Мама засунула руку в банку и достала печенье для собак.

– Для тебя у меня тоже кое-что есть, Пегги, – сказала она и протянула мопсику угощение.

«Ням-ням!» – Пегги проглотила печенье, довольно виляя хвостом.

Домой они пошли через парк, и Хлои отпустила Пегги с поводка.

– Ю-ху! – крикнула девочка, плюхаясь в огромную кучу листьев. Руби и Финн последовали её примеру. Через мгновение все трое громко смеялись и бросались друг в друга листьями.

Пегги тоже захотела поиграть и прыгнула в огромную кучу листьев. Она барахталась в коричнево-красно-жёлтой массе, а её короткие лапы никак не могли найти опору. Листья щекотали пузико и забивались в нос. Всё, что она видела, – листья, листья, листья…

– Помогите! – заскулила бедняжка.

– Вижу тебя, Пегги, – сказала Хлои и вытащила её из шуршащей трясины.

«Фух!»

Держа собачку на руках, девочка упала на спину на мягкую кучу, и они стали вместе смотреть на деревья и просвечивающее между ними небо.

– Почему листья меняют осенью цвет? – спросила Руби, держа в руках красивый красный кленовый листок.

– Когда погода становится холоднее, деревья перестают вырабатывать вещество, которое называется хлорофилл, – объяснил Финн. – Это такой пигмент, который делает листья зелёными.

К зиме готовились не только деревья. На земле под ними суетились белки. Они искали жёлуди, чтобы сделать запасы на длинные холодные месяцы.

– Было бы классно жить на дереве, – сказала Руби, глядя, как симпатичная белочка вскарабкалась по стволу и скрылась в кроне.

– Ага, – согласилась Хлои. – Я всегда хотела домик на дереве.

– Думаю, я мог бы его построить, – сказал Финн. Он хорошо умел мастерить разные штуки. Юноша собственными руками сделал замечательную клетку для Коко – их домашнего кролика. – Мы с друзьями могли бы использовать его как тайное убежище.

– Или ты мог бы туда переехать насовсем и отдать мне свою комнату, – подразнила его Хлои.

Финн бросил в сестру горсть листьев. Хихикая, девочка ответила ему тем же. Руби присоединилась, и снова началась битва. Задорно тявкая, Пегги пыталась поймать кружащие в воздухе листья зубами. Вскоре они совсем запыхались.

– Было весело, – улыбнулась Хлои, отряхиваясь. Она пристегнула поводок к ошейнику Пегги, и они пошли по траве к высоким железным воротам. Это был выход из парка.

– У меня от этого места мурашки бегут по спине, – сказала Хлои, указывая на старый дом совсем рядом с парком. Калитка наполовину свалилась с петель, краска на двери облупилась, а крыльцо густо заросло плющом. – Все говорят, что в нём водятся привидения.

Глаза Пегги расширились от страха. Казалось, из дома доносился какой-то скорбный вой. Было похоже, словно воет собака.

Хлои передёрнула плечами.

– Готова поспорить, это призрак.

– Не говори глупостей, – усмехнулся Финн. – Призраков не бывает.

Но тут в окне возникла белая пушистая фигура и тут же исчезла.

– Смотрите! – закричала Хлои, указывая на окно. – Пёс-призрак!

«Пёс-призрак! – повторила про себя Пегги, и её короткая шёрстка встала дыбом. Cобачка заскулила и потянула поводок. – Давайте поскорее уйдём отсюда!»

– Пойдёмте, – сказала Хлои. – Пегги хочет домой.

Когда они наконец добрались до дома, Финн спросил отца, можно ли ему построить домик на дереве.

– Конечно, – кивнул папа. – В сарае должно быть полным-полно досок.

– Кто хочет помочь мне придумать дизайн? – спросил Финн сестёр.

Конец ознакомительного фрагмента.