– Я посоветуюсь с подушкой.

Со своей эргономичной подушкой.

Франк Фоглер нежно улыбнулся и скрестил пальцы на удачу.

Через два дня Эрик со своим верным чемоданом «Шантель» приехал в бременский аэропорт. Ему не стоило труда разглядеть в толпе пассажиров шевелюру бабушки, поднимавшейся по эскалатору. Она направлялась к стойке Alitalia, где им предстояло сдать багаж. Юноша мысленно застонал. Вот с этой копной растрепанных волос, не уступавшей космам престарелого льва, не стыдно ей являться на один из самых роскошных мировых курортов?!

Берта Фоглер, хоть и не была сентиментальной и с трудом выражала чувства, запечатлела на щеках подошедшего к ней юноши, волосы которого были залиты лаком, два поцелуя. В конце концов, ведь он ее внук и он только что чуть не погиб от рук убийцы. А еще, хоть Эрик и казался ей противным типом, приходилось считаться с тем, что он – тоже Фоглер. Каким-то странным образом, она сама не могла понять как, но в их жилах текла одна и та же кровь.

– Я рада, что ты принял мое приглашение, – сказала бабушка из вежливости. – Вот твой билет.

После этого она отвернулась, заняла очередь к стойке регистрации багажа, и больше они не обмолвились ни словом до того момента, как приземлились в Милане.

В аэропорту их ждал шофер, чтоб отвезти на озеро Комо. Стоял конец апреля, утро выдалось прекрасное. В машине Берта Фоглер сняла свой красный свитер, демонстрируя майку на бретельках фисташкового цвета и веснушчатые белые плечи. Пытаясь абстрагироваться, внук стал смотреть в окно и прибавил громкость на iPod.

Вскоре они въехали в настоящий рай: кругом деревья, вода и невероятные виллы озера Комо. На одной из них, в окружении просторных ухоженных садов, располагалась «Божественная Аида».

– Добро пожаловать! – на превосходном немецком поприветствовала их служащая за стойкой регистрации. – Госпожа Берта Фоглер с внуком?.. Мы вас ждали. Директор отеля выйдет к вам сразу же, как только сможет. У вас забронированы номера на четвертом этаже, с потрясающим видом на озеро. Это люксы «Вертер» и «Мадам Баттерфляй».

Тут же к ним подошел носильщик, чтобы отнести их чемоданы в номера.

– Если желаете, – предложила служащая отеля, – можете выпить коктейль на террасе Модильяни. Там, – пояснила она, – вас ждет гость.

Гость? Какой гость? Эрик неуверенно взглянул на женщину. Несомненно, произошла какая-то ошибка. И он стал дожидаться пояснений от бабушки. Однако Берта Фоглер поддержала этот разговор с неподдельным интересом.

– Он уже приехал? – спросила она удивленно.

– Всего около часа назад. Прилетел предыдущим рейсом, – сообщила служащая.

– Отлично! – воскликнула бабушка. – Значит, встретимся на террасе Модильяни.

– Очень хорошо, один из наших сотрудников вас проводит. Вот ключи от ваших номеров люкс, – сказала женщина, протягивая им карточки. – Желаю вам прекрасно провести время в «Божественной Аиде», – добавила она с улыбкой.

– Grazie tante! [1] – ответила Берта.

Эрик побледнел и потерял дар речи. Кто же их там ждет? Он предполагал, что поедет с одной только бабушкой. Никто ему не сообщил об этом «небольшом нюансе», который с равной вероятностью может оказаться пустячным недоразумением, а может стать сущей катастрофой. Юноша начал нервничать. Ему совершенно не нравились сюрпризы, особенно те, какие могла приготовить ему эта непредсказуемая женщина. Кто же их таинственный гость?

Фоглеры прошли через множество коридоров со статуями древнеримских богов и мраморными полами. Следуя за своим проводником, миновали залы Боттичелли и Караваджо. Через некоторое время они остановились на пороге салона Леонардо, через который лежал путь на террасу Модильяни, и служащий пригласил их войти. Вокруг них стояла мебель парижского дизайна, мудреные светильники и диваны в венецианском стиле. В конце концов, они оказались на изящной террасе с белыми зонтиками от солнца и столами из тропического дерева; дул легкий ветерок. В углу, спиной к ним, сидел и молча глядел на воды озера одинокий посетитель. Сердце Эрика сильно забилось. Силуэт показался ему знакомым.

– Альберт! – воскликнула в этот момент Берта.

Услышав свое имя, молодой человек обернулся, а затем встал, чтобы поздороваться с Фоглерами. Перед ними был Альберт Циммер, тот самый странный молодой человек, с которым они познакомились в Грасберге на пасхальной неделе. И вот он снова тут, галантный и беззаботный, улыбается своей обескураживающей улыбкой, пряча клыки, и жмет руку бабушке так, словно она ему родная. А что, в сущности, им известно об этом человеке? Кто такой Альберт Циммер?.. И почему бабушке пришла в голову дурацкая идея пригласить его?