Необыкновенно умный кот Том живет в книжном магазине Лондона. Встречает посетителей, рекомендует им книги, размышляет о литературе. Том, как талисман, приносит удачу магазину, и радость – любителям книг. Он знает, как угодить юной поэтессе или далекой от современных технологий бабушке, мрачному философу или семейной паре с детьми... Потому что открыл истину: хорошая книга, как добрый друг и мудрый советчик, поддержит в трудную минуту и поможет принять верное решение на жизненном пути.
Пролог
История от Бастиана
Какие у вас самые теплые воспоминания детства?
Что это было? Запах горячих блинчиков, испеченных мамой пораньше с утра, когда ты еще нежишься в постели? А может, это ощущение полета, когда отец подбрасывает тебя высоко в небо – и на миг перехватывает дыхание от страха и восторга, а потом ты снова оказываешься в сильных отцовских руках?
Все это – мои воспоминания…
А еще бабушкин книжный шкаф. Старый, добротный, покрытый нескольким слоями лака деревянный друг, полный замечательных книг. Желтоватые потрепанные страницы хранили в себе тайны – я хотел разгадать их все. Майн Рид и Марк Твен, Набоков и Есенин. Приключения, романтика, любовь – вот чем был полон тот шкаф.
Наверное, поэтому я и пошел работать в книжный магазин. Меня манят его запахи – такие, знаете, особенные запахи корочек книг и типографской краски.
Открываю книгу посредине и жадно вглядываюсь в строчки. Так, о чем тут рассказано? Никогда не читаю описания на обложке – меня интересует суть. Когда приходят покупатели, я должен знать, что рекомендовать. Иногда мне кажется, что я работаю не столько продавцом, сколько психологом. Конечно, невозможно прочесть все книги, которые у нас есть, – их очень, очень много, но я стремлюсь как можно лучше знать то, чем занимаюсь.
Честно говоря, думаю, что наш книжный магазин – лучший в городе. Здесь можно найти практически все. А еще он богат историями. Одна из них – появление в магазине Тома, нашего мурчащего талисмана.
Я помню тот день, когда он пришел.
Был обычный рабочий день. На улице прохладный осенний ветерок заставлял ежиться и натягивать рукава колючего свитера на пальцы, хотелось поскорее оказаться в теплом помещении.
Перед самой дверью магазина сидел облезлый кот, ободранные уши выдавали в нем уличного бойца. Что-то заставило меня открыть перед ним дверь.
Тренькнул мелодичный колокольчик, и мы оказались в царстве величавых томов классики, с которыми мирно соседствовали яркие обложки бестселлеров. Кот уверенно прошел мимо книжного развала и с чувством собственного достоинства уселся возле кассы, поглядывая на меня круглыми зелеными глазами.
Так наш книжный стал богаче на одного опытного, умудренного жизнью кота.
Я уже говорил: в нашем магазине случаются интересные истории. И Том сам их расскажет вам.
История первая
Привет! Меня зовут Том, и я здесь самый главный.
Книжный магазин, в котором я живу, расположен на лучшей улице лучшего в мире города. И магазин тоже лучший! Почему? Странные вопросы вы задаете… Потому что я здесь живу, разве непонятно?
До этого я жил… а можно не рассказывать? Хотя ладно – у нас ведь откровенный разговор. До этого я жил на помойке.
Иногда так случается, что коты вынуждены жить в мусорных баках. Я попал на улицу еще котенком – не знаю причин, но надеюсь, что при переезде хозяева меня потеряли, а не выбросили… Честно говоря, приходилось несладко: самое ласковое прозвище, которое у меня было, – Блохастик. Но не будем о грустном.
Теперь живу в книжном, пользуюсь отличной репутацией и работаю. Я – главный по встрече покупателей.
Как только открывается дверь, оцениваю взглядом входящего. Если в этот момент я не занят (ну как чем? – едой, конечно), то провожаю покупателя к стеллажам. Хотя это бывает не всегда: очень уж я люблю поесть.
Сейчас наступила осень, и мне не хочется даже нос высовывать на улицу, но людей не останавливает ветер и слякоть – им непременно нужно прийти в магазин.
Давайте я познакомлю вас с теми, кто здесь бывает постоянно.
Во-первых, это Бастиан – продавец магазина. Его основная работа – перекладывать книжки с места на место, шуршать бумажками в кассе и кормить меня. Он неплохой парень, но как только в магазине появляется покупатель, Бастиан забывает о своей основной обязанности – гладить меня и кормить. Возмутительно, не правда ли? Но я прощаю ему этот недостаток…
Сосредоточенная леди в твидовом костюме с маленькой сумочкой в руках – это миссис Ли. Замечательная женщина, у которой всегда есть что-то вкусненькое для меня. Она приходит сюда за любовными романами. И что она в них находит? Ничего аппетитного на обложках нет: ни грудинки, ни ветчины, ни колбаски. То ли дело книги рецептов! В нашем магазине можно найти любую книгу с самыми вкусными картинками, а она выбирает ля-мурр…
Так, кто еще зашел к нам в этот осенний денек? Скажу по секрету: те, кто хотя бы однажды зашел в наш книжный, возвращаются сюда снова и снова. Все дело в том, что это необычное, волшебное место. На моих глазах здесь рождались вера, надежда и любовь – все разом и по отдельности!
Я могу рассказать секреты каждого, кто сейчас в магазине, – Лидии, Алекса, мисс Хопкинс, хмм… мистера Не-Знаю-Как-Зовут, моей любимицы Наташи, наших постоянных покупателей Грегори и Софии… Я бы с удовольствием поведал вам их истории, но сейчас мне некогда: я очень-очень голоден!