– Ты хочешь сказать, что пришельцы решили не связываться с первой Реальностью? – уточнил Макс. – Там слишком жёсткие условия, так?

– Я думаю, что они несомненно попробовали,– вставил реплику пришедший в себя Сабин,– но обломались. Однако жителям первой Реальности пришлось дорого заплатить за свою свободу, им пришлось поголовно стать воинами. Так что жизнь там опасная и, как правило, короткая.

– И как это доказывает присутствие пришельцев? – поинтересовалась Лика.

– Если бы люди сами, по собственной воле превращали свои миры в скотный двор, то это коснулось бы всех миров,– пояснил Антон. – По крайней мере, распределение было бы более равномерное. А коли под удар попали только покладистые и склонные к компромиссу Реальности, значит, кто-то тщательно отбирал объекты для обработки.

– Так откель они заявились, те пришельцы? – гному не терпелось внести полную ясность.

– Скорее всего из нашей пятимерной Реальности,– ответил Сабин.

– Ты хоть понимаешь, умник, – Вертер бросил презрительный взгляд в сторону демиурга,– что бы случилось, если бы ты таки поубивал всех жителей в заражённых мирах? Паразитов из пятимерной Реальности этим своим армагедоном ты бы не уничтожил. Они отсиделись бы в соседней Реальности, а потом, когда ты, вернее уже твой преемник, заново заселил бы эти миры, ублюдки вернулись бы на всё готовенькое.

– Только сначала они устроили бы грандиозный пир,– хмуро заметил Антон,– особенно в тех мирах, где свободных жителей осталось мало. Боюсь, ты не первый демиург, брат, который сгоряча решил устроить глобальную катастрофу на Земле. Недаром в ноосфере столько упоминаний о потопе. Что делать-то собираешься?

– Для начала нужно будет найти этих пауков,– задумчиво проговорил Сабин. – Напрямую я их не вижу, поэтому придётся вычислять их по их же действиям непосредственно на местах. Мне бы не помешала твоя помощь, Вер,– добавил он, обращаясь к защитнику. – Но ты ведь не станешь мне помогать после всего, что сегодня произошло, так?

– Размечтался,– огрызнулся Вертер. – Я защитник Земли, а значит, буду защищать жителей этого мира от любой напасти, включая свихнувшегося демиурга.

– И что бы ты со мной сделал? – ехидно полюбопытствовал Сабин.

– Убил бы прямо в твоей родимой пятимерной Реальности,– без капли сомнения ответил защитник. – Просто и без затей.

От подобного заявления Сабин чуть не поперхнулся, а потом громко расхохотался.

– Ты всерьёз решил, что справился бы с демиургом в его родном мире? – сквозь смех прокаркал насмешник. – Ну ты и наглец, вояка.

– Не попробуешь, не узнаешь,– беспечно бросил Ветер.

– Перестаньте, мальчики,– Лика с укором посмотрела на задир. – Отец, скажи им.

Однако Антон и не подумал их разнимать, он сидел, развалясь в кресле с чашкой чая, и на его губах блуждала умильная улыбка.

– Как же мне этого не хватало,– наконец пробормотал он.

– А мне вот любопытно, почему две ветки альтернативных Реальностей такие разные,– заметил Макс, чтобы слегка разрядить обстановку.

– На этот вопрос очень легко ответить,– тут же подхватил пас Антон,– если сравнить соответствующие варианты проявления первого сознания.

– Это ты про Ани и ту малышку, которую Сабин так героически спасал? – уточнил Вертер. – Как её звали? Эйвис?

– Её теперь зовут Рэйен,– на губах Сабина тут же заиграла мечтательная улыбка.

– Да, я про них,– подтвердил Антон. – Одна – просто пацан в юбке, боевая, бесстрашная, решительная. Хотя нет, в юбках она редко ходит. Девчонка готова умирать и убивать за то, что считает правильным. А вторая мягкая, уступчивая, беззащитная, ищет покоя и комфорта, может позволить страху управлять своими действиями. Вот по этим ипостасям две Реальности и разошлись когда-то.

Всё время, пока брат описывал двух женщин – семян жизни его мира, Сабин сидел с отрешённой улыбкой, устремив свой взор куда-то в сторону океана. Гном бросил удивлённый взгляд на размечтавшегося демиурга и покачал головой.

– Эй, Сабин,– всё-таки не удержался он от подколки,– ты никак влюбился. В которую из двух?

Демиург вздрогнул, улыбка тут же сползла с его лица. Глядя на его смущённую физиономию, Вертер издевательски захихикал.

– Неужто в малышку Рэй? – он состроил сочувственную гримасу. – С Ани у тебя вроде что-то там не задалось.

– Ничего удивительного,– беспечно прокомментировал реплику друга Антон. – Это ведь одно и то же сознание, только в различных вариантах воплощения.

– Да идите вы…,– огрызнулся Сабин и поднялся. – Вставай, Вер, хватит прохлаждаться, пора в очередной раз спасать мир.

***

В приёмной Магистра Ордена было темновато, хотя была практически середина дня, и за окнами во всю свою мощь жарило летнее солнце. Недостаток освещения объяснялся очень просто. Все окна были наглухо занавешены плотными шторами, почти не пропускавшими света. Оказавшись в этом помещении впервые, Кайден словно бы погрузился в чан с кровью, поскольку солнечный свет, проникая сквозь кроваво-красные занавеси, окрашивал всё в приёмной депрессивным багрянцем. Поначалу пристрастие хозяина к красному цвету вызывало у привыкшего к зелёным просторам парня чувство отвращения, и посещения главы Ордена портили ему настроение на весь день. Но постепенно он привык и перестал обращать внимание на подобные странности. В конце концов, о вкусах не спорят.