— Постойте, сар-волод, — низко склонила голову Реяна. — Мне удалось побывать в своём жилище. Подземные лишились защитников и воинов, Амрафет исчез, как будто его и не было, а в результате взрыва его установки большинство тоннелей разрушены. Нам нужна ваша помощь, о чём я бы хотела и поговорить.

— За подземными присмотрит Герусет, ей хватит для этого строгости и умения, — Инанна оценивающе на неё посмотрела, махнув лапой Зерае, чтобы с речью для народа и самим награждением продолжала она. — А ты ей поможешь как знаток местных реалий.

— У меня уже есть опыт в управлении башней, но целый город с недовольными рабовладельцами — это не башня. У драконов над землёй много заступников, которых нет в подземелье.

— То есть, тебе понадобится помощь… — Инанна коротко взглянула на Малреку. — Обсудим это позже. Сегодня веселись и отдыхай. Один день твои собратья переживут и в разрушенном доме — пусть поймут, как жили бы мы, если бы их план удался.

— Жестоко, но мудро, — к Инанне перешла Герусет, — если не учитывать, что за этот день подземные могут и без вас справиться с выбором себе нового лидера, если сам Амрафет не объявится.

Бывшая сар хотела ещё что-то сказать, но была прервана скромным покашливанием Малреки, которая почему-то вышла из первого ряда к правителям «за кулисы».

— Простите меня за дерзость, милостивый сар… Но у подземных я имела возможность попробовать один волшебный напиток, который смог бы исцелить ваш недуг. Возможно, это добавит причин именно славному сару-Аменемхату править над Эрешкихалем?

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Герусет, упирая лапы в бока.

— Возможно, если продлить эффект одного напитка, то он сможет вернуть тебе твои… Недостающие самцовые части… — слегка улыбнулась Малрека, показав самке лапу с варетом. — Рецепт у меня записан, а у нас достаточно талантливых драконов с наклонностями владельцев трактиров. Например, Зорат уже сделал пробную копию.

— Когда я успел? — Не оборачиваясь за спину, к разговаривающим, бросил Зорат, продолжавший внимательно наблюдать за собравшимися. Зерая, между тем, сменила похвалу на поощрения, раздавая достойным ленты из золотых и серебряных нитей и полные энергии наградные кристаллы с геммами.

Артара приняла обе ленты сразу — за отца и дядю — и перешла к Ламире.

— Кристаллы пустим на ремонт таверны, — тихо произнесла та, приобнимая племянницу и укладывая ей голову на плечо. — Не скорби о них, Артара. Брат рассказывал мне, что иная жизнь дракона не кончается даже при уничтожении души, а их души сейчас находятся в лучшем мире. Можешь спросить об этом Мирдала.

Артара поверила своей тёте — не только потому, что так в это хотелось верить. Мня ленты в лапе, большая самка крепко держала маленькую и не отпускала ещё долго, даже когда все остальные начали разлетаться.

Мирдал подошёл к обоим и коснулся их своей солнечной аурой.

— Агнар бы оценил, если бы вы разобрали завал в его комнате. Возможно, найдёте несколько забытых вещей из прошлого, — многозначительно добавил он. — В любом случае, стоять на месте не надо!

— Прежде чем мы этим займёмся… — Ламира возобладала над собой и слегка отпустила Артару, чтобы передать ей мелкий кристаллик с записанными на нём воспоминаниями. — Хотелось бы показать тебе это. Моя последняя встреча с твоим отцом…

Артара нетерпеливо сцапала камешек и решительно приложила его к своему лбу, впитывая информацию.

Ликдул. Шестнадцать лет назад

— Мирдал, ты ведь не только из-за Артары сюда прилетел, — Агнар, нервно ходивший по первому этажу своего дома-трактира, высказал свой вопрос, когда смог унять свои невыплаканные слёзы. — Почему вдруг ты вспомнил про Нашар и зачем выбрал меня?

— Беспокоят не только Тьма, но и навы, а ты с ними уже имел отношения — Мирдал показал пером на алые копыта Агнара. — И здесь не только ради тебя, но и твоей сестры. Родной, а не как Нажар, «мы с тобою братья по копытам».

Синешёрстный дракон устало выдохнул.

— Я уже дочери лишился. Не говори, что теперь придётся ещё и потерять Ламиру.

— Потерять — не потерять, а встретиться с ней тебе придётся, — Мирдал слегка кивнул вперёд, и Агнар внезапно увидел знакомый силуэт. Клацнув зубами от удивления, он подлетел к нему и через секунду заключил синешёрстную, как и он, драконессу в объятия. Та в ответ расправила крылья и приобняла ими брата, нежно погладив его плечо своей острой мордашкой.

— Свет и Тьма… Где ты пропадала? — Агнар попытался приподнять более худую драконессу того же цвета, только без алых полосок и без мутаций. Ламира приостановила нежности брата, когда те стали уже слишком забористыми и сильными.

— Главное, что теперь я вернулась домой… И Артара тоже.

— Это не её дом… — зарычал внезапно самец. — Её дом — у меня под крылом! И у тебя! А не там, куда мы будем вынуждены её отдать!

— Её мать будет счастлива от того, что она… — Ламира попятилась от него.

— Зато я — не счастлив! — выпалил Агнар. — Так что говори, зачем пришла!

Сестра села за пустой стол на напольную подушку.

— Вместо того, чтобы радоваться об обретённом, печалишься о том, что у тебя не отняли. Кто тебе помешает навещать Артару?