсе поголодать.

– Ничего. Злее будут. Потери все равно ожидаются большие и крестьяне понадобятся не только на полях, но и в армии.

– Да, подобный. Я могу идти?

– Идите, Верзье, – Наместник видел, что кардинал с ним полностью не согласен, и с радостью отправил бы его в монастырь, но теперь без финансового гения точно не обойтись и план его, похоже, придется принимать.

– Ваше подобие, получено сообщение от короля Элура, – в кабинете материализовался секретарь.

– Что там написано?

– С дружеским приветом из Нури.

– И все?

– Да, подобный.

– А Нури это где? И что это вообще?

– Прощу прощения, подобный, Нури это графство в Элуре. Его главу допрашивали и убили наши агенты в Уре.

– То есть он намекает мне, что все это месть за подданного?

– Похоже, подобный. И еще получено сообщение из Орода.

– Да?

– Войска Элура вторглись на территорию королевства на севере. Подробностей пока нет.

– Скотина! Проклятое порождение Мур! Нечего ждать до весны! Завтра же я официально объявлю Светлый поход.

*****

– К тебе взываем, Владычица Ночи, прими нового слугу своего и одари его силой своей, надели мудростью своей, укажи путь свой.

Одновременно потухшие свечи в храме Мур явно не были частью запланированной церемонии, а потому некоторые, особенно впечатлительные послушницы и служительницы испуганно вскрикнули. Проводившая же ритуал жрица и вовсе почувствовала ярость богини, почему обращенную на нее, а не на нового слугу, которого представляли Мур. Несмотря на это жрица решила продолжить ритуал.

– К тебе взываем, Владычица Ночи, прими нового слугу своего и одари его силой своей, надели мудростью своей, укажи путь свой.

Молния ударившая в успевшего прикрыться защитой Илия, явно показала, что продолжать церемонию посвящения не стоит и новый слуга богине не угоден.

– Прошу прощения, ваше сиятельство, но Мур свой выбор сделала. Вы не можете стать ее жрецом.

– Все понятно. Этой бабе мужики не нужны.

– Да как вы…

– Смею, любезная. Смею. Любому мужчине обидно быть отвергнутым!