– Матильда, занимаясь историей династии Романовых, ты знаешь, какой страшный финт выкинула их судьба?

– Что ты имеешь в виду? В судьбах людей этой династии много чего загадочного происходило, историки ещё долго будут искать ответы на многие вопросы.

– Ты знаешь, что Романовы взошли на престол России в Ипатьевском монастыре в Костроме, а ушли в историю в Ипатьевском доме в Екатеринбурге? Странно и загадочно иногда ведет себя судьба: в разных городах, в разных частях света, но в одноименных помещениях, – Сашка изумленно смотрел на Матильду, уверенный, что сразил её этой шокирующей информацией.

– Знаю, – спокойно ответила Матильда. – Узнала я об этом случайно: разговор один услышала. Ушам не поверила, думала, что ослышалась. Потом спросила у отца. Он подтвердил информацию без подробностей и запретил в эту тему влезать, поэтому молчу. Но меня так же, как и тебя, удивило это жуткое совпадение. Загадки судьбы… Если бы умел человек их читать, может, меньше бы ошибок делал, – печально прозвучали её слова.

– Ты по этой причине поступила на исторический факультет? – Вера посмотрела на Матильду удивленно. – Ты не учителем истории хочешь быть, а учёным-историком?

– Да, хочу изучать историю государства Российского, – просто ответила Матильда.

– А я хочу изучать более древнюю историю Руси – что было на территории нашей страны до её Крещения, – тихо сказала Настя.

– Саша, запомни этот момент: перед тобой будущие светила исторической науки, – засмеялась Вера, – и я, обычная учительница обычной средней школы. Девчонки, и вы запомните: перед вами будущий знаменитый корабел.

– Знаменитых корабелов не бывает; если что-то и будет построено из ряда вон выходящее – это заслуга коллектива, так что не обольщайся, Вера. Хочу после окончания института работать на знаменитом Балтийском заводе и быть причастным к строительству великих кораблей нашей Родины, – Саша весело смотрел на девушек. – С будущим каждого из нас мы определись; продолжим жить в настоящем и двигаем к пристани, скоро отплывает теплоход на Плёс.

Путешественники выяснили, что до оправления теплохода, делающего остановку в Плёсе, осталось двадцать минут, а чтобы везение было полным, надо, чтобы билеты были в наличии.

– Девчонки, вы счастливые, – громко сказал Саша, возвращаясь из кассы по продаже билетов и помахивая серыми бумажками-билетиками. – Бежим быстрее, вон там, слева у причала номер пять, стоит теплоход «Левитан».

Матильда улыбнулась:

– У вас тут сплошь всякие знаки: собрались плыть в Плёс – пожалуйста: теплоход «Левитан». Ребята, а вы сами уже бывали в Плёсе?

– Бывали, и не один раз. Там необыкновенно красивые места и изумительной красоты панорама, которая открывается с теплохода на Плёс, но, на мой взгляд, наиболее захватывающая дух панорама – с Соборной горы и горы Левитана на Волгу и за Волгу, – Настя говорила с не свойственным ей возбуждением. – Мне кажется, что когда стоишь на Соборной горе и смотришь на Волгу, ещё миг – и ты будешь парить как птица.

Матильда и Вера одновременно повернулись к Насте и в один голос удивленно спросили:

– Ты чего так разволновалась?

– Я разволновалась? – Настя слегка запнулась, остановилась, посмотрела по сторонам и засмеялась. – Соскучилась по Плёсу. Когда я там бываю, мне всегда хорошо рисуется. У меня сейчас застой, не могу одну вещь нарисовать.

– Ты же рисуешь людей, как это связано с Плёсом? Странно. Я читала, что в Плёсе художники рисовали пейзажи. А у Левитана есть картина, которая навевает смертную тоску, что-то про покой, бр-р… – Матильда сморщилась и махнула руками, как будто отгоняла от себя что-то.

– Сразу видно, Матильда, что ты не творческая личность, – серьёзно сказал Саша.

А Вера нахмурилась, сердито посмотрела на подругу и сказала:

– Настя вдохновение берёт у природы, у неё тогда лучше на рисунках люди получаются; но у неё есть необыкновенно красивые пейзажи с закатами над Волгой. Мы в прошлом году после выпускного вечера были на Плёсе, Настя нарисовала закат. Карандашами.

Друзья погуляли по городку, побывали в доме-музее Левитана, вновь пришли на Соборную гору. Перед их глазами была даль необъятная; голубое небо в облаках, солнце среди них искрилось золотом; Волга, казалось, лениво катила свои воды на юг. К Плёсу причалил теплоход, туристы шумно выходили на берег и со всех сторон слышались их восторженные голоса.

– Настя, а ты права: глядя на этот простор, хочется поднять руки, взмахнуть ими, как крыльями, и лететь, лететь и лететь! – сказав это, Матильда начала спускаться с горы.

– Ты зря это делаешь, гора более пятидесяти метров высотой, и спуск крутой! – крикнул ей вослед Саша.

– Босоножки сними! – крикнула Вера. Но Матильда ничего уже сделать не могла: ее шаги невольно ускорялись, уклон горы действительно оказался очень крутым, девушка не могла контролировать скорость своего движения и уже почти бежала вниз, ей казалась – она прямиком летит в воды Волги. Восторг полёта (неважно, что полёт был вниз!) и страх упасть в реку одновременно охватили Матильду. Вдруг она запинается, резко наклоняется вперёд и кубарем скользит по траве вниз.