Как бы там ни было, есть и пить мне больше не хотелось, хотя пару минут назад желудок жалобно подвывал, напоминая, что я уже много часов не имел во рту и маковой росинки. Теперь же чувствовал себя так, будто только что вышел из-за обильного стола. А я ещё думал, что «вампирская» пассивка — вещь лишняя. Оказывается, совсем нет! Попробуй добудь нормальную еду в лесу. А тут напился и наелся одновременно. Главное, чтобы на здоровье такая диета отрицательно не сказывалась.

Долго решал, следует ли задержаться и разделать зверя. Шкура-то хорошая, несмотря на то, что немного порванная. Да и мясо будет не лишним, хоть у хищников оно обычно не лучших вкусовых качеств. В итоге победила жадность. Выделать шкуру я бы не смог — просто не умел, но снять смог, а консервацию обеспечит мороз, так что не завоняет.

Снятие шкуры вылилось в двухчасовую эпопею. К концу очень хотелось всё бросить и просто уйти, но было жалко своих усилий, так что домучился до конца. Разбираться с мясом не стал — не было ни сил, ни желания. Завернул разве что пару кусков, показавшихся наиболее приемлемыми, да и пошёл мыться-чиститься. Измазался — страсть. Еле отмылся.

Надо ли говорить, что, благоухая свежепролитой кровью, я весьма скоро снова «нарвался»? Новые противники были меньше, хотя тоже относились к псовым. Но если первый был первосортным образчиком «волка», то эти скорее на дворняг походили. Очень злобных дворняг. И очень голодных. А ещё — их было пять штук! ПЯТЬ!!!

Численное превосходство нужно было срочно уменьшать. Активировав «Вампиризм» на дальнем псе, рванул к ближнему, приблизился на десять шагов — метнул топор и, не смотря на результат, одним быстрым движением схватил рюкзак за привязанную к нему шкуру волка и метнул этот импровизированный снаряд в третьего пса.

Ближайший же, несколько дезориентированный быстротой моих действий, был буквально растоптан! Я с разбегу врезал ему в бочину в лучших футбольных традициях и одним ударом меча добил — просто вскрыл артерии на шее. Отрубить голову мне сил не хватило, но и так результат оказался вполне достаточным.

Вторым прибил того, кого сбил рюкзаком — он не сразу разобрался, что это не противник, и вцепился в мех мёртвой хваткой, вот я его поперёк хребтины и располовинил богатырским ударом. Следующим очередь дошла до того, на котором я использовал топор. В него попал не очень удачно — боковой поверхностью топорища, но зато в нос, так что способность сопротивляться враг потерял надолго — осталось его добить ударом по шее, почти отсекшим голову.

На этом, собственно, всё и закончилось. Последний активный враг стремительно улепётывал. Ещё один — тот, на котором я активировал «Вампиризм» в самом начале, уже лежал на земле, не способный держаться на ногах. Вот пусть так и лежит…

Я прислонился к стволу дерева, ловя очередной адреналиновый отходняк. Чувствовал себя вполне неплохо. Легкая одышка разве что. И не сказать, что только что закончил бой… Разве что этот самый «Вампиризм» помог, позволив забыть об усталости. Если так — то способность ещё полезнее, чем казалось ранее.

Кстати… Подойдя к трупу с полуотрубленной головой, сделал несколько небольших глотков крови, после чего снова почувствовал необычную сытость. Более того — мысль приготовить что-нибудь из добытого мяса, только что представляющаяся довольно заманчивой, теперь абсолютно не привлекала. И это всего-то с пары глотков! Кровяная диета, определённо обладает значительно большим КПД, чем обычное переваривание пищи.

Неожиданно в голову «стукнуло» отключение навыка «Вампиризма». По самой банальной причине — донор умер. А ведь я его даже не бил! Первый противник, убитый чистой магией.

Глянул «менюшку»:

Новые способности. Полезные. Особенно «Преследование», а то бреду куда глаза глядят, бесцельно. Из интересного — Магия Крови почему-то резко «полегчала». Чтобы это значило? Однако выбирать нужно… Взял второй уровень «Вампиризма», как хорошо показавшего себя в бою, и сразу два уровня «Преследования». На «Память запахов» уже не осталось «крови».

Итак, пробуем… Где последний пёс? Есть отметка! Кстати, не очень-то он и далеко. Нужно попробовать подкрасться, если будет по пути. Где ближайший город? Нет такого. Деревня? Пусто. Человек? Что-то очень слабо ощущается — как раз справа. Чуть в стороне от направления, куда убежал пёс. Это ему не повезло…

Подкрадывался к «дезертиру» со всей возможной осторожностью. Спрятался он хорошо — в низко склонившихся ветвях высокой ели. Но благодаря «Преследованию» это ему не помогло. Последние сотни метров пришлось буквально красться, одновременно пытаясь применить «Вампиризм». Но, несмотря на то, что положение врага определилось уже совершенно точно, способность не наводилась, пока он не попал в поле Духовного Зрения — обычным-то его и с трёх шагов было не разглядеть.

Стоило активировать «Вампиризм», как уже через пару секунд пёс сорвался с места. К своему несчастью — не в ту сторону. Вместо того чтобы отдаляться от меня, он пошёл по самой границе дальности способности, что его и сгубило. Я рассчитывал, что враг не сразу почувствует отток сил, но, похоже, после повышения уровня «Вампиризма», он стал намного сильнее, и эффект незаметности пропал. Зато возросла убойность! Пёс смог отбежать всего метров на сорок от своего убежища, после чего свалился на землю без сил.