— Вам только одно и надо, самцы.

— Так же, как и тебе, волод? — неожиданно дерзко ответил Агнар. Инанна нахмурилась — то, что он нынче обладал той же мутацией, что и правительница Нашара, ещё не давало ему права на длинный язык.

— И что же ты имеешь ввиду своим оскорблением?

— Тебе лучше знать, — рыкнул дракон. — Чертежи, коими владела Маррут, созданы для войны с навами, а не за борьбу за власть!

Дерзить рыжей драконице осмеливается далеко не каждый Тёмный, но у Агнара имелось одно смягчающее обстоятельство, о значимости которого синешёрстный сам даже не подозревал — копыта. Эта достаточно редкая для драконов мутация, присущая и самой Инанне, всегда располагала правительницу Нашара к её обладателям (если только они не были безумцами или мутантами), так что рыжегривая сдержалась и лишь едва заметно дёрнула хвостом. А может, всё дело было в том, что выскользнувшая перед Агнаром служанка уже сумела кое-каким образом поднять настроение Инанне, и той просто было лень заниматься самцом?

— Тебе лучше прикусить свой развязный язык, — всё же произнесла она. — Впрочем, сейчас есть дела поважнее, чем твоё заносчивое поведение… Ты хорошо знаешь дракона по имени Нажар?

Агнар внимательно посмотрел на рыжую и понял, что она прекрасно знает об их отношениях, просто проверяет его честность. Так что скрывать правду смысла не было.

— Ещё бы. Он мой брат.

— Который пиратствует в море Вейндал, — это был не вопрос, а утверждение. — И как раз ему ты выдал свою ценную разработку. Всё во благо мира и ненасилия.

Агнар заметно смутился, но голос Инанны не нёс угрозы, и самец осторожно сказал:

— Насколько я знаю, он не причинял вреда безвинным драконам. Недавно он сменил пиратство на каперство под твоим началом. А теперь он сражается против оставшихся деструкторов и работорговцев, вздумавших продавать собственных собратьев.

— Я не собираюсь обсуждать действия твоего брата, — с растяжкой произнесла Инанна, давая Агнару как следует вникнуть в её слова. — Меня интересует лишь то, чем он будет заниматься сейчас — и чем будет заниматься в будущем. По воле Тьмы.

— Тебе тоже снился этот сон, повелительница? — сощурился дракон, чуя, что Инанна приобрела какой-то прежде несвойственный ей пиетет к покровительнице драконов.

Инанна скривилась так, будто бы съела что-то кислое и горькое одновременно, и медленно кивнула. Агнар же припомнил события прошедшей ночи… Крайне неприятные события. Вечером он вдоволь наигрался с пленённой Радиной, и, оставив её на попечение своего слуги-воспитанника Алгамира, ещё совсем юного чешуйчатого дракона, которого удалось вытащить из дряни деструкторов, отправился на боковую. Но мирный сон Агнара оказался нарушен ужасными образами — надводные корабли, погружающиеся в море, яркие взрывы сквозь ночную тьму, разлетающиеся во все стороны щепки, крики погибающих — и ужаснейшая оскаленная морда, пожирающая весь мир. «Мы разделались с чудовищами на земле — пришло время тех, кто в море. Я поручаю это вам, братья. Пусть Тьма поможет вам преодолеть все опасности!».

— Раз уж так случилось… Я повелеваю тебе, Агнар, — высокомерный тон правительницы Нашара возвратил дракона к действительности. — Бери любой корабль, который посчитаешь нужным, набирай экипаж, отыщи брата — и в бой! Но не забывай, что ты полностью подчинён мне — и только мне!

Агнар кивнул:

— За этим я и прибыл сюда. Мне нужно было твоё слово…

— Ты его получил, — Инанна отмахнулась хвостом, отворачивая носик в лёгкой скуке. — Теперь можешь отправляться…

Агнар же перешёл немного вбок, чтобы снова оказаться пред очами своей повелительницы:

— …И исполнение одной просьбы.

— Просьбы? — казалось, рыжую немного смутило такое обращение.

— Радина, — твёрдо сказал Агнар. — Мне нужна её жизнь и душа.

Инанна постаралась сделать облегчённый выдох как можно более незаметным, ведь Агнар не стал продолжать добиваться сердца самой сар-волод, как он делал, обезумев от переизбытка похищенной из хранилища энергии.

— Эта та самка, которая словила в сети даже несостоявшееся Воплощение?

— От твоего взора ничего не укроется, повелительница… — Глаза Агнара вновь приобрели то выражение, которыми он смотрел на Инанну, ворвавшись к ней и предлагая свою душу и помощь в тяжком бремени правления.

— Оставь свою лесть! — фыркнула Инанна. — Радина была прислужницей навов! Зачем она тебе понадобилась?

Агнар укоряюще наклонил морду:

— Мне удалось освободиться, поймать её и немного очистить от ереси навов. Ты же знаешь, у меня есть опыт в этом деле. Алгамир уже стал свободным и от их влияния, и от цепей. Радина — немногим более сложный случай. Но я справлюсь… Всё из-за того, что она достаточно долгое время провела в обществе навов, и будет служить ценным… осведомителем. Мы ещё не имели дела с тем чудовищем, и я боюсь, что даже моих разработок будет недостаточно.

Инанна покрутилась на подушке-сиделке, подпёрла лапой голову, и на рыжей морде появилось задумчивое выражение.

— Ответственность будет целиком на тебе.

— Я понимаю, — синепёрый развёл крыльями. Инанна нетерпеливо махнула собственным:

— Хорошо. Бери её. Свиток примешь внизу, поверят на слово — меня обманывать решится лишь безумец.

— Благодарю, повелительница, — чуть склонился Агнар и повернулся, чтобы уйти. Неожиданно, в спину ему прозвучал насмешливый вопрос:

— Ты собираешься излечивать её. А сам избавился от собственного безумия? Присоединение ко Тьме не проходит бесследно.