– Э... Слюшай...
– затух на том конце провода вымогатель. Он был обеспокоен отсутствием ребят и теперь от растерянности не мог подобрать нужные слова.
– Ты...

Наступила длинная пауза. Было слышно, как тяжело и часто дышит в микрофон туркмен. Перспектива лишиться двоих подельников разом была для него сильным ударом, тем более что оба были родственниками, а по мусульманским законам повешенному нет входа в рай.

Истребитель понял, что разговор не ведется, и забрал у Василия трубку.

– Ну что, - спросил он, - слышал наши условия? Меняем всех на всех двоих на девочку - и считаем требования о возвращении долга полностью удовлетворенным. Последнее ты Файзулле сам объяснишь. Тебя самого-то как звать?

– Ис-кандер Надирович, - в несколько приемов выдохнул тот.

– А-а, Катырбеков, - уверенным тоном знающего человека "вспомнил" Истребитель.
– Ты ведь уже по делу о вымогательстве проходил. Одного раза мало показалось?

Блеф подействовал. Собеседник окончательно скис.

– Слюшай, начальник, - принялся уговаривать тот.
– Давай по-хорошему разойдемся. Ладыгин быль должен, он деньга отдавать не хотель. Но ведь и Файзулла честный барыга - ему деньги он просто так, под честный слово даль. Надо как-то решить, без денег ведь совсем не получится.

– Еще как получится, - заверил его Истребитель.
– Девочку похищать это, по-твоему, честно? Вот за это ты ему весь долг и спишешь. Как будешь договариваться - не моя проблема. Захочешь - добазаришься. А девочку обменяем на твоих... батыров.

– Дай время посоветоваться, командир, - примирительно сказал Катырбеков, приняв Истребителя за выполняющего частный заказ мента.

– Даю тебе час, - милостиво разрешил тот.
– Но не вздумай причинить девочке какой-нибудь вред.

– Поняль я тебя, командир, поняль, - ответил чуть оправившийся Искандер Надирович, и на этом их разговор завершился.

– Ну, что будем делать?
– спросил Купидон, едва трубка была опущена.

– Думать, - сказал Истребитель, - думать прежде всего. Во-первых, что они могут сейчас предпринять, - их осталось трое.

– Запустить гонца проверить, куда делись эти клоуны, - предположил Басурман,- кивнув на сидящих у стены "батыров". Стульев, а тем более кресел им никто не предложил, посчитав, что размещаться старым дедовским способом голой жопой на поду-им будет удобнее.

– Спасибо, - воскликнул появившийся из соседней комнаты Альберт Николаевич, успокоенный тем, что дело сдвинулось с мертвой точки, - большое вам спасибо, господа!

– Погоди, - остановил его Басаргин, - рано еще благодарить.

– С Файзуллой обязательно свяжется, - заметил Зоровавель.
– Будет договариваться по деньгам.

– Не обязательно, - скептически заметил Басурман.
– Ему сейчас не о бабках заботиться нужно, а о родичах. Тем более, Шура, если я верно понял, он тебя за лягавого принял.

– Вероятно, - подумав, кивнул Истребитель.
– Первым делом он будет стараться не подставиться сам. Родственники его уже успели замазаться в уголовке, а сам он пока еще нет.

– Мне кажется, он не верит, что они у нас, - высказался Костае.

– Нашел проблему, - ухмыльнулся Басурман.
– Мы им поговорить дадим. Одного будем на крюке от люстры подвешивать, а другому трубку сунем - пускай комментирует.

Слушавший их Ладыгин стал белее бумаги.

– Ну что вы, - начал он.
– Давайте как-нибудь по-другому, без этих жестокостей, а то они вконец озвереют.

– Нет, - категорически заявил Истребитель.
– По-другому тут никак не получится. Террористам только дай понять, что готовы идти на уступки, тогда точно распояшутся. Потакать им ни в коем случае нельзя. Будем держать их в узде - только так ими можно управлять.

Ладыгин не нашел, что возразить. Он давно не был хозяином положения и примирился с этим.

Пробормотав: "Ну как знаете", он поплелся в спальню утешать слегшую в постель жену.

Друзья занялись подготовкой к переговорам. Зоровавель принес из машины прочный капроновый трос, Басурман вооружился плоскогубцами и при помощи Костаса снял массивную люстру, висящую на толстом крюке. Размотав изоленту, он раскрутил провода, Купидон принял снизу позвякивающую конструкцию, и вместе с Истребителем они опустили ее на стол. Друзья торопились, чтобы телефонный звонок не застал их врасплох, и уложились вовремя.