– А как? – всхлипнув, спросила она.

– Вон хлеб, вон миски с ложками.

– Неужели ты думала, что я могу ударить женщину? – сердито поинтересовался у неё Артур.

– Но вы же замахнулись.

– Нет, ты посмотри на неё. Я замахнулся! Да я просто хотел слезы вытереть!.. Дай ножик! Кто так режет хлеб?

Он вырвал нож у неё из рук, невзначай задев грудь – после купанья Эльвира сняла верхнюю курточку, оставшись в футболке, которая не доставала до талии, и теперь каждое её движение оголяло тело от груди почти до пупка, невольно приковывая взгляды мужчин.

– Эти городские совсем спятили. Теперь женщины, кажется, ломают головы над тем, не как одеться, а над тем, как не одеться.

Эльвира нервно одернула футболку, но сделала только хуже, потому что Артур проследил за её руками и откровенно ухмыльнулся.

Но тут девушку осенило. Она взяла лежащую на лавке у порога курточку и повязала на талии, связав между собой рукава.

В общем, так получилось, что ей ничего делать и не пришлось. Только она полезла за мисками, как Евгений достал их сам. И поставил на грубо сколоченный стол. Артур нарезал хлеб. А потом старший брат сам же стал накладывать в миски зайчатину. По избушке поплыл такой восхитительный запах, что Эльвира на пике голода чуть в обморок не упала. Пошатнулась и присела у стола.

Зайчатина была сварена вместе с гречкой, против правил кулинарии, по которым готовила их кухарка: гречка отдельно, мясо отдельно. Но Эльвире показалось, что она никогда не ела такого вкусного блюда.Она старалась есть аккуратно, пальчиками прихватывая куски, но кто-то внутри неё всё норовил откусить кусок побольше и совсем неинтеллигентно его проглотить.

– Говорите, ваша лодка перевернулась? – спросил Евгений, и она от неожиданности подавилась.

Чего вдруг он вспомнил про лодку? Эльвира ничего такого не говорила. Она вообще в эту минуту ни о чём не думала, кроме еды, как ни странно это звучит.

– А как вы… я ничего такого…

– Как иначе вы могли упасть в реку. Сплавлялись, небось? Лодка была одна?

– Одна. Только мы с мужем.

– Думаю, что вашему мужу не так повезло, – заметил Артур.

– Почему вы думаете? – испугалась Эльвира. Пока слова о возможной гибели Вадима не были произнесены – что такое, мысль? Так, промелькнула и всё! – он вроде был вне опасности. Девушка даже лишний раз старалась не думать об этом вовсе не из-за своей черствости, а именно боясь, что мысль материализуется.

– По теории вероятности, – криво улыбнулся он. – Для Беленькой, какая она в эту пору – слишком малый процент подобных везений.

– Наверное, лодку перегрузили? – вставил словечко и Евгений.

– Нет, что вы, Вадим… мой муж, сплавлялся по горным рекам не один раз, он все знал… У нас продукты были в мешках, водонепроницаемых. Они не тонут, – зачем-то сообщила она.

Но, услышав слова Эльвиры, Артур тут же обрадовался.

– А вот это очень хорошая новость. Мне кажется, Жека, нам надо пройтись вдоль реки. А вдруг повезет, и мы отыщем такой мешочек? Тогда денька два-три можно было бы не охотиться, а просто побалдеть…

Он скользнул взглядом по лицу Эльвиры, как она отреагировала на его слова.

Но она думала о чём-то своём, уперев неподвижный взгляд куда-то в стену.

– В самом деле, давай к реке сходим, посмотрим, что к чему? – согласился его брат. – Эти продукты теперь как бы ничьи. Вы же, барышня, на них не претендуете?

Эльвира глянула на него ошалело, так что он даже смутился. Девчонка не в себе, а они надумали, пугать её ещё больше. Надо сказать, Артуру, пусть девчонка в себя придёт. Оставить в покое со своими шуточками. Если и в самом деле муж погиб, то… тяжеленько ей придется, услышать такую весть!

Наконец обед кончился, и мужчины поднялись из-за стола.

– Остаетесь на хозяйстве, барышня, – сказал Евгений. – В котелке горячая вода, можете помыть посуду.

Почему-то он упорно не зовет её по имени. И у него Эльвира вызывает раздражение. С чего вообще она взяла, что Евгений похож на Артура? Никакого сходства. Они просто два друга, которые проводят вместе отпуск… Опять ей эта фигня в голову лезет!

– Если задумаешь сбежать, чур, наши продукты не красть. Догоним, накажем, – сказал Артур.

Ну, не может он не говорить ей гадости!

Она смотрела в окно, как мужчины зачем-то взяли с собой саперную лопатку, веревку с каким-то крюком, но не стала анализировать увиденное. Её инстинкт самосохранения как будто ставил барьер на пути нежелательной информации, которая могла привести к шоку. Так, разрешал скользить по поверхности, думать о сиюминутном, а вовсе не о том, что на самом деле случилось с мужем, и что с этого момента её жизнь круто изменилась.

В ожидании прихода мужчинЭльвира таки помыла посуду, чего она не делала уже лет пять. Последний раз – у бабушки в деревне. Но полгода назад бабушка умерла, отец с матерью съездили на похороны, а у Эльвиры в университете была сессия, и она не поехала.