— То понятно. Я потому к тебе первому и пришёл.

— Ты не подумай, что я съезжаю! — спохватывается Гутя. — Если б сомневался, я б тебе в лоб сказал! Но тут надо расклады знать, чтоб ты всё сам понял. Слушай…

…

— … получается, у них всё устаревает быстрее, чем у вас завершается цикл оборота капитала? — переспрашивает парень через некоторое время. — И вам на том уровне нет смысла заводить контакты?

— Сечёшь, — весело улыбается немолодой человек на фоне тюремной камеры. — Там же ротация быстрее, чем грибы в лесу гниют. Тем более, у нас с ними какие дела? То Кола поляна. — Гутя выразительно смотрит на парня.

— Исключено — качает головой тот. — Ты представляешь, что будет, если…? Всё равно, что в колокол самому позвонить. Там, где я сейчас, говорят: из гаубицы по воробьям не пали.

— Согласен! Потому я бы на твоём месте ничего и не искал бы. И никого. А пошёл бы в лоб, своими ногами. — Уже без улыбки говорит мужчина. — Вызываешь старшего смены на вэцэ вниз. Бабло у тебя есть; возьми, кстати, налом.

— О, точно…

— А дальше в лоб говоришь, что надо: дело-то святое. Он, кстати, сам наверняка пробьёт твой случай перед тем, как тебе ответить. Кто там работал, ему точно не докладывают — таким не делятся же. А если там всё так, как ты говоришь, то он тебе, за твои же бабки, всё лично отдаст. В читабельном формате, хе-хе.

— Спасибо за наводку. Я б не додумался на вэцэ постучаться… — подросток как будто задумывается о чём-то своём.

— А у них служба кабинетная, — просвещает собеседника Гутя. — Живых денег практически не бывает, и они им всегда рады. Если что и проскакивает, то точно-такой же коп, только с «земли», максимум бутылку принесёт. А ты сам говоришь, ты сейчас при финансах. И у тебя ж о роже видно, что ты не подстава. И что всё так и есть, как ты говоришь. И кстати… я б на твоём месте сам сходу и про Квадрат, и про Корпус ему сказал.

— Зачем? — парень с недоумением выныривает из своих размышлений.

— А он всё равно увидит. И без твоего айди с тобой точно разговаривать не станет. — Углом рта улыбается мужчина. — А с твоей нетривиальной биографией, подстава точно исключена. Как говорится, дополнительная гарантия твоей добросовестности.

_________

Вычислительный центр департамента полиции.

Хлопает входная дверь. Парень в форме Корпуса, стоя на пороге, оглядывается по сторонам и уверенно обращается к дежурному у входа:

— Добрый вечер. Мне нужен старший дежурной сегодняшней смены.

— По какому поводу? Кто вы? — дежурный тянется к связному устройству.

— Соискатель Корпуса, кафедра прикладной методики. Ай ди Корпуса… — дальше вошедший выдаёт сложное обозначение.

— У нас недействительно. — Качает головой поднявшийся со стула сержант. — У нас же нет доступа к федеральным базам. Цель визита?

— Согласование запроса на совместные тренировочные мероприятия, — казённым тоном чеканит поздний визитёр. Затем переходит на нормальные интонации. — Начальство планирует вам спустить официальный запрос на взаимодействие: доподготовка на каком-то вашем ландшафте, не знаю деталей. Наши старики сказали: если вам бумага придёт от нас формальная, то и ваш ответ нам будет таким же. А если не полениться зайти лично, и с вашими обсудить всё предварительно — ну-у, с теми, кто в теме по нашей теме… — парень достаёт из нагрудного кармана прозрачную упаковку больших сигар, явно колониального производства, и двигает её по столу в направлении дежурного, не говоря ни слова. — Мне кажется, спрашивать надо сразу вашего старшего: всё равно любое операционное взаимодействие упирается в эту должность.

— Логично. — Коротко кивает сержант.

Сигары тут же исчезают под столом.

— Спустись, к тебе вояки из Корпуса, — говорит дежурный в комм через пару секунд, после чего поднимает глаза на визитёра. — Ждите вон там, в углу, в секторе для переговоров.

Худощавый, среднего роста полицейский со знаками различия капитана спустился вниз по лестнице, игнорируя лифт. Дежурный у входа, подняв глаза ровно на мгновение, молча указал ему взглядом на огороженный стеклом сектор для неважных переговоров, ради которых посетителя не было смысла поднимать в помещения посерьёзнее.

Вообще-то, в этом же здании находилось ещё одно подразделение полиции. Но оно вывесок либо обозначений не имело вообще, и знали о нём даже не все сотрудники вычислительного центра.

Суля по тому, как поднялся с места парень-армеец, он с равным успехом мог наносить визит и туда.

— Приветствую. Я Алекс. — Протянул первым руку для рукопожатия визитёр. — Я тоже на капитанской должности в проекте, м-м-м, могу «на ты»?

— Я на подполковничьей должности, — зачем-то не удержался полицейский, пожимая руку. — Майк. Давай «на ты». А ты точно ко мне? — мужчина лет тридцати ещё раз оглядел с ног до головы армейского. — Ты, может, к… — Дальше он сделал паузу, потому что называть вслух любое из наименований совершенно секретного отдела было неправильно.

— Ты старший смены «математиков»? — уточнил Алекс; дождался ответного кивка и уверенно продолжил. — Ну тогда я к тебе.

— Внимательно слушаю. — Любопытства даже изображать не потребовалось.

— У меня личное дело, дежурному я сказал неправду. — Парень сел напротив Майка, за низкий стеклянный стол и откинулся назад, раскинув руки на спинке дивана. — Отблагодарю, как скажешь: хоть на счёт, хоть наличными. Тебя ни к чему не обязывает. Но вначале задам вопросы. — В этом месте армейский извлёк из нагрудного кармана банкноту в пятьсот монет и положил её на стол.