— Ты права. Прежде всего, я желаю знать ваши истинные мотивы. Не повторяйте мне то, что вы просто желаете помогать Тёмным по душевной доброте: по вам не сказать, что вы склонны к альтруизму. Я хочу знать, что именно вы предлагаете изменить в Нашаре для процветания, в чём поможете и что потребуете взамен.

— Наша доброта имеет истоки. Я и мой муж прибыли с Хардола, там жизнь устроена гораздо лучше. Мы хотели бы помочь вам улучшить жизнь, чтобы никто не страдал. Взамен мы желаем лишь немного признания и получения права порой жить здесь. — Маррут погладила кисточкой хвоста заднюю лапку Инанны, откровенно смотря ей в глаза. Инанна воспринимала самцов сластолюбивыми, но вот самки её ещё ни разу не добивались. Чувствовалось, конечно, что и на этот раз на неё просто хотят повлиять, и правительница об этом не забывала.

— Как я поняла, вы не собираетесь просто здесь обитать, а намерены творить неведомые дела. Счастье и достаток — абстрактные понятия, цели, но как их достигать? И вряд ли мы прекратим страдать, не расправившись с врагами, что посягают на нас.

Намира молча ухмыльнулась, а Маррут немного удивилась:

— Нам несложно помогать вам, и если бы мы желали захватить власть здесь или ещё где-то, то уже бы это сделали… — Маррут, как ей казалось, доверительно погладила кисточкой над копытом Инанны, но огненно-рыжая резко подобрала лапы, скалясь сердито. — Нужно уничтожить врагов и всех, кто потенциально может ими стать. Чем я и занимаюсь в последнее время, ведь перед тем, как строить мир, нужно прекратить войну. Часть проблемы — в пережитках прошлого, которые остались у нашаран ещё с «первобытной» жизни на старом материке. Даже в сплочённом обществе драконы не доверяют сородичам, видят даже в союзниках врагов. Можно ли развиваться, если даже от соратника ожидаешь удара? Внимательность нужна, но не паранойя — обычный нашаранин уважает чужую свободу, не пытается нажиться за счёт других — почему же он видит эти отрицательные качества в своих друзьях? Вам нужна новая мораль, сильная и благородная, беспощадная ко врагам, но дружелюбная и добрая ко своим. Воевать ради войны не нужно — даже если на поле боя вы собираете души врагов для своей промышленности. Я готова показать вам, как получать больше энергии из меньшего количества душ или вовсе без них за счёт более развитой технологии, которой я вас обучу. И, если вы действительно цените неприкосновенность собственной воли, стоит искоренить всякое поклонение и религии, так как это зависимость и рычаг управления, который не находится в твоей лапе, сар-волод. Я понимаю, что ты опасаешься ослабить своё общество перед врагами, но я готова выступить дипломатом и убедить их примириться с тобой и выполнять твои поручения. Если же они окажутся невменяемыми, то я согласна участвовать вместе с вами в войне против них.

— И кого ты считаешь врагами Нашара? Перечисли всех, — от раззадориваний Инанна вскочила копытами прямо на сидение трона, едва удержавшись в равновесии и чуть не выронив жезл, который всё же дематриализовала обратно. И сейчас Инанна глядела на серебристую драконицу сверху вниз с грозно расправленными крыльями, и впечатление разгневанной властительницы портили лишь ставшая чуть заметной от поблёскивания щёлка и цепко стянувшийся вокруг спинки трона хвост. Но выругаться Инанна не успела, потому что к ней уже Намира обратилась:

— Тебе помочь? А то сейчас тебя могут поиметь прямо на троне, да ещё и в присутствии свидетелей.

Маррут только холодно глянула на черношёрстую, а Инанне добрым и мягким голосом сказала:

— Для начала, одним из врагов Нашара являются Воплощения. Мы выяснили их потенциальную опасность и консервативность. Также, врагами Нашара являются деструкторы и хаосисты. Но, я слышала, что среди тех, кто изучает хаос, бывают и здравомыслящие, — Маррут ласково погладила бедро Инанны, улыбаясь на то, что та забивается в угол от ласки. Но чем дальше забивается в угол зверь, тем он агрессивнее становится. Инанна для подкрепления своей серьёзности достала меч, при помощи которого и отвоевала свой пост. На него было больше надежд, так как он ещё ни одной битвы не проигрывал.

— Достаточно, я тебя поняла, — Инанна упёрла лезвие в пушистую шейку Маррут. — Теперь дай мне выслушать Варшана.

Маррут улыбнулась:

— Убери эту штуку, ей можно пораниться… — Она подалась немного вперёд, так что кончик клинка зашёл немного в шею, после чего упёрся во что-то очень твёрдое под плотью. Маррут при этом даже не моргнула, продолжая улыбаться и бережно поглаживать бедро Инанны. Испугано затрепетав, она соскользнула по спинке, сев на жёсткий камень и вытянув дрожащие задние.

— Отстань от неё, а то приревную, — Варшану уже давно надоело молчать, и он осадил свою «самку». Зорат удивлённо поднял бровь, когда та, послушавшись, действительно отошла от правительницы, словно и не была своенравным бронированным чудовищем. Но, судя по спокойствию волха, он не слишком и боялся за жизнь и целостность Инанны. И не потому, что не ценил их.

Намира тоже понимала, что Маррут её провоцировала, но поступила хитрее, чем ожидал её «стальной» враг:

— Если бы я кого-то не слушала, так это похотливых самок, которые в открытую заявляют, что могут захватить тут власть. Это значит, что им нужна она, а не благополучие Тёмных. А я предлагаю лишь покровительство. Которое и без того имеют все Тёмные. — Уже не спрашивая у Инанны разрешения, Намира покрыла её тенью и вытащила из полумрака рядом с собой через короткодействующий портал. — Это я помогаю тебе, сар-волод, и меня не надо стыдиться, как эту «Светлую».

Маррут наклонила голову набок, с любопытством смотря на Намиру и Инанну:

— Я не собираюсь лгать тебе, Инанна. Я упомянула то, что могла бы захватить власть здесь или где-либо ещё, но мне это не нужно, иначе я бы уже действовала. Я не скрываюсь и не лгу. Всё, что мне нужно — это спокойная и процветающая жизнь крылатых и уютное место для того, чтобы остановиться пожить тут. — снова она посмотрела на задние Инанны, покрутив ушком. Её рана от меча Инанны уже зажила.

Пока сар-волод предавалась размышлениям о происходящем, Намира подавила в себе чувства, чтобы сконцентрироваться на задуманном. Сейчас надо подтолкнуть колеблющуюся крылатую в сторону Тьмы, чтобы хватка Зората временно ослабла. И как-то подготовить к встрече с готовым присоединиться Хаосом, при этом не подставив саму Инанну. Учитывая её спонтанную мутацию, нашаране вполне могут начать считать, что изменение было совершено добровольно, а то и вовсе обвинить Инанну в желании изменять облик нашаран. Как физический, так и моральный.

Цокая копытами на задних лапах, Инанна обошла стоящую неподвижно Тёмную, поворачивая на неё голову:

— И всё же… зачем нам ты и Тьма? Чем же будет полезна твоя помощь теперь, когда нашаране попробовали другие силы Вселенной? Даже эти… — Крылом она указала на Маррут. — Нашар давно…

Намира её перебила.

— По меркам Тьмы почти вчера Нашар попытался «забыть» о Тьме и заняться воплощением своих собственых желаний. Что выходит у народа не слишком хорошо. Не так ли? — представительница Тьмы прищурилась, всматриваясь в правительницу, отчего та передёрнула крыльями. — Твой советник… Зорат, да и новообъявившаяся Маррут тоже, считают, что смогут помочь «вольному» народу, не видя или не заостряя внимание на том, как «воля» легко превращается в желания одного или нескольких самых сильных — тех, кто манипулирует крылатыми в обход их намерений за спиной настоящего лидера. Ты заметила, как ослабли Тёмные за последнее время?