«Я знаю».

Осторожно поднял девушку на руки. Ладно, знайка, рассказывай, что тут и как.

– Ты куда, Тимур? – Коновалов все это время рассеянно наблюдал за моими действиями.

– Я собираюсь найти укрытие.

– А я?

Я изобразил задумчивость, разглядывая коренастую фигуру и блестящую на солнце лысину моего недруга. Бросать я его, конечно же, не собирался. Совесть не позволила бы. Но обозначить границы, на всякий случай, все же стоило. Теперь я главный. И если ему не нравится – покедова.

– У меня условие, – начал я, внимательно наблюдая за его реакцией, – мы здесь не враги. И ты делаешь то, что я тебе скажу. Не хочешь подчиняться – иди своей дорогой. Будешь на меня давить – и ты труп.

Как из Коновалова сделать обещанный труп я не знал, но угроза была не лишней. Вот ему без труда удастся завалить меня. Он даже глазом не поведет.

– Ладно, – Борис немного успокоился, в глазах снова заблестел вызов. – Посмотрим что тут и как.

– Я тебя предупредил.

– Лады, парниша. А теперь скажи, где мы.

– Мы на землях эльфов. И если не спрячемся, нас убьют.

Я ожидал лавину вопросов, но Коновалов, на удивление, оказался мужиком понятливым и психически устойчивым.

– Понял. Веди.

Оглянулся на него через плечо – тот расстегнул пальто, подобрался, цепким взглядом обозревая окрестности. Что-то изменилось в нем. Что-то такое, отчего вальяжный напыщенный придурок вдруг превратился в собранного, настороженного типа. Вот угораздило ж меня!

Пока я бодро шагал вдоль ручья, камень, в общих чертах, рассказывал мне об эльфах, троллях, орках и всякой другой живности, что обитает в этом мире. Названия многих рас я не запомнил, да это было и не важно. Но вот то, что между этими народами постоянно вспыхивают раздоры, а перемирия здесь редкие и короткие, напрягало. Только оторвались от палача, как можем попасть в какую-нибудь военную передрягу.

Эльфы живут Домами, кланами, как я понял. Самый главный Дом – Дом Короля. Я должен в первую очередь опасаться Дома Стражи. Королевской, конечно. К этому Дому принадлежит Вэллас. Вэллас Эллоэ. Его воины охраняли наследника трона, новорожденного принца. Сноубэл, конечно, из Дома Палачей. Он – единственный, кто с огромным удовольствием умерщвляет приговоренных. Несомненно, его боятся и ненавидят, но он служит тем пределом, через который переступать не решается никто. У Сноубэла мало работы. И свою работу он любит. Вот почему Элальли в такой опасности – он не остановится, пока не найдет свою жертву.

А этот Вэллас…

«Он мог стать женихом Элальли».

И все равно отдал ее палачу?

Камень замолчал.

Ясно.

Какое-то время я шел вдоль ручья, старясь привести мысли в порядок: итак, я согласился на сомнительную авантюру, попал в другой мир с человеком, которого боюсь, и наверняка потеряю работу из-за своего порыва помочь хорошенькой мордашке. Я гений влезать в дерьмо!

Мне нужен план.

«Покинь земли эльфов».

А потом?

«Элальли очнется, и вы подумаете вместе. Скоро стемнеет. Нужно найти место для ночлега».

Об этом я не подумал. Да и не любитель я ночевать под открытым небом.

Вспомнилось детство. Отец несколько раз вывозил меня на природу с ночевкой. Мы ставили палатку, ловили рыбу, ели консервы и спали на надувных матрацах. Он обустраивал наш быт, и я ни о чем не волновался. А сейчас даже костер развести не сумею.

«Костер нельзя. Заметят».

Тяжело вздохнув, стал искать место, подходящее для убежища. Да и руки уже начали уставать. И тут Элальли очень кстати открыла глаза, я с тревогой спросил:

– Как ты?

Она едва заметно кивнула, я помог ей встать на ноги. Девушка осмотрелась и довольно улыбнулась.

– Я постаралась прыгнуть как можно дальше, – произнесла она, продолжая улыбаться. – Это граница. Если мы постараемся, то проберемся незаметно и окажемся в горах. Там земли гномов.

– Гномы? – тут же обнаружился Коновалов. – Хрендец!

– И как вы с ними? Воюете? – настороженно спросил я. Перспектива быть придавленным камнепадом, или чем они там, в горах обороняются, не радовала.

– Нет, с ними у нас мир. Недалеко от границы, в пещере, живет одна из Дома ведьм, – торопливо объяснила Элальли. – И уж если она мне не поможет…

– Предлагаю окопаться и произвести осмотр местности, – выступил Коновалов. – Тимурка, обустраивай свою подружку, я на разведку. Если ты, конечно, не против, – язвительно спросил он, нахально глядя мне в глаза.

– Прям бывалый вояка, – в тон ему ответил я. – Мистер крутой. Фильмов насмотрелся?

– Я не позер, – Коновалов искренне обиделся. – Спецназ, три года.