Окружение сразу пришлось не по вкусу. Примерно в досягаемости крыла несколько пар чужих лап разной окраски и… покрова, если так можно называть конечности, покрытые как странной шерстью или чешуёй, так и их дикой смесью. К кому его только Тьма привела?! А тем временем, ближайшая пара лап, частично покрытая крупными чешуйками цвета меди, изящно приблизилась вплотную и этим заставили Александра подскочить — пусть не нарушают личное пространство.

— На самом деле, мы не ожидали встретиться с тобой, но Хаос ничего не планирует.

В голосе одной из трёх драконесс — мохнатой, за исключением покрытого чешуёй живота и частично чешуйчатых лап — звучало лёгкое беспокойство и недоумение. Пара других, как и первая, сияли чешуёй, но она была в разных местах и разного цвета. Такое впечатление, что всю троицу создали из частей мохнатых и чешуйчатых драконов, сшитых в стиле монстра Франкенштейна или отлитых в формочку из двух не до конца перемешавшихся сортов пластика. При том ни у одной нет и намёка на рога или утолщённый мускулистый хвост, наоборот, у всех те походили на вполне обычные для мохнатоо подвида, если бы не… шипы в кисточке на хвосте. Огромные шипы, со шпагу размером. Мутация выглядела неестественно и опасно.

— Тогда, раз вам от меня ничего и не нужно, позвольте откланяться! — Александр решил покинуть подземное помещение без окон, где его и держали, но самка с серой шерстью и медного оттенка чешуёй выставила вперёд свой шип.

— Угомонись!.. Второй раз за неделю я тебя воскрешать не собираюсь. Маррут уверена, что ты умер, но обрадуется ли она твоему столь скорому возвращению? Пока что тебе придётся побыть с нами. И отблагодарить за своё возвращение. Нет, не так, как ты думаешь! — Самка звонко засмеялась обречённому и затравленному вздоху Александра.

— Воскрешать? — Варлад наконец нашёл в себе волю протянуть нечто внятное. Если он умирал… то это было не так страшно, как всегда ему представлялось. Но и пробуждение к жизни ломало все ожидания. — Вы же…

— Мы не за Тьму, поэтому и вытащили тебя, — вторая белошёрстая — прямо копия третьей — уселась с противоположной стороны от близняшки, добавившей:

— Тьма была рада тому, что ты мог отдать свою энергию ей.

— Я его вытащила без твоей помощи, — серая почему-то обращалась к сёстрам как к одной личности. — И, если бы Тьма хотела удержать последователя, то у меня бы не вышло ничего. Потому с её стороны вопрос по-прежнему открыт.

— А с вашей? — Александр продолжал расфокусировано осматривать незнакомок и тёмную обшарпанную комнатку, где все они обретались. — Что такое вам нужно от меня живого? Кто вы сами?

— Он моего полного имени не выдержит, да? — Прищурившись, бело-стальная уточнила у рыкнувшей серо-медной:

— Даже не начинай! А ты, очнувшийся, называй её Лалра, а меня Зарера.

— А-р-р?.. — Александр с вопросом повернулся к третьей самке, но та синхронно с двойницей повела носом:

— Тёмному непривычны мутации? У меня два тела.

Удивление от странности хаосистов отразилось лишь в качании ушами. Оставалось надеяться, что Лалра не озвереет вдруг, как деструкторы.

— Нет, сейчас ты ещё в Нашаре, в развалинах Хрона. Но скоро мы тебя проводим…

— Никуда я не пойду, с чего бы? — Варлад дёрнул хвостом.

— Тебе так понравился смертельный покой? — Зарера медленно обвила его хвост своим, разглаживая чёрную кисточку своим шипом. — Мне казалось, что ты адекватнее глупых деструкторов. И вежливее, чем они, сумеешь помочь нам, раз тебе самому помощь не нужна… Деструкторы это наиболее радикальные последователи Хаоса, подстрекаемые насекомым народом, который желает вернуть свою территорию. Но за горами, дальше вглубь материка с самого заселения его крылатыми жили драконы, что придерживаются похожих принципов, но более вменяемых. Но Нашар и твоя Тьма, начав кампанию против старого порядка, не могут остановиться. Обитателей гор они принимают за тех же деструкторов и, не спрашивая, разносят слоем пыли, не вникая в подробности. Однако если деструктор или даже неосведомлённый нашаранин получает мутацию, то это нечто бесполезное или мешающее, вроде копыт Инанны. А мы можем выбирать мутации сами и так изменять себя по своей воле. Нам хватает разума не поддаться саморазрушению, поэтому нам и обидно, что к старым жителям Нашара относятся так же, как к деструкторам. Через тебя мы покажем Тьме, что у неё есть союзники.

Постаравшись без вреда для себя вытащить хвост наружу, Александр протянул лапу и перехватил чужой извивающийся хвост, взяв его аккуратно пальцами у основания кисточки. Немного изогнутый шип серого цвета, на кончике которого угадывался канал для яда… или что там у них? Но, как бы странно не выглядел этот причиндал — не самое худшее после встречи с Хаосом.

Зареру излишнее внимание к своей части тела нисколько не возмутило, наоборот, она изогнулась всем телом и лукаво улыбнулась:

— Может… тебе сделать такой же? Станешь первым преобразованным Вопл…

— Не надо, — Варлад аккуратно отпустил опасный хвост, сразу постаравшись оказаться подальше от него. Не то, чтобы полезные трансформации не понадобятся в этом Нашаре, но жало в хвосте — не слишком ли? И не факт, что не отрастёт что-то вроде чешуи — пример в количестве трёх особ находился почти под боком. Такое украшение привлекает взгляд и вызывает ненужные вопросы.

Одна из Лалр, между тем, материализовала в своей ладони серебряный жезл, которым Варлад отбивался от ярких призматических монстров.